旅遊：哥斯達黎加 vs 巴拿馬
哥斯達黎加(Costa Rica)和巴拿馬(Panama )是中美州兩個最熱門的旅遊國家，第一次去旅行的人往往麵臨選擇，到底該去哪一個國家？這裏談一下自己的體驗。
首先說說兩國的共同之處：
這兩個國家緊相連，構成美洲大陸最狹窄的一段，東邊是大西洋，西邊是太平洋，就像一根細繩把北美洲和南美洲連到一起。
從地圖上看這根細繩隨時可能斷裂，使北美洲和南美洲分離。其實巴拿馬運河的建成就已經把美洲大陸一刀兩斷，切割成了陸地不相連的兩大板塊。
兩國的氣候差不多，都是位於熱帶，潮濕炎熱，沒有四季，隻有雨季和旱季。建議旅遊冬天去，我兩次去都是在聖誕期間，即便如此，也熱得滿頭大汗。
兩國地勢也差不多，山巒起伏，茂密叢林，野生動植物繁多，加之兩邊靠海，旅遊資源豐富。
雖然這兩國都位於加勒比海西岸，也有非常漂亮的海濱resorts，但到這裏旅遊的人大多以生態旅遊為主(eco tour)，徒步叢林，觀賞野生動植物，攀爬火山，探訪土著部落等。
這兩國也是美國退休老人比較多的地方。這裏離美國近，沒有寒冷冬天，英語普及，醫療條件也不差，經濟屬中等發達國家(人均GDP：哥斯達黎加 $16200, 巴拿馬$18500)，加之非常豐富的自然景觀，不少美國人退休後選擇在這裏居住。但我是覺得這裏太潮熱了。
下麵分別談談兩國的具體情況：
哥斯達黎加:
哥斯達黎加有四個地方必去：首都聖荷西(San Jose)、阿雷納爾火山(Arenal Volcano)、 波阿斯火山(Poas Volcano)、曼努埃爾·安東尼奧國家公園 (Manuel Antonio National Park)。
聖荷西：
首都聖荷西位於哥斯達黎加的中心穀地(Central Valley)。哥斯達黎加兩邊是山，中間是一大片平緩地帶，哥斯達黎加的主要城市就在這穀地。
聖荷西城市規模中等，沒什麽看頭，半天時間就夠了。但這是首都，國際航班都到這裏，而且這裏位置居中，從這裏駕車去其他幾個旅遊景點當天可以來回。城裏有些高樓但不是太多，有幾個博物館，一些街邊雕塑，還有一個中國城。
阿雷納爾火山：
阿雷納爾火山是哥斯達黎加的標牌，凡是來哥斯達黎加旅遊的人幾乎都去過。這是一座活火山，沒有噴發，但一直有岩漿流出。阿雷納爾火山不能靠近，隻能在山下看，由於山頂經常被雲霧籠罩，一般看不見岩漿，有時候能看到岩漿下流形成的黑線，最好有個望遠鏡。
阿雷納爾火山位於聖荷西西北90公裏。哥斯達黎加的路不太好開，交通擁擠時這點路要開3.5小時，來回路上就是7個小時，雖然看火山2-3個小時也夠了，但跑這一趟很累。所以大多數人住在火山腳下的小鎮 La Fortuna。
這個鎮子非常熱鬧，晚上餐館酒吧人滿為患，都是遊客。除了阿雷納爾火山以外，小鎮附近還有許多溫泉。這裏也是hike的好地方，有索道繩橋，還有山泉和瀑布，年輕人喜歡這裏。不過在密林中穿行也不容易，悶熱潮濕，小道泥濘，特別是雨後。
波阿斯火山：
波阿斯火山位於聖荷西東北50公裏，雖然不遠，但開車也要1.5-2小時，都是鄉鎮山區路。
這座火山是從山頂看火山口，車可以開到接近山頂的公園入口。但公園隻開放到下午2點，而且要在網上預約具體時間，每半個小時一組，一組隻有幾十人，每組隻能在火山口呆半個小時。
這個火山也是活火山，上次大暴發是1954年，2019年也有一次小噴發。火山口裏的水是非常漂亮的藍色。那水是濃酸，有劇毒，就是散發出來的氣體也有毒，所以每人隻能待半個小時。但我覺得山上風大，中毒的可能不大。由於是活火山，遊客還必須帶上頭盔，一旦發生噴發，旁邊有緊急避難的鋼筋水泥屋，但隻能裝幾十個人。
去這個火山要看運氣，山上經常是浮雲繚繞，什麽都看不到，半個小時一晃就過，白跑一趟。我們是撞到了好運氣，山頂雲開霧散，景觀非常美麗震撼。
哥斯達黎加還有幾座火山，但我們隻去了這兩座，別處沒去過不敢奢談。
曼努埃爾·安東尼奧國家公園：
