引子
幾年前曾經有過一次印度北部遊包括德裏金三角等地一直到瓦拉納西，以及泥泊爾，當時就問過導遊印度南方與印度北方是否很相似，導遊說印度南方在各方麵都與北方很不一樣，當時就有了對印度南方的一種神秘感。後來有一次坐遊輪從迪拜去新加坡，沿途在印度南方靠印度洋海岸的幾個南方港口城市孟買、果阿、門格洛爾、科欽等地停靠，短暫觀光，確實看到了印度南北方的一些差別，同時更有了要去印度內陸南方看看的念頭。
要說印度南方給人印象最深刻的是什麽，那一定是寺廟建築的奇跡。無論是複雜精美的雕刻還是寺廟建築的規模、色彩和對稱性，它們都呈現出迷人的視覺效果，讓信徒們的願望在這裏得以升華，讓觀光客歎為觀止。我們這趟印度南方行遊覽了南印度最值得參觀的一些寺廟。
印度的宗教和文化曆史是全世界令人驚歎、詳盡且微妙的曆史之一。印度南部遍布具有曆史和宗教價值的寺廟，這些寺廟所講述的不僅僅是它們的宗教內容、曆史、傳說和故事，對於那些希望了解印度曆史或者是好奇的人來說，它們是一本開放的3D教科書，那些南印度最具傳奇色彩的寺廟是印度整個國家的寶藏。 當然，南印度人的生活習俗，熱情好客，象寺廟鮮豔色彩的婦女絲綢紗麗，以及南印度的自然風光也給人以深刻印象。
本文是回顧今年2月的印度南方跟團遊，從欽奈開始到科欽結束，曆時16天。然後我們飛到斯裏蘭卡的哥倫布，接上了一個14天的斯裏蘭卡跟團遊（已寫過遊記）。
(圖中的數字是在某地過夜的天數）
欽奈(Chennai)
在計劃去印度南方旅遊之前，我可以說對欽奈一無所知，甚至連欽奈這個名字都沒有印象，很是小瞧了它。事實是，欽奈是印度最南端的泰米爾納德邦的首府，是印度人口第六多的城市，並構成了人口第四多的欽奈大都會區。欽奈是南印度寺廟、海灘和曆史文化的中心，是印度最著名的旅遊目的地之一。欽奈被歐睿國際（Euromonitor）評為百大旅遊目的地之一。截至 2018 年，該市擁有約 7,000 間四、五星級豪華客房。欽奈的瑪麗娜海灘，是世界第二長的城市海灘。
作為通往南印度的門戶，也就是我們這次南印度行的起點，欽奈是印度遊客最多的城市之一，2019 年在全球遊客最多的城市中排名第 36 位，經常被列為印度最適合居住的城市之一，也是印度最安全的城市之一。據說還被稱為“印度健康之都”（鬼知道，反正我們一路都得用瓶裝水刷牙，不敢吃任何路邊攤的食品）。2015 年，它是唯一入選《國家地理》雜誌“十大美食城市”的南亞城市，並在《孤獨星球》雜誌評選的全球最佳國際化城市中排名第九。欽奈還是主要的電影製作中心。
印度人信奉他們的宗教信仰可謂癡迷，臨出發前，司機捧著一把火在我們的大巴前饒了幾圈，顯然是在祈求神靈保佑一路平安。我們團是個20人的小團，不少人都是一人坐兩人的大巴座位，比較舒適。
欽奈街頭十分熱鬧
按照旅遊團的安排，我們遊覽了欽奈的政府博物館（Government Museum），它擁有歐洲以外最大的羅馬古物收藏，尤其是在錢幣學領域，博物館劇院之大令人印象深刻。國家美術館也設在博物館內，它擁有亞洲最豐富的青銅偶像收藏，其中 500 尊可追溯到公元前 1000 年，基本都與宗教信仰有關。時間有限，隻能是走馬觀花溜了一圈，導遊重點介紹了幾個鎮館之寶。
在一家跟旅遊團簽約的當地餐館午餐後，我們沿著風景優美的孟加拉灣海岸開車前往瑪麗娜海灘（Marina Beach），它是欽奈的一個著名地標，長 6公裏，是世界上第二長的城市海灘。更讓人吃驚的是瑪麗娜海灘一眼望去的寬度，平均寬度為 300 米最寬處為 437 米，由於實在太寬，鋪設了木板棧道便於人們到達水邊。我測試了一下，從馬路邊沿棧道快步走到水邊足足用了5分多鍾。它是該國最擁擠的海灘之一，據說周末和節假日每天能吸引 50,000 名遊客。但是由於暗流非常湍急，瑪麗娜海灘禁止遊泳和沐浴。
