中東最小的國家巴林王國（The Kingdom of Bahrain）是亞洲第三小的國家，國土麵積隻有780平方公裏，巴林比亞州最小的國家馬爾代夫大1.5倍，比第二小的新加坡僅大4%，但是，巴林比馬爾代夫和新加坡自然環境惡劣很多，巴林的土地92%是沙漠，可耕麵積隻有2.8%，巴林人口有150萬人。
五十多年前巴林完全可以成為阿拉伯聯合酋長國(的一部分，可以巴林並設在加入阿聯酋。近年來，阿聯酋中的迪拜酋長國和阿布紮比酋長國的經濟增長很快，人民生活水平很高。所以有人說如果巴林當年成為阿聯酋的一員，現在可能會更好，巴林失去了發展的好機會。我帶著這個疑問飛向了巴林，想親身感受一下巴林人的生活。
飛機從阿曼首都馬斯喀特起飛，飛過阿聯酋後就開始下降，我從飛機的窗戶向下看，巴林的海岸線上有很多工地，仔細一看，這些工地是在填海造地。巴林原有土地為665平方公裏，通過填海工程，向大海要地，增加了近20%的土地，看來巴林最缺的就是適合人類居住的土地了。
1820年英國入侵了巴林和現在的阿聯酋七個酋長國，英國與巴林簽訂了和平條約，而七個酋長國成為英國的保護國。1853年英國把七個酋長國組成了特魯希爾聯盟（Trucial States)。1880年巴林成了英國的保護國，而卡塔爾是1916年才成為英國的保護國。1968年英國宣布將在三年內撤出波斯灣，七個酋長國和巴林卡塔爾共九方共同商討成立阿聯酋，最終巴林和卡塔爾沒有同意加入，1971年8月和9月巴林和卡塔爾分別宣布獨立，阿聯酋於1971年12月2日宣布成立。
為什麽巴林和卡塔爾沒有成為阿聯酋的一員，我認為從曆史上看七個酋長國原本都在一個聯盟裏，相互聯係緊密，而巴林和卡塔爾兩國長期不合，也與特魯希爾聯盟不緊密。在政治上阿布紮比無疑是老大，它的麵積最大，經濟實力最強，迪拜是老二，巴林土地麵積最小 ，總統和副總統沒有巴林的份，巴林的國王也就是能當一個不重要部門的部長。從經濟上來看，巴林和卡塔爾都蘊藏著豐富的油氣田，都不差錢。所以，從曆史，政治，經濟角度來看，巴林和卡塔爾不加入阿聯酋也很正常。
五十三年過後的今天，卡塔爾人均國內生產總值(GDP)成為世界第四高的國家，人均購買力平價(PPP)世界第一。阿聯酋人均國內生產總值第24，人均購買力平價第9。巴林人均國內生產總值第32，人均購買力平價第12。
從上麵的數字上麵，雖然巴林不如阿聯酋，但是並不等於巴林如果加入了阿聯酋現在經濟發展會更好。這就是我這次去巴林後的認識。
阿聯酋有七個酋長國，這七個酋長國經濟發展極不平衡。阿布紮比石油儲藏量占阿聯酋的90％，是最富有的酋長國，給其它酋長國財政補貼。迪拜酋長國石油早己枯竭，產業結構完成了向金融，旅遊和建築領域的轉變，也非常富有。經濟上排在第三位是沙迦，我曾去過與迪拜市相連的沙迦市，我的感覺是如果迪拜比作中國一線城市上海的話，沙迦隻能相當於中國的三線城市。沙迦酋長國的人均國內生產總值是相當於巴林的三分之二，另外四個酋長國就更低了。
巴林和阿聯酋的醫療和教育都是免費的，巴林的高速公路四通八達，巴林的首都麥納麥高樓林立，小城鎮幹淨整潔，我遊了大半個巴林，沒看到一處破爛不堪的街道和建築。
巴林獨立自主是對的，如果巴林成為阿聯酋的一員，世界上不就少了一個國家嗎。
從飛機上看巴林填海造地建的工業區
從飛機上看到填海後建成的居民區和工業區
巴林國際機場
巴林國際機場內部
巴林首都麥納麥的標誌性建築，建築物上安裝了三個風力發電機。
巴林清真寺
清真寺的燈罩均為法國手工製作
我在公交車裏拍的建築物
首都的建築
首都的街道
阿拉伯建築風格的建築
首都新區的建築，土地是填海造地的
小城鎮的建築
超市的蔬菜，絕大部分是進口的
從沙特進口的蔬菜
從印度和沙特進口的蔬菜和水果
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