安東尼奧公園是哥斯達黎加最美的國家公園，位於太平洋邊，在聖荷西西南170公裏。這邊的沿海公路比較好開，景色也很好，但進山後還有好長一段山道，所以單向也要開三個半小時。公園邊上也有一個小鎮，也是住滿了遊客。
這個公園的門票也必須在網上預購，公園門口是不賣票的。
這是一個自然保護區，裏麵沒有渡假村，沒有旅館，還是原始狀態。
這裏海濱和森林連到一塊，有一種自然的和諧，到海邊必須穿過一片叢林，從森林中走出來看見一片大海讓人心曠神怡，運氣好還能看到樹懶、猴子、巨嘴鳥、金剛鸚鵡等野生動物。
海裏有時候也會出現鱷魚，一旦發現鱷魚，就會關閉海灘，不準下海，但仍然可以在海灘上漫步，非常祥和寧靜。
關於哥斯達黎加，有幾件事提一下：
哥斯達黎加是中美洲物價最貴的國家，館子的價格和美國差不多。據說是由於稅高，另外旅客業發達，把價格抬上去了。但聽一個退休後住在那裏的美國人說，哥斯達黎加總體上還是比美國便宜大約30%。
有一件事特別奇怪，哥斯達黎加沒有地址，沒有門牌號，甚至有些街道都沒名字。哥斯達黎加的地址是以路標建築為參引，比如教堂東邊30米，或某商場南邊50米，這讓人怎麽找？
哥斯達黎加也是世界上唯一沒有軍隊的國家，如果發生戰爭，將由美國出麵擺平，好像兩國還簽了一個協議，我還真覺得小國沒有必要有軍隊。
另外就是哥斯達黎加的公路。雙道的高速公路其外道經常突然就沒有了，猛然看見前麵出現一個停車標誌(stop sign)，隻有緊急停車，不興這麽坑人的。鄉村小道常有坑窪，開車要小心。山區有些路段在懸崖邊，本來就危險，還不時從太平洋或大西洋飄來一籠雲霧，黑乎乎的什麽都看不清，把人搞得非常緊張，抓方向盤的手直抽筋。不過沒有雲霧時山上的風景是真美。
所以不建議晚上開車，如果飛機到達聖荷西已經較晚了，建議就住在聖荷西，第二天白天再開車趕往目的地。
哥斯達黎加的餐飲有點像墨西哥和加勒比海風味的混合，玉米餅、豆泥、木薯、和各種油炸食物。
下麵再談談巴拿馬：
巴拿馬的主要賣點就是巴拿馬城和巴拿馬運河。其實巴拿馬也有很多原始叢林，非常適合生態旅行。但許多遊客以巴拿馬城為中心，然後跟團到附近一日遊。
巴拿馬城是個非常現代化的城市，高樓林立，號稱美洲的新加坡。我對城市高樓大廈不太感興趣，住在老城區。
不過巴拿馬城的沿海步道非常漂亮，幹淨寬敞，一邊是大海，一邊是城市的高樓，兩邊是綠地。
巴拿馬有幾個景點心須去：巴拿馬運河、巴拿馬老城(Casco Viejo)、海堤大道(Amador Causeway)、巴拿馬叢林/土著部落一日遊。
巴拿馬運河：
巴拿馬運河離巴拿馬城不遠，可以乘公交車去那裏，打的或uber也就10-20美元。所謂的參觀運河就是看船過船閘(Miraflores Locks)，門票大約17美元，包括一場介紹運河的3D電影。
每次三級船閘開關都要大量放水，由於近年幹旱，當局開始限製船舶通行，在10點到2點之間沒有船通過。所以不要這個時間去參觀，這時看不到船。
提起巴拿馬運河麵臨幹枯，就多說兩句。
巴拿馬原是哥倫比亞的一個省，1880年法國就開始挖鑿運河，計劃建一條近九十公裏的河道連接大西洋和太平洋。法國的這家公司承建過蘇伊士運河，經驗豐富。但巴拿馬不是埃及沙漠，全是山區，法國修建了九年，死了二萬二千多人(主要死於熱帶病)，最後放棄了。
美國想接手運河修建，英法不同意，美國在擊敗英法後，就向哥倫比亞提出修建和租借運河。哥國拒絕了，美軍就出兵巴拿馬，策動巴脫離哥倫比亞獨立，成立巴拿馬共和國。
美國接手修建運河後，搞了一個腦洞大開的設計，在運河沿途山區的兩頭各建了一座水壩，把河水引入水壩內，形成世界最大人工湖。然後在湖的兩頭各建一個三級船閘(類似三峽船閘)，把船從海平麵提升到湖麵，在湖的另一頭再把船下降到海平麵。美國的這個設計節省了大量的工程，實際挖掘的河道才十多公裏。嚴格的說巴拿馬運河應該叫巴拿馬運“湖”。
一百年後意想不到的事情發生了，由於氣候變化，巴拿馬連續多年幹旱，湖水下降。如果幹旱持續，巴拿馬運湖真有可能幹枯。
