2024年2月29日，一個閏年才有的特殊日子，我們憑著這張入場券，走進了白宮！
白宮，美國總統與家人的居住之地，也是總統辦公與國會議事之所。911後，為了總統的安全，要進入白宮參觀，已不再是排隊就行，要提前申請。所以，多少次來DC，我們都和很多遊客一樣，隻是站在高高的的欄幹外，看白宮，拍照片，想像這裏麵是什麽樣子！
這次來DC前，我終於下定決心，好好研究了一下進白宮參觀的手續。結果發現並不複雜，我把申請步驟附在此文結尾，供有興趣的網友參考。
這張地圖顯示了白宮對公眾開放的部分。白宮的二樓和三樓是總統居住之地，不對外開放。
進白宮前，先要通過安檢，不可以帶任何食品飲料，也不可以帶包。通過安檢後，我們是從邊門進入白宮的。
一進門，先可以從窗口看到白宮花園一側。
我們很幸運的是，還看到了拜登總統！
排隊進白宮時，就見海軍陸戰隊一號Marine One直升機飛向白宮，這是美國總統的專機之一。我們剛進入白宮，正在窗口向花園張望，就聽見有人喊：There is the President，總統在那兒！果然，拜登總統正走出白宮，走向停在白宮草坪的直升機，踏上飛機。當時還真挺激動的，等直升機慢慢起飛時，才想到舉起手機拍照！
剛進白宮時，走廊兩邊的牆上有許多總統、第一夫人和他們接見政要與名人的照片。
裏根與撒切爾夫人，是我很敬佩的領袖。
沒想到在白宮會＂遇見＂愛因斯坦。
走廊裏有一個玻璃壁櫃，陳列著曆屆總統宴客的餐具。我從來沒想到過每屆總統的國宴會用不同的餐具！悄悄地猜想，選哪套餐具是總統決定呢，還是第一夫人決定？
The China Room，收集曆屆總統用過的瓷器和玻璃器皿。
圖書館，裏麵所有的藏書，作者都是美國人。
上了二樓，先走進白宮最大的一個廳，East Room。這裏用於舉辦招待會、儀式 、新聞發布會和其它活動。這裏還舉辦過許多第一家庭的婚禮。有七位總統的遺體也曾安放於此。
這個大廳裏還懸掛著一幅很重要的畫作，這是 1797年由Gilbert Stuart繪製的喬治·華盛頓的肖像。這幅肖像自1800年白宮開始啟用後，便被收藏於此，也是唯一一件從1800年至今還保留在白宮的作品。1814年英國人燒毀白宮時，當時的第一夫人Dolly Madison將這幅畫保存下來。而美國的第一任華盛頓是唯一一位沒有入住白宮的總統，因為華盛頓總統卸任時，白宮還沒有建好。
沒進白宮前，以為白宮裏也與外麵一樣潔白無瑕。進了白宮，才發現這裏還很色彩豐富！總統與第一夫人常用的三個會客廳，分別以房間的裝飾主色調命名，The Red Room, The Green Room 和 The Blue Room。
綠房間，曾被傑佛遜總統用來做餐廳。據說這位總統喜歡用圓桌吃飯，這樣就不需要因座位的分布而顯示地位高低。
紅房間，桌上一盆鮮豔的芍藥，在一片紅色中奪人眼目。
有同行的參觀者問工作人員，這裏天天有鮮花嗎？這位工作人員侃侃而談，向我們講述了一個美麗的故事。他指著牆上的一幅總統畫像說，這位總統的兒子不幸在火車事故中喪生，第一夫人自此開始每天茶飯不吃，抑鬱成疾。總統為了幫助夫人改善心情，每天早起第一件事就是去花店，為夫人買一束鮮花！夫人開始慢慢地被感動了，心情也慢慢變好！因此，白宮也就開始了天天有鮮花的傳統！大家聽了都唏噓不已，想不到白宮還有這麽浪漫的故事！
但是我在寫這篇遊記的時候，想去查這位總統的名字，雖然的確找到一位總統的兒子喪生於火車事故，可是隻有記錄這個悲劇，並沒有查證到那個動人的故事。依然，我選擇相信，白宮裏也有浪漫！
藍房間，便見證了白宮裏的一段浪漫！總統Grover Cleveland 上任時還是單身，一年多後就是在這個藍房間裏完成婚禮，這是在白宮裏唯一一次為總統舉行的婚禮！這位總統還創造了一個曆史，他是美國第20屆和第22屆的總統，唯一一位當了兩屆總統卻不是連任的兩屆總統。
從窗簾的細節，就可以想象會客廳的精美裝飾。
會客廳窗外的景色
參觀完會客廳，就到了寬敞的國宴廳，這裏可以容納130位賓客。
