一年一度的美網公開賽上周在紐約法拉盛的國家網球中心拉開帷幕。上周（8/19-8/25）是資格賽和“球迷周”，有各種活動，對公眾免費開放。對我們來說，算是住在紐約的一項大福利。我們早年也買票去看正式的比賽，但是我不太喜歡長時間局限在一個座位上。拍照尤其困難，正式比賽沒法選擇不同的角度，再者拿著長焦鏡頭晃來晃去，“噠噠噠”地連拍，周圍群眾意見很大。球迷周就不同了，可以隨意走動，想拍誰拍誰，還能選擇各種角度，覺得很過癮。十多年來我們隻要人在紐約，都會抽時間去玩玩。疫情前有段時間我幾乎年年都去，看資格賽和球星練球，參加各種活動。疫情後從去年開始，我們又開始去球迷周玩，玩完後法拉盛中餐館搓一頓。今年周五、周六、周日連去了三天，主要去看頂級選手練球，碰到了“媒體日”，看媒體采訪一些種子選手，挺好玩的。
美國網球公開賽是網球四個大滿貫賽事的最後一個，也是獎金最高的一個，今年冠軍獎金是360萬美元，超過普通美國人一輩子的工薪收入。不知何時起世界顛過了頭：比賽獎金男女同酬不同工：女子比賽三打二勝，而男子五打三勝，所以男球手頗有些怨言。資格賽參賽者128人，跟正賽一樣，淘汰製，輸一場就走人。打三輪，最後剩16人勝出，取正賽資格。正賽第一輪一共128人參賽，一輪一輪地淘汰，一共打7輪決出冠亞軍。排名前九十多位的種子選手不用參加資格賽，直接打正賽。就連參加資格賽的球手都人人有錢拿，隻要打完一場球，即便上場就輸。隻要進入正賽第一輪，獎金就是10萬美刀，對球手誘惑力極高。每年這個時候，全世界的網球明星高手和新手雲集紐約法拉盛國家網球中心，正賽開始前的一個星期舉行資格賽，共打4天，每天打50多場，除了專設練習場地和網球館，其餘露天場地都在比賽，殺聲震天，如火如荼。而後麵3天是“媒體日”、“兒童日”和“練球日”。
國家網球中心有兩個主場球館（Arther Ashe Stadium，Louis Armstrong Stadium）都加了頂棚，不怕風吹雨打影響賽事。前幾年新建的大看台球場（Grand Stand）還是露天的。北門靠Louis Armstrong Stadium的那條主街都是商店、餐廳和展廳，商業氣氛濃厚，吸引遊客看看看、買買買、吃吃吃。
很多人在此排隊留影，旁邊牆上是剛剛公布的正賽簽表
以前最大的主場館Arther Ashe Stadium在球迷周是不讓普通觀眾進去的，現在隻要用app獲得通行碼就可以進去了。
周五那天我們直奔主場館，裏麵一般都是頂級種子選手在練球，練球時刻表也能在app上麵查到。進去時女單頭號種子伊加·斯瓦泰克（Iga Swiatek）正好結束練球，以後兩天就再也沒有看到她的身影，沒拍到她練球。去年也沒有拍到她練球，跟其他頂級種子相比，她似乎行蹤隱秘。
這天的重頭戲是看西班牙小卡（Carlos Arcares）練球。小卡是當紅的網球新星，今年美網男單3號種子，去年的1號。他今年已經拿了法網和溫網兩個大滿貫的冠軍了。2021年他斬獲美網冠軍時才19歲。那一年女單冠軍是英國的愛瑪，才18歲。第一次感覺網球界到了新人輩出的時代了。小卡真是個陽光大男孩，明星氣質與生俱來，他來練球，一出場觀眾席便歡聲雷動，人們有節奏地高喊他的名字：“卡洛斯！卡洛斯”！。遺憾這天媒體沒能采訪到他。
