但是史密斯上台掌摑串場人克裏斯洛克（Chris Rock）的脫序行為，搶走整場典禮的鋒頭，成為全球焦點「這個巴掌拍響了全世界」，「好萊塢頂級明星在電視直播的舞台上對另一名藝人公然施暴」。
洛杉磯時報用荷莉貝瑞被強吻的這一幕做為對比，稱史密斯的行為同樣讓全場陷入一片尷尬，更諷刺的是，史密斯打人之後還上台領獎，在得獎感言大談愛與關懷，尷尬程度爆表。
評論指出，史密斯個人風光一時，卻讓他所感謝與試圖代表的威廉絲姊妹一家人非常沒麵子。更深一層講，評論形容，史密斯的行為等同是為保守派勢力獻上大禮，讓那些反對「黑命關天」（Black Lives Matter）的陣營見獵心喜。
評論形容，可以想像福斯新聞（Fox News）的名嘴卡爾森（Tucker Carlson）在家穿著睡袍，看到史密斯打人的這一幕的時候，大概會說「看吧，白人才不會這樣打我們的黑人同胞，這就是黑人對黑人的犯罪，他們就是這樣互相打來打去」。
洛時評論說，史密斯的一掌代價很大，讓長久以來為了對抗係統性的壓迫而努力的黑人運動陣營元氣大傷。同時也讓奧斯卡在娛樂界的權威地位增添重大汙點，尷尬程度不輸5年前發生的另一件醜事。
評論指出，史密斯過度反應，不必然代表洛克的笑話有多高明，但史密斯身為好萊塢大咖明星，又是最佳男主角的熱門人選，大有機會可以在上台領獎時發言譴責洛克的笑話。
但史密斯訴諸暴力，致詞的時候沒有向洛克道歉，典禮之後在慶功宴上還能開心得跳舞。文章諷刺，「今天如果是白人上台打了黑人，他早就當場被要求退回獎座」。無論對史密斯長年經營的英雄形象，或對奧斯卡主辦單位美國影藝學院（Academy of Motion Picture Arts and Sciences）都是雙輸。
