對話體長詩《決裂，前進》片段：
問：朋友，
你該到那江山的勝處，
讓祖國的壯麗、
人民的開發、
生活的源泉，
充實你那空虛思想的深淵。
答：我愛的是城市而不是鄉間。
我愛看城市高樓大廈的燈光閃閃，
不愛在鄉間數那天上的繁星點點。
我愛老莫兒華麗的餐廳，
充實我這油膩的腹腸。
我愛富麗堂皇的大劇院，
向我敞開藝術巨人的胸懷。
至於鄉間，隻有寂靜和平淡，
那裏哪有生活藝術的一斑。
那清涼無味的林嘯，怎比得上
這嘈雜人流造成的馬嘶人喊。
這裏說的是畢業後的去向。大學生自有國家分配，不論塞北江南，好歹都會保持城市戶口。初高中的學生太多了，城裏安置不下。此事文革之前就已顯現，國務院成立了“上山下鄉領導小組”，副總理李先念領軍，號召“到農村去、到邊疆去，到祖國最需要的地方去”，“知識青年”由是出現。但是那時讓人上山下鄉，中央有點羞羞答答，可能是不願意承認工業等部門發展得不好、遲遲不能擴充吧？
文革一來，政治掛帥，一切難題迎刃而解。毛主席及時地提供了兩則“最高指示”供宣傳用：“知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育，很有必要。”和“農村是一個廣闊的天地，在那裏是可以大有作為的。”熱血青年紛紛響應、爭先恐後報名下鄉的事確實有之；“心裏沒底”的潛意識同時並存。那時，常去火車站歡送同學插隊或者去兵團，車站敲鑼打鼓、紅旗招展，人聲鼎沸、氣氛熱烈。無一例外的是，火車一動，人們馬上直覺驚醒、車上車下哭成一片。
起初，人們不明就裏，一則，不知道農村到底多苦；二則，以為窮鄉僻壤一如報紙所言：革命形勢大好，亟需有為青年。到了地方無不意外心寒。先行一步的“老三屆”回來時說：剛到陝北那天，一看：村子這麽破、這麽窮，周圍是不是有好風景？就到外麵走走。來到一個臭水塘，想上廁所了，看看沒人就往水裏小便。一會兒，連續幾個人來這兒挑水，一問：全村都喝這個塘裏的水。另一個去山西的女知青，分配到社員家裏住。一條大炕，一家三代男女一溜排開，她撿了裏麵靠牆的位置。晚飯喝粥。入夜，一家人輪流起來往放在灶邊的一隻大瓦盆裏小便，此伏彼起。嚇得女知青麵貼牆壁，整夜不敢翻身。早上，瓦盆尿滿溢邊，需兩個人小心端著送出去。至於“革命熱情高漲”的，當然都是知識青年。
那年頭，最好的出路是當兵。大批幹部子弟“走後門”去了部隊。在部隊，生活有保障，還能入黨、入團；即使沒有“提幹”，複員後進“全民所有製”單位工作，是不成問題的。其次是兵團和農場，工作雖然辛苦，每月卻有工資，還有食堂。最慘的是插隊，生活比農民還差。從下麵引自《公議莊的歌》的文字，可以插隊知青的狀態：
“當年，政府對我們的要求是‘紮根農村，走一輩子與貧下中農相結合的道路’。我從心眼兒裏害怕。和社員在一起，我經常端詳他們之中身材、輪廓與我相仿的人，邊看邊想：我到二十歲的時候，就是差不多他這個樣子，那是一位中等個頭、消瘦、皮膚粗糙而黝黑、刺兒頭、正裂著嘴憨厚地笑著的本村青年；三十幾歲時，該像他了－－蹲在牆根太陽地裏，兩隻布滿裂紋的大手湊在一起、笨拙地卷著旱煙，毫無光澤的臉上，印著幾條深深的皺紋；再老一點的我將是怎樣一副模樣呢？八成不會比這位齒搖發脫的老大爺強到哪兒去，上身的黑棉襖胸前泛著油光，像盔甲一樣緊裹著已經佝僂的身子，下麵一條抿襠棉褲、紮著褲腳，腰裏別著他最心愛的物件－－漢白玉嘴的煙袋鍋。看著他的時候我還想：上了歲數能熬上這份在牲口棚裏拌草料的差事，不用風裏雨裏下大田，就謝天謝地了。麵對自己的未來，我不寒而栗。”
但是，像詩裏那樣，不想去農村就可以不去的人是極少數。而且應該是使用了非常手段。因為，有戶口和糧食關係管著，吊銷戶口、不發糧票你就沒法生活；有政治壓力，個人或家庭，稍有政治瑕疵，就不可能敢說一個“不”字；政治上沒有問題也不行：您得起“模範帶頭作用”啊。除非裝病，年紀輕輕，能有什麽病啊？查出來作假，算政治錯誤哦。