這是個網球天才，靈活舒展，球感一流，動作流暢優美，拍照時就能發現他每個動作瞬間都完美得無懈可擊。他的打法屬於少見的發球上網型，屬於我最喜歡的類型，三下兩下置對方死地，痛快。以前美國有個濃眉大眼的桑普拉斯，近年來這種打法的球手幾乎寥寥無幾。
小卡好動，一刻都閑不住，練球間隙，像玩足球一樣玩網球
要麽就像玩雜耍一樣用拍子快速顛動網球，小哥控製力超強啊
主場館搭建了采訪台，媒體不斷找來有空閑的種子球員采訪。看到媒體采訪女單頭號種子，波蘭的斯瓦泰克。她是紅土女王，法網三連冠。主持人提醒她美網可是硬地喔，她說降低期望值，享受過程為主。主持人問她走在紐約街上會不會被人認出，要她簽名？她說這種情形很少。我也覺得她好像在美國知名度不高。順便說一嘴：斯瓦泰克在奧運會輸給了中國的鄭欽文，據說輸球後痛哭流涕。大概想不過，怎能在紅土上輸球呢？
媒體采訪了今年美網男單頭號種子，意大利的辛納（Jannik Sinner），今年澳網冠軍，去年他才是6號種子。這小哥家在塞斯托多洛米蒂山脈經營滑雪山屋，從小滑雪，段位極高。主持人問他為什麽選擇網球而不是滑雪？他說滑雪過於苛刻，出一次錯就玩完。而網球容錯率很高，可以不斷犯錯，有很多機會來糾錯。主持人問他來紐約有沒有品嚐世界各地的美食？他說就吃意大利餐，別的不碰。主持人挺機靈的，馬上說你來紐約對了，有正宗的意餐。
采訪辛納時，場地上正是小卡在練球
上幾張辛納練球的照片
下麵是媒體采訪女單2號種子，白俄的薩巴倫卡（Aryna Sabalenka），氣壯如牛，是門重炮。看多了窈窕美女打球，再看她打球就特別過癮，一炮一炮地轟過去。球員名單上俄羅斯和白俄的球員都不標明國籍，主持人也很知趣地避開此類問題。薩巴倫卡美網女單奪冠呼聲最高。好像中國姑娘都怕重炮型的對手，今年澳網決賽她對陣中國新星鄭欽文，碾壓式地贏得冠軍。
看看她練球時的風采
美國的高夫（Coco Gauff）是今年美網女3號，她和另一個美國球員，排名男單13的謝爾頓（Ben Sheldon）共同接受采訪。高夫是去年美網女單冠軍，冉冉新星，米國人都盼著她接小威的班呢。不過她的打法與小威大不相同，她很靈活，主打一個反應快。她是我最喜歡看的女單球手，拍照特有型，一拍就是標準動作。采訪時她講話很少，被謝爾頓搶了風頭，那孩子沒完沒了地說，唉，主持人也不知道控場。
我們有幸趕上中國新秀鄭欽文的媒體采訪。她英語流利，回答得體，很有國際範兒。主持人問她來紐約感受如何？她說好吃的東西可太多了，球場規則寬鬆，看台內外大家都吃漢堡喝可樂，這在溫網不可想象。問她吃漢堡嗎？她說當然吃（她以嚴格飲食聞名，坊間傳說她比賽期間隻吃雞胸和西蘭花），問她加芝士嗎？她說加的，有時練球聞到觀眾席上傳來芝士漢堡的香味，就想吃了。主持人評論道，今年最後一個賽季你到處飛，巴黎飛到米國，打完辛辛那提賽後馬上飛回中國，兩天前又飛回米國，能靜下心來比賽嗎？她說中國必須得回呀，回去領獎。最後主持人讓她用中文跟球迷說幾句話，她讓大家對她寬容些，比賽是有起伏的，言外之意，不要指望她場場都贏。
兩年前還沒怎麽聽說她，去年突然冒出來，在美網闖進了八強。今年戰績愈加卓越：澳網進入決賽，獲得亞軍。當然最亮眼的成績就是在巴黎奧運會獲金牌，用她自己的話來說：終於光宗耀祖了！
鄭姑娘父母都是田徑運動員，發現她有運動天賦後就全力“推娃”，她家近幾年住在西班牙，她上網球學校，媽媽全程後勤，爸爸心比天高，滿世界為她尋找頂級教練，還跟教練簽“對賭”協議。她曾師從西班牙教練羅德裏格斯（李娜教練）、比利時教練費塞特（小克教練），現任教練是西班牙的裏巴（高夫教練）。有了名師指點，她的球藝突飛猛進，被業界評為進步最神速的新銳，今年以7號種子進入美網女單賽。