美國第二屆總統 John Adams 在入住白宮第二天，給他的夫人寫了封信，信中寫道：我祈禱上天賜福於這座房子和之後居住在此的人們。願唯有誠實與智慧的人才能在此領導國家。這句話在1940年應當時的總統羅斯福的要求，被刻在了宴會廳的壁爐上。
最後參觀的是白宮的Cross Hall，這裏展示著總統印章，Presidential seal。
走出白宮，參觀者都會在離開前留個影，以作紀念。
白宮不但對公眾開放，而且可以自己掌握參觀時間。那裏的工作人員也都非常友好，可以問他們任何問題。所以這次參觀，讓我們對白宮的曆史也有了更多的了解。
1790年，美國國會決議定都在Potomac河岸，華盛頓總統選擇了具體地點，當時的國務卿Thomas Jefferson 提議通過全國範圍的建築比賽選擇總統官邸的總建築師。四個月後，一位愛爾蘭出生的建築師James Hoban被選中，1793年，修建白宮的工程正式啟動。
如前麵提到，1797年華盛頓總統卸任時，白宮還沒建成。
第一位入住白宮的總統是John Adams。他和家人是1800年11月1日搬進白宮的，那時白宮的室內裝修還沒完成，第一夫人會用最大的那個The East Room 晾幹家裏的衣服。幾個月後，Adams總統任期結束，便搬出了白宮。
下一任總統James Madison和第一夫人一起，選擇裝修團隊，不斷完善白宮。但1814年8月24日，英國軍隊火燒白宮，以報複美國軍隊摧毀加拿大的一些公共建築。 火燒後，白宮僅存石頭外牆和磚頭內壁。
1815年，白宮的建築師Hoban 再次領導重修白宮。1817年，下一屆總統James Monroe入住重修後的白宮。 之後的曆屆總統，在日理萬機之空隙，也從更方麵支持完善白宮的工作。從引進自來水，到修建室內浴室，從煤氣造明燈到中央暖氣，再到電燈電話。曾經一度，白宮還建了一個玻璃房，供第一家庭使用。
1901年，羅斯福總統就職後不久，正式將白宮命名為 The White House。
白宮不僅是第一家庭的官邸，也是總統召開會議，決定國家和國際政策、簽署新法的辦公場所。 隨著白宮功能的擴展，初始的建築麵積已不夠使用。1909年，白宮擴建，修了West Wing，成為總統與其它官員的辦公之處。 美國有一部電視劇 The West Wing，就是以一位總統與他的幕僚如何處理各種政治與法律事務為主線，而展開了各種不同的故事情節。
2022年，我有幸參觀了白宮的 West Wing。看到了總統辦公的The Oval Office，還有副總統的辦公室，並在從West Wing通向白宮住宅區的通道上，看到了白宮花園。記得在這個通道上，帶我們參觀的工作人員很有趣地說，這就是美國總統每天的Commuter!
因為那兒是白宮工作場所，嚴格禁止拍照，所以進門前手機必須儲存在指定的小盒子裏。下麵是官網上總統辦公室的照片。
那次參觀中，唯一在取回手機後可以拍照的地方，就是開白宮記者招待會的會議室。
每張椅子都有固定的牌子指名這個座位是哪家電視台或報社的記者可以坐的，當然大電視台和報社的座位都在最前麵。
這是從West Wing 外看白宮主樓。
這些年，做為遊客，參觀了世界各地的不少皇宮。但參觀白宮，更多的感覺是一個小百姓走進了總統的家，走進了總統的辦公室，很有意思的體驗。
非常推薦有機會去參觀一下白宮，下麵分享一下申請參觀白宮的步驟：
1. 提前向居住地的議員辦公室申請：可以在網上查到議員辦公室的網址，然後找到申請參觀白宮的網頁，填表申請即可。可以申請的時間是參觀日前21天到三個月之間。
2. 申請遞交後，會收到這樣一份email。
3. 到了要參觀的那個月，又會收到一份email，需要填入參觀者的個人信息，估計是要做背景調查。這份email隻給一天時間回複，所以不要錯過。
4. 參觀日前的兩個星期，就會收到白宮參觀票！
5．到了參觀日，先在指定地點排隊。過了三關就可以進入白宮了，這三關是：證件檢查，然後經過偵測犬K9檢測，過金屬檢查門。
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