巴拿馬運河建成於1914年，美國在運河沿途建立了一個40x20英裏(約64x32公裏) 的運河管理區，行駛主權，相當於租界。直到1977年才交還給巴拿馬。此後美國又代管和培訓了20年，巴拿馬才能完全接手和獨立管理運河。要知道海洋巨輪進入船閘都是貼著牆壁擠進去的，兩邊幾乎沒有縫隙。所有的船長都要交出指揮權，由運河工作人員上船指揮，由牽引船和牽引車帶動，一個操作不當就會出事。
巴拿馬人對美國心情複雜，一方麵沒有美國就沒有巴拿馬當今的繁榮，另一方麵又不爽美國的特權，美國仍然在巴拿馬有駐軍。我們的出租車司機專門帶我們去看了一片高牆圍起來的豪華住宅區，說那就是過去美國人住的地方。
海堤大道：
開挖巴拿馬運河時，挖出的石頭被用來建造了這一條6公裏長的海堤，連接海中幾個小島。
這一海堤非常美麗，但太陽下步行又曬又熱，建議租個自行車或有篷子的三輪車。
大堤上還有一個建築奇特的生物博物館(Biomuseo museum)。
巴拿馬老城：
整個老城都是聯合國世界遺產，房子是西班牙殖民風格，窄街道、石板地、老教堂、陽台上種鮮花。這裏是巴拿馬城的旅遊中心，初次來巴拿馬旅遊的人一般都推薦住在這裏。雖然這裏的旅館和airbnb比較貴，但非常方便，出門就是餐館、酒吧、商店、和博物館。吃完飯以後就在大街上隨便轉，買點小商品，看看大海，還有街頭表演。
而且這裏非常安全，幾乎每一個進出街口都有警車把守，我們有一次晚飯後走出老城，被警察勸回，說老成外麵比較危險。確實如此，外麵就是貧民區。這也說明巴拿馬兩極分化嚴重，有豪華的摩天大樓，也有貧窮髒亂的ghetto。
叢林一日遊：
巴拿馬有很多一日遊，大多與巴拿馬運河的那個大湖有關，湖的四周都是山峰河流和叢林，要坐車、乘船、然後步行才能到達，沿途可以看到許多野生動物。我覺得探訪叢林中的土著部落是一種不錯的選擇。
但這裏要注意一點，有些部落是假的，特別是離巴拿馬城近的地方。那些所謂的土著表演其實是從城裏雇用的人。有老美說他們在土著部落購買的手工藝品，拿回來後才發現是中國製造，LOL。我們去的那個地方，後來也覺得有點不對勁，那些土著穿的衣服看起來有點像夏威夷服裝，反而是城裏見到的土著似乎更真實。
如果有時間也可看看巴拿馬原址廢墟(Panama Viejo)，就在巴拿馬城邊上。這也聯合國世界遺產，是哥倫布發現新大陸後建立的第二個定居點，也是在太平洋沿岸建立的第一個定居點。
巴拿馬城還有 Ancon Hill 和 Metropolitan Natural Park 城市野生動物保護區，可以看到樹懶和猴子等野生動物，不過爬山還是很累的，特別是在潮悶的樹林裏爬山。
這裏也可以登高俯視全城，左邊是現代化新城，右邊那個半圓圈內就是殖民時代的老城。
巴拿馬的飲食與哥斯達黎加的差不多，以油炸為主，但似乎更愛吃炸魚，幾乎每個餐館和大排檔都賣炸魚。還有就是少不了芭蕉(plantain)，常油炸和幹烤。那些看起來金黃的麵餅其實是芭蕉做的，大部分加勒比海國家也都愛這麽吃。
還有兩件事順便提一下：
美元是巴拿馬的官方貨幣。巴拿馬也有自己的貨幣，與美元1:1等價，隻是個形式，基本都使用美元。
巴拿馬沒有必要租車，城裏的公交係統很方便，出租車也是隨叫隨到，Uber打車到城裏任何地方一般都不超過10美元。如要外出遊覽，跟團就行了。另外如果是住在老城，停車很難，旅館都提示最好別租車。
以上簡單的介紹了哥斯達黎加和巴拿馬。兩處都值得去旅遊，哥斯達黎加更傾向火山、湖泊、森林等自然景觀，而巴拿馬更傾向於運河、城市、世遺等人文景點。
本人覺得如果是第一次去中美洲，還是應該首選哥斯達黎加，畢竟那幾個著名的火山怎麽都應該去看一下。隻是哥斯達黎加的景點比較分散，去一次不一定都能轉到。
以上隻是個人觀點，僅做參考。
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