一張我們熟悉的臉：西恩潘（Sean Penn），兩眼炯炯有神，透著神經質的緊張，果然，這個參加過美國內戰的軍醫沃納患有妄想迫害症，從美國一路逃跑到英國，直到以為開槍自衛，其實打死了有6個孩子的無辜男人。他站在威嚴莊重的法庭上接受審判，被關進了像監獄一樣的精神病院。
另一張我們熟悉的臉：梅爾吉布森（Mel Gibson），雖然14歲輟學，卻有驚人天賦的語言學者莫瑞（James Augustus Henry Murray），他精通的語言我用手指頭加腳指頭都數不過來！此時，他在巍峨華麗的大廈經曆一場嚴格的麵試，
電影《教授與瘋子》就以這樣的開頭一下子抓住了你的目光，你的心。
精神病院的沃納醫生也在經曆一個不尋常事件。一次放風的時間，上下開啟的鐵柵欄的大門突然失控，從上掉下來深深紮進一個警衛的大腿，沃納作為軍醫的本能立刻采取了斷然措施，鋸掉了他的腿，避免了感染，保全了那個年輕人的性命。這件事贏得了全體警衛的尊敬，尤其是芒西的好感。他答應替邁納送一封信給被他誤殺的人的妻子伊莉莎，把自己的退休金贈給她，算是悔罪吧。
沒有學曆的教授擔綱《牛津英語字典》的主要編纂者。他的應聘是因為字典的工作已經20年卻毫無進展，他承諾10年之內拿出成果。他的方法之一就是向全國發信，群策群力，幫助他搜集各自使用閱讀過的英語引文。
這個決定應該沒錯，但是回音寥寥，莫瑞的工作陷入困境，甚至走不出A字母開頭的詞。盈利為目的的牛津出版社甚至發出了最後通牒，讓他降低標準，盡快成書。
莫瑞向上帝禱告。上帝聽到了他的無助。
一封來信，一次就貢獻了1000條詞匯，包括困住他們所有人的那個單詞。
拯救了他們的工作的居然是邁納。因為沃納也收到了這樣一封信。誰能想到，這個精神出了問題的軍醫居然是語言的天才，他開始了瘋狂的工作，他拯救警衛生命讓他在精神病院獲得更多自由。他得到了一個工作室甚至一個圖書館。邁納夜以繼日瘋狂工作，他也在這項工作中得到了自我療愈，自我釋放。
教授和瘋子，莫瑞和邁納，在往來頻繁的書信裏，走到了一起。第一冊A--B字典問世了，莫瑞多要了一本，送給邁納，這是他們第一次見麵。莫瑞不經意看到了邁納被捆鎖的雙腳，知道了邁納的真相。
可是，那有何妨！他們相談甚歡，每一個英文單詞在他們都像是有生命的精靈，都像是最美麗的風景。這就是至交的感覺吧。
莫瑞對助手們說，尊重邁納的隱私，不要透露他的狀況
伊莉莎也終於接受了邁納的饋贈，讓陷入饑寒交迫的6個孩子得到了溫飽。伊莉莎還帶了新出版的狄更斯的《遠大前程》來看邁納，邁納由此得知伊莉莎不識字，主動提出教她認字，兩個人終於和解，心似乎走近了。
以為故事不過如此，那就大錯特錯了。影片到此，才進行到一半，精彩都在後麵。
英國語言學會的專家們在一起聚會為莫瑞頒發獎狀祝賀，可是牛津出版社的傑爾不滿：“編纂太慢，賣出去太少”，“是不是該讓他打道回府了？”
邁納也遭受打擊，伊莉莎帶來6個孩子見他，一定是想消弭之間的仇恨，可是大女兒上來就給他一個大嘴巴！
隨著字典出版，邁納的身份也暴露了：殺人犯！精神病？
邁納這次徹底垮了！他的病情惡化，甚至自殘，那血淋淋一幕觸目驚心。他覺得自己不可饒恕。除了以命抵命。精神病醫院開始用電擊給邁納治療，這大概就是18世紀的治療方式吧，很殘忍。伊莉莎瘋狂地敲打著醫院大門進去看望，卻不被允許
字典初版麵世還不夠完美，挑毛病的也出現了。費加羅報、奧地利人都在挑刺兒，本來這是正常情況，嫉恨的人以傑爾為代表，借機攻擊莫瑞。
