凱撒利亞(Caesarea ）距離特拉維夫以北50多公裏，曾是以色列在地中海最大的港口。這個城市曆史悠久，原先是西頓國王斯特拉頓(Straton) 在公元前4世紀所建的Stratonospyrgos城的舊址。公元前90年被馬加比王國的亞曆山大·詹尼亞斯(Alexander January’s ）攻占，成為一座猶太城市。
公元前63年羅馬帝國征服此城，並令其自治。奧古斯都稱帝後，為了方便管理猶太地，找了一個有以東血統的貴族希律(Herod）分封到猶太地作王，史稱“希律大帝”。希律知道自己的統治名不正，言不順，為了拉攏以祭司和法利賽人為核心的當地主流社會，也為了給他的凱撒主子歌功頌德，就在猶太地做了三件大事，修建凱撒利亞就是其中一個。這個地中海港口，分為內港和外港，是連接歐、亞和非三大洲最重要的中轉站。
希律王於公元前22年，在地中海邊、以色列北部大興土木，將自己對希臘和羅馬文化的崇拜完全融入到建築之中，曆時12年，促成了一個最美麗的港口城市聞世，其中包括多種設施，如華麗的大理石神廟、半圓形劇場、競技場、廣場、柱廊、公共浴池、大燈塔等等。集希臘與羅馬風格於一體，氣勢磅礴，極盡奢華。希律王還建築一個令人驚歎的深水港口以停泊大船，並築有60米寬的防波堤；就連皇宮也修築在海岸邊上，登上宏偉的宮殿憑欄遠眺，目之所及都是地中海的無限蔚藍。
大希律王死後，繼位僅2年的亞基老王(Archelaus）因暴虐無道被羅馬當局廢黜、放逐至高盧，猶太自治地被改成羅馬人直接管理，凱撒利亞為行政中心，同時也是希律王家族諸王與羅馬總督的官邸所在地。
公元66年，凱撒利亞的兩萬多名猶太人不滿羅馬人的統治，揭竿而起，卻被血腥屠殺。隨後引發猶太戰爭，導致了耶路撒冷和第二聖殿的毀滅。後麵又經曆了阿拉伯人、十字軍、馬穆魯克的統治，摧毀和重建不斷上演，最終這座城市在戰火的吞噬下消失了，直到到19世紀末人們開始在凱撒利亞進行考古發掘，希律王的古城和十字軍城堡得以重見天日。
凱撒利亞和新約聖經也有著緊密聯係。使徒彼得受哥尼流的邀請到凱撒利亞傳講福音，並為哥尼流施洗。使徒保羅三次宣教都是從這裏出發的。
兩千多年後的今天，我們從海法沿著海岸一路向南，半小時就來到了古羅馬時期的廢都凱撒利亞。當我們走進覬撒利亞古城舊址時眼前是一片殘垣斷壁，外麵就是蔚藍的地中海。
來到古城後，首先看到的是位於城外的圓形劇場。劇場高層的外牆用“耶路撒冷石”砌成。牆外多處石頭房子，隻剩殘牆斷壁。
穿過一道拱形石門，一個露天劇場映入眼簾。這個劇場呈半圓形，麵朝大海的劇場擁有3500個座位，規模龐大，據說現在還可以舉辦音樂會，可以想象出當年希律王時代此處歌舞升平的盛景。
從露天劇場出來，來到一片空曠之地，擺放著幾根殘破的羅馬柱和石坎，它們一定在這裏靜默了千百年，然而它們仍然訴說著曾經的輝煌。
繼續前行，沿著地中海邊的路，就進入了凱撒利亞內城，老希律王把他的王宮修建在這波濤洶湧的地中海邊，雖然原來的宮殿早就不存在，當我們走近希律王宮，在內庭地麵上的馬賽克雖然破碎，仍能清晰可見。
