北美洲五大湖群
北美洲的五大湖名聞遐邇。我從初中地理課本中第一次知道並關注它，是因為它是淡水湖群，對人類生存不可或缺。移民加拿大之後，長住的多倫多又居於五大湖平原，不但毗鄰安大略湖，而且又隸屬安大略省，就更增加了我的興趣。
五大湖是加拿大和美國邊境線上相互連接的淡水湖泊，其總麵積超過 243459平方公裏，是世界上最大的也是最重要的淡水湖群。這些湖泊雛形出現在32000年以前的更新世冰川退縮時期，定型於3000至7000年之間。
相信沒有人會忘記這些芳名：蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。在這五朵金花中，有四個構成加拿大和美國之間的邊界。隻有密歇根湖屬美國獨有。
蘇必利爾湖位於最北端，與加拿大、明尼蘇達州、威斯康星州和密歇根州上半島接壤。
密歇根湖形成威斯康星州和密歇根州之間的邊界，並將上半島和下半島分開。它還涉及伊利諾伊州和印第安納州。綠灣、密爾沃基和芝加哥等主要城市坐落在海岸線上。
休倫湖通過麥基諾海峽與密歇根湖相連。它與加拿大和密歇根州東海岸線接壤。
伊利湖是五大湖的最南端。它與加拿大、密歇根州、俄亥俄州、賓夕法尼亞州和紐約州接壤。托萊多、克利夫蘭和布法羅坐落在海岸線上。
五大湖最東端是安大略湖。它是加拿大和紐約之間的邊界，加拿大人口最多的城市多倫多坐落在湖北岸，紐約州羅徹斯特是湖南岸最大的城市。
密歇根湖完全位於美國境內，其他四個大湖將加拿大和美國分開，因此，她們都是國際水域。
對於國際水域的管理，美國和加拿大在1909年簽訂有分享五大湖水域的《邊界水域條約》。
協議規定：湖泊周圍的土地可以歸私人，但水域屬公眾擁有。隻要不登陸、拋錨、停泊或與其他船隻接觸，劃船者就可以在加拿大和美國水域作業。
湖岸的每個州都有自然資源部(DNR)負責管理水域。換言之，如果您在伊利湖釣魚，您將需要根據您所在的位置獲得正確的釣魚許可證。如果您在蘇必利爾湖劃船，則必須遵守該地區的水上運動規定。
湖麵高程自西向東呈階梯式下降 ：蘇必利爾湖與休倫湖水位相差7米 ，兩湖連通的聖瑪麗斯河激流勇進；密歇根湖和休倫湖水位相平，之間的麥基諾水道湧渠瀲灩。
休倫湖比伊利湖水位高2米 ，連通的聖克萊爾河波瀾不驚；伊利湖對安大略湖高高在上99米，兩湖通衢尼亞加拉河飛流直下，其半途處有落差50米的著名瀑布——跨美加邊境的尼亞加拉大瀑布舉世聞名。
蘇必利爾湖在五個湖中麵積最大，它最長處563公裏，最寬處257.5公裏，最深超過396米，麵積82103平方公裏，是世界上最大的淡水湖，儲水量屈居於西伯利亞的貝加爾湖和東非的坦噶尼喀湖。
蘇必利爾湖處五大湖的最北端和最西端，聖瑪麗河將蘇必利爾湖水輸送到休倫湖，又通過聖勞倫斯河輸入大西洋。
五大湖中最小、最淺的是安大略湖。它占地19011平方公裏，平均深度86米。它最長處是311公裏，最寬處為85公裏，是世界第13大湖泊。
尼亞加拉河排伊利湖水注入安大略湖，最後由安大略湖口進入聖勞倫斯河，經聖勞倫斯灣將這些寶貴的淡水禮送大西洋。
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