八一八她跟教練裏巴的軼事：裏巴與她爸簽了對賭協議，賭輸了而解約。裏巴走時對她說，如果你希望我回來，就親自打電話。鄭姑娘轉向比利時教練費塞特。但是費塞特突然悔約走人，去執教複出的大阪直美（Naomi Osaka），可能覺得前美網冠軍大阪更有望出成績吧。裏巴走後簽約高夫，與另一個教練共同執教，與那個教練不和又解約了。鄭姑娘得知後馬上打電話讓他回來，皆大歡喜。
我是第二天才拍到她練球的，在大看台球場（Grand Stand），觀眾一多半都是華人，有人為了“激娃”，還專門從DC，賓州等地開車過來，讓孩子目睹鄭姑娘風采。鄭姑娘天賦極高，上旋球棒棒的（像國球乒乓一樣，玩旋球中國人在行啊）。與她對練的球手還未到時間就離開了，她利用剩下的球場時間苦練基本功：裏巴教練在兩邊對角擺放上黃綠色標誌，喂球給她，她專練大斜角抽殺。不過命中率不太高啊，60-70%吧。厲害的是她的正手抽殺，我們坐在她的正後方，眼見打過去的球旋轉著一下子就歪到一邊，對方稍不注意接球就容易飛。
裏巴教練麵授機宜
練完球後給球迷簽名，人氣爆棚
周六“兒童日”那天人叫一個多呀，從未有過的擁擠，想象一下上千小孩到處亂跑的場景吧。帶小孩的遊客都可以領到免費的球拍。網球中心到處都喜氣洋洋，氣氛烘托得很到位。
周日三個主要的場館都安排了大腕球星練球，我們忙不迭跌地從一個場館趕到另一個場館，然後又趕回來，不想錯過頂級球星。看到了昔日球星大阪直美、還有十多年前的女單頭號阿紮倫卡（Victoria Azarenka）、當然還有小卡，最後終於見到兩天都沒露麵的網壇神話級人物：德約！
大阪直美生娃後複出，看了她的練球我深感失望，有氣無力的，與對手打比分時沒有一個球能打上三個回合。拍了一堆照片，竟然挑不出幾張像樣的。
重炮阿紮，在2020疫情期間的美網半決賽中擊敗過小威。業界認為她是唯一能一直對小威造成威脅的球手。如今的她，還是每打一拍就大叫一聲，35歲的年紀，還是拖著一條大辮子，依然美貌，看不出歲月的痕跡。
又見討喜的小卡。他與其他大多數球員不同，練球一開始就打比分，很吸引人。
與他對練的小哥也是西班牙人，名不見經傳，打了半場就離開了。餘下時間小卡便跟陪練一起開練發球上網技術：他先發球，對麵的兩個陪練先後喂球給他，第一個球喂到近處，他抽殺過去，馬上第二個球就喂到網前，他立刻截擊回去，反應非常靈敏。這就是為什麽他打球特別好看，網前球往往打得精彩絕倫
小卡與他的團隊
德約如今已經是胡子大叔了，還如日中天，美網男單2號種子。記得2022年美網他死活不肯打疫苗不能參賽，次年參賽美網不用打疫苗了，他奪冠，到那時為止，他贏得了24個大滿貫，成為曆史最佳網球手（GOAT）。今年溫網決賽他對陣小卡，他比小卡快大一輪了，大叔對陣小哥，精彩無比。不敵小卡，他獲得亞軍。但是馬上在奧運會報了一箭之仇，戰勝小卡獲得冠軍，據說賽後嚎啕，德約大叔太勵誌了！看練球感覺他寶刀不老，擊球穩準狠。
練完球後被球迷團團圍住，有人在遠處抖出一麵塞爾維亞國旗，德約大叔專門走過去在上麵簽名
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