因為2024年計劃中去中國看望老人，所以從夏天開始就在Google Flight關注跟蹤機票。8月份的時候Google Flight提示中國南方航空11月機票價格很誘人。當時看到後就有些猶豫，因為以前沒有乘用過南方航空，對它不太了解，上網一查結果發現它竟然還是中國評價最高的航空公司。我想既然它是中國評價最好的航空公司，那我就嚐試一下吧，應該不會比United或Lufthansa更差吧？因此就在Chase Travel預訂了南方航空LAX-CAN-NKG的來回票，艙位是明珠經濟艙，南方航空的premium economy class。來回的航班分別是:
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Dates |
Flight Number |
From |
To |
Class |
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Mon, Nov 18, 2024 |
CZ 328 |
LAX 9:55PM (Local) |
CAN 5:50AM (Local) |
PremiumEconomy |
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CZ 3513 |
CAN 9:20AM (Local) |
NKG 11:30AM (Local) |
PremiumEconomy |
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Mon, Dec 09, 2024 |
CZ 3822 |
NKG 3:55PM (Local) |
CAN 6:30PM (Local) |
PremiumEconomy |
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CZ 327 |
CAN 9:30PM (Local) |
LAX 6:10PM (Local) |
PremiumEconomy |
飛行時間不算太長，起飛和達到時間都不錯，來回航班在廣州的停留時間都在3小時以上，應該是有充裕的轉機和進出海關時間。機票落定自然是很高興地告訴家人和親友，開始準備行程。
臨行前覺得有些不對勁，覺得缺了什麽？自從訂票以後南方航空從未與我有過如何交流，從未收到過南方航空任何有關旅行的通知。再次與Chase Travel確認機票沒問題以後，我以為可以像過去搭乘Lufthansa和Air Canada那樣，用航空司的網頁或App注冊添加旅行文件。找到南方航空網頁csair.com，同時也下載安裝了手機App，被迫接受了很多不應有的私密信息要求之後，才得以注冊登錄。登錄以後才發現，南方航空的網頁和App無論中文或英文頁麵，除了不停地閃動廣告以外，都隻提供極其有限的實質功能，更不用說填入TSA注冊的Known Traveler Number (KTN)，或者同盟航空公司的裏程號碼。在網頁和App上能夠做的隻是選座和訂餐，既然如此，我也就為自己選訂了來回航班上的餐飲。
令人疑惑的是盡管注冊信息中包括了護照和聯係方式，登陸App以後顯示“身份未經認證”。我猜想在值機查驗護照以後，應該就“驗明正身”升級到“身份已經認證”了吧？事後證明我的猜想是“Too simple too naive”.
11月18日 洛杉磯LAX 不悅的起程
提前兩小時到達機場辦理值機手續，在值機櫃台查驗護照票核對機票以後，首先要過磅的不是托運行李箱，而是隨身攜帶上機的小行李箱。過磅以後被告知我的超重，不能辦理登記牌。給我的選擇是要麽付$200托運【附注1】，要麽就調整行李減重。因為我超的不是太多，就隻好狼狽地拉著行李到一邊去做調整，重的物件像MacBook就放到背包裏。調整行李的時候向兩邊看了一下發現“倒黴蛋”還不止我一人，離我不遠處就有好幾個同航班乘客跟我一樣在調整行李。調整以後再去值機櫃台，勉強過關，送進托運行李拿到登機牌。經過這一番折騰，我竟然忘了在值機櫃台把AAdvantage 裏程號加到我的旅程上。這一疏忽又為行後增添了很多麻煩，具體後麵再說。