這片廢墟是希律王的海岬王宮遺址，猶太史學家約瑟夫斯( Flavius Josephus）稱這王宮為大希律在凱撒利亞海岬所建最偉大的宮殿，遠看像伸入海中的建築。據約瑟夫斯描述，宮殿非常奢華和壯麗，貴客可以從海上直接進入宮殿中。王宮後來被羅馬帝國改作行政總部。
在王宮的中央，有一淡水池，其大小如現今的奧林匹克標準遊泳池。
多根羅馬圓柱聳立於宮殿痕跡之上。如今，王宮沒有了，唯有蔚藍色的地中海依舊美麗，海風陣陣，穿過這片空曠的廢墟。
當我們的視線往右移動，凱撒利亞的大競技場就在我們的麵前。這座古城最大的建築同樣麵朝大海，跑道上甚至還遺留了當年馬蹄車轍的痕跡。
遠眺著這競技場，仿佛能看到在裏麵馳騁的一個又一個的賽馬，耳邊除了賽馬奔弛的聲音外，還有觀眾的歡呼聲，轉眼間，一切不過過雨雲煙。
走出竟技場，來到古羅馬人的浴池遺址。浴池是那個年代重要的社交場所，也是貴族們樂此不疲的享受。浴池主體巳經殘破，精美的大理石地麵和花紋還依稀可見。
這些磚砌建成的拱形建築，是千年前十字軍城堡的居民生活區。
繼續前行，就是凱撒利亞的居民區和商業區，雖然我們已經看不到當年的樣子，但是，還能體會這座城市當初的繁榮和輝煌。
這個加高的平台就是原來的奧古斯都神廟的遺址。
古城的地麵上，散落著一些挖掘出來的斷壁殘垣，雖然殘缺不全，仍能看出雕刻細膩、線條飽滿。
凱撒利亞是十字軍東征時的一個重要地方，這裏有13世紀時，法王路易所建的十字軍城堡遺址(Crusaders City Wall）。這城堡雖隻有原來的凱撒利亞城的十分之一，但當時所建的城牆及濠溝仍保留至今。
這座城堡由法王路易九世於1251年重建，築有高大城牆及挖深壕溝，護城壕溝寬達10米，壕溝高10-15米。
隻可惜在14年後被馬穆魯克(Mameluke）攻占，他們為了防止敵人從海上登陸，遂毀去海邊所有的房舍，故自1265年起，此城便被荒廢。
這座有著尖拱造型的城門，這是十字軍城堡內保留的最好的部分了，建築雖沒有任何裝飾物，僅有的幾根三角形和孤形線條，但仍可看見城堡的原始規模。
從城堡岀來，走過前麵這條路，盡頭處就是老港口區，曾經繁華的港口已經不複存在，大部分的建築已經沉入了海底，而作為休閑度假的地方，自然少不了餐廳、酒吧和紀念品商店。
遠處伸入大海的海岬角，曾經聳立燈塔，如今在遺址上有一餐廳落成。清澈的地中海如同一汪池水。
2千多年前，船舶都停靠在內港，由內港駛向外港後在地中海自由航行。現在，雖然內港已變成了陸地，很多船隻隻能停靠外港。
港口旁的一座這個帶有尖頂的石頭建築，是當年唯一幸存下來的清真寺，現在已經變成了餐廳和禮品店。
繞著港口走了一圈想感受下當年的金弋鐵馬，當地人在防波堤上支起魚竿，試圖在洶湧的海浪中有所收獲，更多時可能隻是一種期待。
這座聖經中經常提及的港口，直麵波濤洶湧的地中海，曾是希律王討好羅馬皇帝的得意之作，如今隻剩下殘恒斷壁，讓人唏噓。
凱撒一詞作為帝王權力的一個象征性符號，在中世紀的歐洲掀起了一輪又一輪的暴風驟雨，卻終究歸於寂靜；相比之下，作為地名的凱撒，雖然經曆了千年的沉寂，但穿越了千年的光陰，直至今日依然綻放著來自古典世界的光芒……
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