《犬之力》一開場，就把觀眾的視線帶到了二十世紀初期1925年的，環境艱苦的蒙大拿牧場上。
Phil （菲爾）和 George（喬治）伯班克兄弟倆是遠近聞名的很有錢的牧場主。他們憑借自己的能力和多年的努力，把從父母手上繼承下來的牧場繼續經營的非常不錯，不僅擁有了數量可觀的牛群、馬匹，還雇傭了為數眾多的為他們放牛的牛仔。
雖然是一奶同胞，兄弟兩個卻在外貌和內心上有著極大的反差。
在外人眼裏，哥哥Phil總是一副肮髒的，不修邊幅的，桀驁不馴的，具有西部牛仔在極端惡略的生存條件下長時間磨練出來的特殊的硬漢形象。
Phil似乎天生就是個做牛仔的強人。他日複一日，年複一年，用最卑鄙的語言交流；最狂野的霸氣行為；最彪悍的馬上功夫；最粗俗的行為舉止，帶領著一群同樣狂野如他的桀驁不馴的牛仔們馳騁在廣袤的西部牧場上。
然而，令所有自以為了解Phil的人們絕對想不到的是，Phil正是利用那種最具男人氣概的牛仔作風的外表，刻意地，持久地，不為人知地隱藏住了在那個年代，甚至在今天也依然不是每一個像Phil一樣的男人敢大聲說出來的，個人內心深處的真實情感----Phil喜歡的是男人。
Phil這種不能言表的情懷，在日常生活的兄弟之情中也會常常不自覺地表現出來。他喜歡和弟弟George兩個人獨處在牧場大房子中的，不受任何外人幹擾的，尤其是沒有女主人存在的純男人式的生活。
雖然Phil是這個家庭乃至牧場的絕對主宰；雖然Phil每每呼喚George都用“胖子”來取代他的真名，但是Phil對那個和他不僅在思想上，乃至在行動上都有很大分歧的弟弟應該是滿懷兄弟親情的。小餐館裏喝酒吃飯，George遲遲未到，有人建議，就差他一個不用等了，而Phil卻斬釘截鐵地回答道：我弟弟不來，誰也不能開始。
縱然大房子裏有許多帶床鋪的房間，Phil卻始終堅持讓弟弟和自己同睡在一間屋子裏，兄弟兩個人床頭靠床頭，這不僅讓Phil每晚都能感受到男人的氣息，更讓他覺得，弟弟George就是自己生活的一部分。
Phil是曾經有過摯愛的人，他的摯愛就是他生活中的領路人和導師Bronco Henry，一個名字在古老的牛津英語中被解釋為沒有被馴服的美國西部“野馬”的亨利。不幸的是，大Phil許多歲的亨利早已經死去多年，而Phil的生活，從此就隻剩下荒蠻而再也沒有了愛憐。這種享受過短暫愛情，卻永遠地失去了愛人的痛苦，讓Phil從此變得瘋狂和更加的野性起來。他把自己的痛苦用語言，用行動強加在身邊那些無辜的弱者身上，以此來宣泄自己心中的不為人知的楚楚之痛。而弟弟喬治就是在他徹底失去亨利後，生命中剩下的唯一的親情支柱。
所以，當弟弟喬治最終找到了名叫Rose的可愛女人，並與之成婚時，Phil的內心是崩潰的，陷落的，無法忍受的。他認為是Rose搶走了他可以支配的，卻也是親人的，他一直以來與之相依為命的弟弟，從那時起，他認定Rose就是他的敵人。
和哥哥菲爾狂野粗鄙與不拘小節的外表相對立的，是弟弟喬治的西裝革履，文質彬彬和與人交流時和藹可親的紳士風度。George的夢想是有朝一日自己能成為醫生、工程師那樣的為國家做事的人。然而他沒能考上大學，隻能和哥哥Phil一起回家經營牧場。
喬治的善良和哥哥菲爾的惡毒形成了鮮明的對照。 每當菲爾為了宣泄而故意傷害他人感情時，喬治都試圖極力彌補哥哥的粗魯行為。 他知道他無法讓菲爾理解他的內心世界和感受，因此他盡可能遠地和菲爾保持著距離。另一點絕對有別於Phil的是，George生來就是一個喜歡女人的男人。
喬治是知道哥哥菲爾秘密的人。雖然他很反感，卻沒有對哥哥另眼相待。他可以忍受哥哥的嘲諷，可以聽從哥哥的指令依舊和他睡在一個房間裏，但是和哥哥Phil想和他一起相依為命的想法恰恰相反的是，George很想遠遠地離開這個家，離開這個到處都充斥著粗俗、野蠻和壓抑的牧場。
直到George遇見以開飯館為生的Rose，他才意識到這個女人就是自己今生要娶的新娘。
Rose的到來，徹底激怒了原本想和弟弟廝守牧場，過雖然沒有了亨利，卻依舊男人的生活。那個柔弱纖細，麵色蒼白，女裏女氣，會折疊紙玫瑰，不會當牛仔的Rose的兒子Peter，更是讓Phil止不住地挖苦、嘲笑和捉弄。尤其是當Phil知道弟弟George為Peter上醫學院花了大筆金錢的時候，他能想到的就是，Rose的所作所為其實就是為了迷惑喬治，從而達到奪走牧場財產的最終目的。
