Hillbilly和Elegy，這兩個英文詞都不是常用的詞匯，應該是考GRE才能接觸到這些詞吧，台灣版翻譯成絕望者之歌，觀影之前對此根本是一無所知。吸引眼球來看這部電影的還是這些關鍵詞：俄亥俄州立大學本科畢業生，耶魯大學法學院在校學生，前美國海軍陸戰隊士兵，參加過伊拉克戰爭，一個年輕人的真實故事，改編於一本自傳體，還曾是紐約時報第一暢銷書。
Hillbilly，鄉下人，電影開始就是這個主角小男孩隨家人一起在肯塔基的鄉下度假，在優美的環境下，莫名其妙地就被其他鄉下男孩子們暴揍了一場。這一幕為影響這一家人至深的 Appalachian value 阿巴拉契亞價值觀做了鋪墊，一方麵崇尚忠誠和愛國主義，另一方麵肢體暴力和語言暴力都是這一地區的嚴重問題。
Elegy，挽歌，酗酒的祖父母，毒癮纏身的母親，無跡可循的父親，掙紮於其間的小小少年。還算幸運的是多虧了他的祖母，對他要求雖然嚴苛，最後終助他走出貧窮的困境。
電影的劇情以即將畢業，正在應聘律所實習工作的年輕人，突然麵臨因吸毒住院的母親和問題重重的家庭而展開，其間穿插他們一家人過去的生活和經曆。這部電影描述了J. D. Vance 人生前麵的部分。他在耶魯學習期間遇到了其人生中重要的一位導師，也是我們熟悉的虎媽蔡美兒, “authorial godmather “ 正是由於這位導師的鼓勵，Vance 才完成他的這部人生前傳並發表。也因為這部自傳，他至此開啟了不一樣的人生後傳。
注：如果搜索一下Google, “JDVance authorial godmother “，可以看到 Amy Chua 在2017年2月17日曾經發過的post， “delighted to be dubbed ‘authorial godmother ’of NYT#1 bestseller Hillbilly Elegy by @JDVance”
Hillbilly Elegy: A memoir of a family and culture in crisis ，這部自傳體作品發表於2016年6月，分別於2016年12月和2017年1月二次占據了紐約時報暢銷書的榜首，並且一直是Amazon的十大暢銷書之一，還獲得了2017年Audie Award for Nonfiction。這部作品獲得了很多關注，也引起了社會各界的眾多反響。紐約時報評論此書是有助於理解 “Trump win” 的六部作品之一。華盛頓郵報稱之為“voice of the Rust Belt”。The New Republic雜誌責稱之為“false prophet of blue America”，以及 “liberal media’s favorite white trash-splainer” 。等等諸多評論褒貶不一。
不管怎樣，Vance 的人生自此開掛！2013年以Juris Doctor 從耶魯畢業。2017年以investment partner 身份進入投資公司。同年1月成為CNN評論員，也是這一年確定了這部電影的導演，此同名影片後於2020年正式上映。2019在辛辛那提創立Narya Capital，2020籌資$93 millions。
其間從2018年開始，Vance開始表示有意從政，並於2022年5月第一次參加競選並贏得共和黨俄亥俄州參議員提名。2023年1月J. D. Vance 代表俄亥俄州就任美國聯邦政府參議員。他也成為俄亥俄州第一位沒有任何參政經曆而直接走馬上任的參議員。
縱觀這個年輕人的成長曆程，美國政府對軍人的教育資助起了關鍵作用。參軍三到四年，就可以獲得16個學期的免費的大學教育或研究生教育。大學裏還有對軍人和退伍軍人的各種支持和服務，以幫助他們完成學業。Vance 高中畢業以後參軍四年，回來後順利完成了大學和法學院的學業。
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