必須為莫瑞的引薦人弗雷迪大大寫一筆：他攬下了所有過失，要求辭職。明眼人看得清楚，他寧肯犧牲自己也要保住莫瑞，因為隻有莫瑞才能挑頭幹好這件事！
莫瑞的妻子也崩潰了：邁納能做這麽耗費腦力常人不及的工作，還是精神病？他逃避了法律製裁，他耍了陪審團，他把我們都耍了！他是個殺人犯!你了解他嗎？
莫瑞回答：這有什麽關係？我們可以質疑每個誌願者背後的道德觀，他們有的可能偷東西，有的可能在家打老婆。那麽悔改呢？救贖呢？
妻子說：他是個騙子，他騙了我們。
莫瑞說：你沒有撒過謊嗎？
妻子肯定被鎮住了，雖然她沒有回答。
報紙上仍然在攻擊：殺人犯玷汙了牛津字典。邁納要被當做正常殺人犯受審了。
經過電療的邁納此時已經像行屍走肉。
莫瑞決定要救邁納。他把邁納當一個人對待，一個男人，一個兄弟。他決定把邁納為字典做出的巨大貢獻全部公布。自己則承擔隱瞞真相的過失，放棄字典的編纂。
關鍵時刻，莫瑞夫人出現在委員會的會議上，要替自己的丈夫講話。人人都說我丈夫愚蠢固執天真，幹了一件沒有前途的事。可是他沒有退縮。他看清了這個世界，他本來可以放棄卻選擇了堅持。這世界也正好有這樣兩個人，他們找到了彼此，我丈夫和那個殺人犯朋友，他們一起給了我們如此偉大的東西。人性不應該被懲罰。請你們不要為人性懲罰他們。
妻子回家對莫瑞說，有愛，一切皆有可能。
妻子還建議莫瑞去找伊莉莎，鼓勵她去看邁納：如果你看到了愛，看到了寬恕，就去看看邁納。
善良的警衛芒西違背院長禁令，帶伊莉莎跟莫瑞去看邁納。
伊莉莎撫摸著邁納的臉頰：“if love, then love”
邁納又一次出現在法庭，精神病院院長說，精神病院就是邁納永遠的家；伊莉莎作為被害人妻子也出現在法庭上，她希望這一切早點結束。
法官傾向繼續關押，因為一個嚴重精神病患者將對社會對他自己產生不可知的傷害。
法官給了莫瑞一天時間申訴，弗雷迪給他出了一個主意去找邱吉爾。
是的，就是我們最熟悉的那位邱吉爾。
時任海軍大臣的邱吉爾正在為一件突發戰事忙得不可開交，根本顧不上他。莫瑞就站在熙熙攘攘的大廳對著丘吉爾大喊。邱吉爾見了他，說：我不會釋放邁納，首相也不會同意。但是牛津字典給了我們一個理由：驅逐出境，送回美國。讓美國人去管好他們自己的人吧。你呢，也趕緊回去工作，字典需要你，國家需要你。
邁納要被遣送回美國了，兩兄弟緊緊擁抱。
邁納最後一句話：“她知道我離開嗎？告訴她，我很抱歉。”
牛津出版社認識到莫瑞的重要性，他是字典的靈魂。同時解雇了那個惹是生非的傑爾。
結局：完美。
表麵上看，這是關於《牛津字典》前世今生的一部劇。莫瑞確有其人：James Augustus Henry Murray。他編寫了字典近一半的篇幅，1915年去世。第一版1928年完成，用了71年時間。
引薦莫瑞的弗雷迪也確有其人，英國語言學家，倫敦 London Working Men's College的創始人。
牛津出版社的傑爾確有其人，Philip Lyttelton Gell。
也有來自美國賓州的一位語言學者受邀負責北美誌願者的引文。但是不叫邁納。美國軍醫邁納是否是虛擬的人物呢？
為什麽加添這樣一個人物？我想，這大概是這部劇真正的主題：愛，寬恕，救贖。
就像伊莉莎的話：“if love ,then love”。
就像莫瑞夫人的話“如果你看到了愛，看到了寬恕，就去看看邁納。”
就像莫瑞說的：“我們天天禱告，教育孩子要寬恕。”
這些話不是點綴。
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