由此，Phil把全部的惡毒都傾瀉在了無辜的Rose身上，對她進行語言上的折磨和精神上的摧殘。Rose為了減輕心理痛苦，整日借酒澆愁，終於從滴酒不沾演變成了酗酒成性，瘋瘋瘋顛顛的酒鬼。
表麵上柔弱無助、不堪一擊的Peter（彼得），內心裏卻暗藏著一股非凡的倔強和不動聲色的非常人般的冷酷。
Peter的倔強體現在他對於以Phil為首的眾牛仔對他的譏諷和嘲笑毫不理會，更沒有因為被強勢的牛仔看不起，而從此改變自己的言行舉止。這表現了他從來也不向強權認輸低頭的真實內心。
Peter的冷酷可以從他前一分鍾還在愛撫被抓住的小兔子，後一分鍾就毫不留情地把小兔子開膛破肚上看出端倪。這種毫無憐憫的舉動，為日後他會對毫無防備的Phil下死手提供了令人可信的伏筆。
Phil不能改變George，卻可以改變Rose。他用自己的惡毒把Rose折磨得神魂顛倒，不能自己。
當暑期回來休假的Peter看到母親的可憐境地，他決心要像個男人一樣對邪惡的Phil進行複仇。
Phil不能改變Peter，卻被Peter一眼看出遠山就像一條臥著的狗而改變。
因為Peter是除Phil之外，唯一能看出遠山輪廓的人。當年Phil的摯愛亨利就是另一個能看出遠山真實輪廓的人。從那一刻開始，Phil對Peter無端的就有了親近感。或許，在冥冥之中，Phil覺得他似乎、大概就快要再一次找到愛的源泉了。
在Phil的心目中，他應該是把Peter和他的母親Rose徹底分開來的。如若不是，以他那種對待Rose的惡略至極的態度，他怎麽會覺得Rose的兒子Peter會和他成為朋友呢？這或許是因為他曾經經曆過他的親生父母對他的無視和鄙夷的經曆吧？所以他覺得Peter那種女裏女氣的舉止，也可能並不受Rose的喜愛，換句話說，在Phil的眼裏，Peter也是缺少愛的人。
於是，Phil帶著Peter騎馬遠足，教Peter幹牧場男人應該學會的技能，就像當年的亨利帶領著他一樣。Phil似乎從他和Peter的關係中，再一次看到了亨利和自己的影子，他應該是很想把Peter變成從前的，那個年輕時的自己，而把自己變成從前的那個亨利，他心底的那份對愛的渴望，在沉寂多年以後，竟然在不知不覺中再一次死灰複燃了。
然而，Phil不知道的是，Peter對他的親近，正是Peter為了完成自己複仇計劃而給他設下的圈套。因為Peter偷窺到了Phil藏在樹林裏的印有男性裸體畫的畫冊，以及Phil在畫冊上親手寫下的亨利的名字。由此，Peter知道了Phil喜歡男人的秘密。也由此，Peter才利用自己天生柔弱的外貌特征，借機接近Phil，以期達到懲罰Phil，為母親報仇的真實目的。
最終，Peter把死牛的皮扒下來，製成皮條獻給Phil，而毫不知情的Phil則用受傷的手，以及那些帶有病菌的皮條，為Peter最終編製完成了他向Peter保證過的，要送給Peter作為禮物的一條牛仔用的結實的皮繩。
Phil病倒了，他是因為接觸死牛皮而感染上了炭疽病。然而，即使在他病得站立不穩的時候，他心裏想的依然是Peter，他要把自己親手編織的皮繩當麵送給Peter，那應該是他對年輕Peter的一份真情。
然而Peter卻躲在自己的屋子裏，冷眼向屋外腳步蹣跚的Phil望去，他的臉上釋放出了一絲旁人不易察覺到的冷笑，他知道他終於勝利了。
Phil死了，牧場又恢複了平靜。沒有了Phil的生活，似乎給Rose、Peter甚至是George帶來了異乎尋常的安寧。畢竟，Phil的野蠻和強權曾經帶給他們的是諸多的不安和焦慮。沒有了Phil的生活，將是溫馨的，溫柔的。
“alpha dog”是指一群人中的那個領導者和權威式人物。
可以肯定的是，Phil絕對是Peter出現之前牧場裏的那隻凶狠的，不可一世的阿爾法狗。那麽Phil之後呢？以Peter的城府、謀略和陰暗，他會不會有朝一日取代善良，溫和的喬治而成為牧場中新的阿爾法狗呢？我希望他真的不是。
Phil的表象是強勢，滿足與蠻橫，而隱藏在那些表象背後的卻是無盡的脆弱，失落與溫情。
Peter的表象是柔弱，無邪與熱誠，而隱藏在那些表象背後的卻是令人吃驚的剛強，心機於冷酷。
Phil和Peter，兩個完全不同的人物，卻都是把真實的自己隱藏在假麵背麵的靈魂。可悲？可歎？可恥？可惡？是咎由自取？還是罰不當罪？每個人自有每個人的評判。
《The power of the dog》是一部很有內涵的非常寫實的電影，讓觀眾在看電影的同時也體會到人性的不可捉摸和不堪設想的可怕性。
作者：spot321
