看電影《公爵夫人》
前兩天新聞報道，英國將於七月四日舉行大選。英國自1721年開始，便有了政黨和民選的首相，至今已有348年的曆史。縱觀曆任首相，早期的都是出生於豪門貴族，鮮有平民出生。而當年曾輝煌一時的政黨如輝格黨（WhigParty），早已沒落，改頭換麵，變成了現在的弱小黨派，自由黨（The Liberal Party）。
剛看的電影《公爵夫人》，講述了第26任首相查爾斯·格雷260年前的一段緋聞豔史。故事的主角是德文郡公爵夫人喬治亞娜·卡文迪。故事開始，是德文郡公爵的婚姻大事。為了有傳宗接代的子嗣，德文郡公爵迎娶了並不熟知的喬治亞娜·卡文迪。不熟悉，更談不上愛情。所以當公爵夫人連續產兩女之後，公爵便心生不滿。那時在英國，隻有長子有繼承權，如果隻有女兒，家族遺產則要由兄弟或侄子繼承，這樣才能保證家族的遺產能傳承下去，不會落入異姓。經典小說《傲慢與偏見》把這說得很明了。
恰好公爵夫人的閨蜜和丈夫不合，和丈夫分居後還不能見自己的孩子，而公爵則能幫到她。於是，公爵便以此為交換，讓她堂而皇之地住進公爵家，成為公爵的公開情婦。
在這本無愛情的婚姻中，這種情人關係在貴族生活中似乎很平常。更何況早在公爵成婚之前，便和傭人有了私生女。有了兩個女兒的公爵夫人，似乎能接受公爵擁有別的情人，卻不能接受自己的閨蜜和丈夫的私情，更接受不了的是她公然住在自己家裏，和自己平分秋色。於是，公爵夫人便找到婚前就熟知而且愛著自己的明星政客查理斯·格雷 （Charles Grey），他也是後來英國輝格黨的政治領袖及首相。他們的愛戀自然瞞不了公爵，為了自己和家族的名譽，公爵不能容忍這樣的醜聞。然而此時公爵夫人已懷有格雷的孩子，公爵給了兩個選擇：要麽和格雷一刀兩斷，重歸家庭。他會安排夫人去隱秘處生下孩子，交給格雷家撫養；倘若她不願終結和格雷的私情，那麽她將會被驅逐出去，永遠見不到孩子，而且他會盡他所能，毀掉格雷的政治前途。最終，公爵夫人不得不選擇前者，回到公爵身邊，而且接受閨蜜是丈夫情人的事實，三人同居。
電影的結局是公爵夫人最後終於產下男孩，使家族有了繼承人。在她去世後，閨蜜轉正，成了繼任的公爵夫人。而真實的曆史是格雷婚姻美滿，有十六個子女，而且子女中不乏著名的人物，如英國的海軍上將。他和公爵夫人的情事，以及私生女的事也隻是坊間傳聞，真相究竟如何，兩百多年後的今天仍不得而知。但不可否認的是，格雷是一代名相，在他任內，促成了禁止大英帝國境內販賣奴隸，廢止了東印度公司在華貿易專利權。曆史上的格雷亦是貴族出生，有伯爵，子爵頭銜，雖不如伯爵，但也不是像電影中描述的那麽容易受製於人。
在電影中還能看到，二百多年前的英國，貴族們的娛樂就有了羽毛球，隻不過用的是木板拍子。按百度的說法，羽毛球是在十九世紀才引入英國，在1873 年成立了第一個羽毛球協會，伯明翰羽毛球協會。電影故事的年代是十八世紀中期，那裏麵的羽毛球遊戲應該是早期的貴族娛樂而已。
公爵夫人所處的時代應該是中國的清乾隆朝。那時的中國，皇帝可有三宮六院，而貴族們也可妻妾成群。但在英國，不論君主還是貴族，明麵上還是隻能有一妻。情人都上不了台麵，私生子則更是招人唾棄，被冠之*****（Bastard）之名。Bastard 是現代英語中常見的罵人的話。在古代中國，丈夫可有三妻四妾，但妻子外遇卻是不可饒恕之罪。而在同時期的英國，妻子外遇，不僅能生下別人的孩子，還能和丈夫重歸如好，回歸後還能再生孩子，雖是為了自己和家族的麵子，但的確要寬容多了。
看了這電影，對英國的曆史也有了更多的了解。
更多我的博客文章>>>
