於丹最推崇的故事就是三八二十三的故事，認為搞懂了這個，就搞懂了中國文化。故事複製如下。
顏回在街上看到一個買布的人和賣布的人在吵架，買布的大聲說：“三八二十三，你為什麽收我二十四個錢？”顏回上前勸架，說：“是三八二十四，你算錯了，別吵了。”那人指著顏回的鼻子說：“你算老幾？我就聽孔夫子的，咱們找他評理去！”顏回問：“如果你錯了怎麽辦？”那人回答：“我把腦袋給你。如果你錯了怎麽辦？”顏回說：“我就把帽子輸給你。”
於是，兩人一起去找孔子。孔子問明情況後，對顏回笑笑說：“三八就是二十三嘛，顏回，你輸了，把帽子給人家吧！”顏回心想，老師一定是老糊塗了。雖然不情願，顏回還是把帽子遞給了那人，那人拿了帽子高興地走了。接著，對顏回說：“說你輸了，隻是輸了一頂帽子；說他輸了，那可是一條人命啊！你說是帽子重要還是人命重要？”顏回恍然大悟，撲通跪在孔子麵前，恭敬地說：“老師重大義而輕小是非，學生慚愧萬分！”孔子淡淡地說：“躬自厚而薄責於人，則遠怨矣。”