值機過程的折騰已經讓我身心疲憊，下一步去安檢。因為登機牌上沒有打印TSA PreCheck，盡管我特意帶了Global Entry Card，但是沒有航空公司向TSA提交的旅客名單【附注2】，我還是不能像以往旅行那樣使用TSA PreCheck, 隻能去那排隊很長而且方式很繁瑣的常規安檢。過了安檢以後，我感到了背包的份量，就把調整行李時拿出來的MacBook和其它重些的物件又放回隨身行李箱去了。南方航空隨身行李箱過磅除了給旅客添麻煩以外，還有什麽實際的價值？
過了安檢以後直奔登機口，到達的時候看到登機隊已經排地相當長了，幾分鍾後就開始登機。剛踏入機艙就被播放的背景音樂鎮住了，一曲施光南作曲的現代頌歌，一種被強灌到耳朵裏不聽都不行的感覺。廣東音樂有很多歡樂明快的曲調，以廣州為大本營的南方航空應該有豐富的音樂資源，其選用的背景音樂至少在2年前還是《茉莉花》和《夢裏水鄉》。不知什麽時候為什麽就換成了現在這首現代頌歌？媚上乎？安置坐定以後趕快帶上Bose耳機，還我一片清淨。
起飛後不久開始用餐，小美女空服過來告訴我訂餐等一會兒給我拿來，我回答謝謝。不一會兒就看著他們把小餐車推出來了，等小車經過我這一排的時候，小美女空服又跟我說等一會兒。反正那會兒我也還不餓，在飛機上除了睡覺多等一會兒也沒事。等到她們們送完了量餐，才把我的訂餐拿出來給我。這個次序好像和我經曆過的其他航空公司是相反的，其他航空公司都是把少量的訂餐先發放，然後再發放量餐，這樣乘客的用餐時間才基本一致。但對我這隻是小事一樁無所謂，算是吹毛求疵吧。
用餐過後準備睡覺的時候發現我的座椅椅背放不下，腿支撐又抬不起。按燈呼叫空服，小美女過來坐下試了試，然後就又錘又搬地敲敲打打了好一會兒，那椅背有點鬆動可以放倒一點，腿支撐也鬆動了可以抬起來，但是不能鎖定承重，也就是說沒有腿支撐的作用。小美女空服技窮之後站起來很誠懇地跟我說對不起，說她沒辦法了。看到她快要哭的樣子，也看到她是盡力了，並且也不是她的錯，我也隻能說就這樣吧。等我再坐上去的時候可能因為我的分量重一些，椅背又往後放倒了一些，腿支撐全程就是一個擺飾。多花了近一倍價錢升級到南方航空的明珠經濟艙，結果卻落得一個功能殘缺的座椅。南方航空設備維護的水準讓人懷疑，幸虧座椅不是飛行安全的關鍵設備。
11月20日 廣州白雲機場 中雨
當地時間清晨5:50飛機在白雲機場著陸，然後轉了好幾個彎經過很長時間的滑行，滑到了機場不知道哪個角落停下了，等待乘客的不是登機橋而是舷梯。當時正下著中雨，所有的乘客都得在雨中走下舷梯轉乘接駁擺渡車。接駁車停在飛機的百米開外，不能不說那是給雨中拎著行李的乘客們的挑戰。接駁車開了有十幾分鍾終於在一個樓前停下，這時離飛機著陸已經過了40多分鍾了。過海關倒是很快，外籍的隊伍沒有幾個人就很快通過。白雲機場真是大，但是從國際航站樓到國內航站樓沒有機場車鏈接，走去下一個國內航班的登機門好像走了半個小時（手表記錄了5000多步）。好在時間充裕，下一程航班波瀾無驚。
附注：
- 過磅上機隨身行李箱並非南方航空獨有，我兒子在SAS航空公司也碰到過，但是在登機口，交付托運不再加收任何費用。
- 返回後重做功課才知道，南方航空是為數不多的大型航空公司之一，不向TSA提交乘客名單，其乘客因此不能使用TSA PreCheck。另外幾家是中國東方航空，埃及航空，PLAY Airlines。可以使用TSA PreCheck的航空公司可見：https://www.tsa.gov/precheck/participating-airlines
