又到了美國大學發榜的季節。有的學生收到了多家學校的橄欖枝，更有牛蛙橫掃各大頂尖名校。欣喜之餘，一個新的難題也來了：到底該選哪一所？我想在這裏分享一下我兒子在耶魯上學這半年多的一點感受。如果您的孩子的選擇裏也有耶魯，希望這些個人體驗能給您一點參考。
我兒子是去年入學的。先說明一下，我並不是一個對孩子生活特別 involved 的家長，我的感受也許片麵。 我對耶魯最大的感受是：學生能得到的支持真的很多。當然，也許別的學校也是如此，甚至更好；或者這其實是很多美國大學的普遍情況。我沒有太多比較經驗，也可能有點井底之蛙。但至少從我們自己的體驗來說，耶魯給我們的印象非常好。
1. 讓你感覺自己是被認真選擇的
耶魯給人的第一個感覺是：他們真的花時間去了解你。
錄取信裏不僅僅是一個模板，而是有 AO 手寫的內容，寫到孩子的長處、特別的經曆，以及為什麽他們覺得你會給耶魯帶來改變。看到這些的時候其實挺意外的，會有一種感覺：自己並不是那一千多個新生中的一個數字，而是1000多個獨特學生中的一個。
2. 非常熱情的歡迎氛圍
在正式 commit 之前，耶魯有一個 Bulldog Days。很多學校的 admitted students event 可能隻有一天，但耶魯是三天 。
那幾天各種活動非常豐富，學生和家長都有很多專門的介紹和見麵會。學校會詳細介紹耶魯的資源、支持係統、學習機會等等。很多不同層級的校領導都會來和家長、學生見麵，連校長都不止出現一次。我老公和兒子當時一下子就被“俘獲”了。感覺就像一個特別熱情的追求者，一直在說：來吧來吧，我們特別希望你來。當然，也可能是一種“錯覺”——但那種被歡迎的感覺確實很強。
3. 強大的支持網絡 —— Residential College System
我覺得耶魯一個非常特別、也非常重要的係統，是它的 Residential College System。
耶魯本科生會被分到14個 Residential Colleges（住宿學院）。學生一入學就會屬於其中一個學院，這個學院會伴隨他們四年。每個學院都有自己的宿舍、食堂、活動空間、圖書館、小型健身房等，基本就像一個小社區。很多活動也都是以 residential college 為單位，比如：學院聚餐，各種文化活動，運動比賽，學院內部的小型活動這樣即使耶魯整體規模不算小，但學生始終會有一個很穩定、很親近的小社區。我覺得這對新生適應環境幫助很大。
每個學院還有：FroCo（First-Year Counselor）：專門幫助新生適應大學生活的高年級學生，。Big sibling / peer mentors。新生剛入學的時候，這些人都會主動聯係，幫助他們適應生活、選課、社交等等。入學的那一天，兒子從車上下來那一刻，他的FROCO就出現在他的麵前。
4. 孩子的生活狀態：快樂、友好、不卷
兒子這半年過得很開心。吃的方麵也不錯（笑），朋友之間相處得很好。學習上雖然大家都很優秀，但整體感覺不是那種互相競爭、互相卷的氛圍，反而更多是互相幫助。他們的朋友圈也非常 balanced，各個背景都有。比如兒子宿舍的幾個孩子：一黑，一白，一印，三中。關係都非常好，下一年還約著繼續住在一起。
今年春節的時候，他們幾個小中們發起了一次 Chinese New Year dinner。大家一起包餃子、做中國菜，結果來了四五十個不同膚色的同學一起吃年夜飯。他們甚至專門為不吃豬肉的穆斯林同學包了素餡餃子。那天非常熱鬧。現在他們幾個膚色各異的朋友還坐在一起打 拖拉機。
5. 學習和科研機會
學習方麵我就不多說了，頂尖學校資源肯定都很好。我比較印象深的是：隻要孩子自己願意找 research，機會真的很多。兒子和他的朋友們隻要想做暑期 research 的，今年基本都找到了教授或者機構做 project。很多人也在申請學校的 funding 來支持暑期研究。我印象裏學校提供的研究基金大概是 4000 美元左右。
6. 家長群也是一個支持係統
另外一個挺有意思的地方是 耶魯家長群。組織者任勞任怨，世界各地，美國各地到處跑，組織各種耶魯家長會。我們不僅有全年級的大群，還有自己 residential college 的小群。家長們會分享孩子的照片、交流從自己孩子那裏聽來的彼此孩子的信息（ 哈哈）、互相答疑、抱團取暖。而且大家有一個默契：群裏的討論一般不會轉述給孩子。
最後的一點感受：總的來說，兒子在耶魯這半年多過得非常開心，也在不斷成長。
我們來自小地方、小學校，一開始其實也會擔心：會不會跟不上？會不會壓力很大？比如第一學期他選了一門比較難的線性代數，一開始確實有點懵。而同宿舍的印度同學高中就學過，而且是個數學天才，非常無私地幫助周圍的同學。在這樣的環境裏，大家互相帶動、互相支持。慢慢地，兒子現在學習也越來越漸入佳境如魚得水。
當然，每個孩子適合的學校都不一樣，每一所大學都有自己的特點。我分享這些，隻是作為一個普通家長的一點真實體驗。但至少到目前為止，我們真的對耶魯非常滿意。如果您的孩子最後選擇了耶魯，希望他（她）也能像我兒子一樣，在這裏遇到好朋友、好老師，在學習之外也收獲成長與快樂。
也祝今年申請季的所有孩子，都能去到自己喜歡、也適合自己的學校，開啟人生新的旅程。