受自然景觀的吸引，瑪麗娜海灘的附近地區也是一個殖民地建築、教堂和紀念碑的集合，與無盡的天空、大海和沙灘的自然美景相映成趣。
英式建築
融合了哥特式和羅馬式風格的中央火車站，是欽奈最重要的地標建築之一，已被宣布為遺產建築。
維韋卡南達之家（Vivekananda House）是欽奈的一座曆史建築和重要地標，印度聖人斯瓦米·維韋卡南達（Swami Vivekananda）於 1897 年曾在該建築中下榻，後來該建築以他的名字重新命名。裏麵設有關於維韋卡南達生平的展覽。每年都有成千上萬的印度和國際遊客前來參觀，這裏是聖人信徒們的靈感源泉。
這是瑪麗娜海灘旁邊的聖多馬大教堂（Santhome Basilica Church），它是由葡萄牙探險家於 16 世紀在聖托馬斯使徒墓上建造的。該大教堂是印度最神聖的基督教聖地之一，也是世界上現存的使徒墓地之一。
南印度寺廟以其建築和對細節的關注而聞名。自 12 世紀以來，大多數寺廟的入口大門頂部都有引人注目的 Gopuram（門塔）。這些金字塔狀的塔樓每一層都刻有小雕像（人類、動物、神靈等等）。Gopurams 實際上是作為寺廟大門的防禦工事，寺廟是整個城市的守護者，它們不僅僅是禮拜場所，也是繁榮的學習和貿易中心，還是古時旅行者的休息場所。
這是瑪麗娜海灘附近供奉濕婆神的卡帕利什瓦爾寺廟（Kapaleeshwarar Temple）這座寺廟建於公元 7 世紀左右，是南印度建築的典範，漫步在這座擁有數百年曆史的寺廟周圍，欣賞裝飾精美的塔樓，和達羅毗荼（Dravidian）建築的精美展示。
Closer look
坎吉布勒姆（Kanchipuram）
坎吉布勒姆是印度教最神聖的城市之一，也是印度最重要的旅遊目的地之一，是欽奈一個獨立的衛星節點城市，被稱為“千廟之城”，以其寺廟建築、千柱殿堂、巨大的廟塔和絲綢紗麗而聞名。該市的曆史古跡包括諸多神廟，從公元 1 世紀到 5 世紀，這座城市也是耆那教和佛教高等教育的宗教中心。
在毗濕奴教印度教神學中，坎奇普拉姆是七個 Tirtha（朝聖地）之一，用於精神釋放。這座城市擁有 Varadharaja Perumal 神廟、Ekambareswarar 神廟、Kamakshi Amman 神廟、Kailasanathar 神廟和 Kumarakottam 神廟等該州一些主要的印度教寺廟。在印度教神毗濕奴的 108 座聖廟中，有 15 座位於坎奇普拉姆。坎奇普拉姆已被選為印度政府“遺產城市發展和擴建計劃”（HRIDAY）的遺產城市之一。
瓦拉達拉賈·佩魯馬爾（Varadharaja Perumal）神廟是108 座毗濕奴神廟之一，據信 12 位詩人聖人或阿爾瓦爾（Alvar）曾到訪過這些神廟。據信，毗濕奴二元論哲學最偉大的印度教學者之一拉瑪努闍（Ramanuja）就居住在這座神廟裏。
九層塔樓
埃坎巴雷斯瓦拉爾神廟（Ekambareswarar Temple）是一座帕拉瓦時代曆史悠久的印度教寺廟。它供奉濕婆，是坎奇普拉姆現存最古老的紀念碑之一。該神廟代表五大元素，尤其是“土”元素。它的門樓高 190英尺，是世界第六高，占地 25 英畝，是南印度最大的寺廟之一，建於公元 600 年，它反映了達羅毗荼建築風格。每年舉辦約 12 個節日，吸引數十萬信徒前來參觀。
為信徒們臉上點紅痣
塔樓底層是石柱大廳
神廟內這棵古老的芒果樹被認為是“神廟樹”。傳說這棵樹已有 3500 年曆史，每根樹枝都會結出不同種類的芒果！
凱拉薩納塔爾神廟(Kailasanathar Temple) 以其精雕細琢的印度教藝術和擁有泰米爾納德邦早期（7，8世紀）和最精美的印度教壁畫藝術而聞名。寺廟牆壁上有許多早期文字的銘文，對研究當地曆史和泰米爾寺廟傳統具有重要意義。
也是九層塔樓
千廟之城給人的感覺是看不完，由於這裏的諸多神廟都是類似的毗濕奴神廟，我們隻遊覽了這3個。
（未完待續）謝謝到訪！
