在酒店安頓好，給雙方家人發信息：我們到達拉斯維加斯了。
舅舅回複：你們要當心。拉斯維加斯是一個特別的地方。你們進去時，開的是兩萬塊錢的汽車，出來時，很可能就是坐20萬塊錢的公共汽車了。
我給舅舅回複了兩張圖片，並配上字幕，告訴他：請放心，我們的汽車不存在被變賣的風險。
圖1: 酒店樓下，賭場的機器
圖2: 蔣先生的賭資（Gambling Allowance）
事實上，這一小袋硬幣，蔣先生一直沒空去花。直到我們離開賭城的前一天晚上，他被我強行推著，才走進了樓下的Casino。
我們住的酒店撒哈拉，位於拉斯維加斯大道，在strip的最北端，緊鄰雲霄塔。酒店由我半年前在Priceline上盲訂所得，價格自是沒得說。缺點是，房間實在小了點，加上衛生間，目測也就兩百呎。兩張床擠擠挨挨靠牆放置，中間隔著隻容許一個成年人走動的寬度。上完廁所走出來，得關上衛生間的門，才能找到鑲在牆壁裏的洗手台，臥底似的。四個人在房間齊身轉動時，就像玩碰碰車，不是擦肩而過，就是撞個滿懷。
還記得上次我和蔣先生來賭城時，住在威尼斯人。那房間得有千八百呎，還帶躍層，衛生間裏可以跳芭蕾，裏麵一隻浴缸，大概就抵得過這房間整個衛生間的尺寸。
奢華歲月，俱往矣。。。
不過，我們很快就適應了這小小的空間，且漸漸品出它的好來。
房間雖小，儲存空間卻足夠大，堪稱小戶型設計的典範。背包外套可以收進壁櫥；懸掛式電視機下，空出三五平米的大理石桌麵來，四個人排排坐，玩遊戲玩電腦，空間足夠。兩張床的腳部位置，各有一張寬大的軟椅，上麵放衣服，下麵放行李箱，方便又整潔。
床的舒適度自是不用多描，最棒的是，一隻寬度與床寬契合的大靠墊，配上枕頭，可臥可坐，幹點什麽都很方便。孩子們玩遊戲時，蔣先生捧隻電腦，盯住對麵牆上的電視看球賽，我就靠在床上寫寫日記，寫寫遊記。除了女兒不時用腳丫摳我的鼠標，實在沒有什麽不方便。話說回來，就算在家，King Size的床墊上，孩子們也時常用手肘腳丫推我的鼠標。大概，母體對於五六七八歲的小孩來說，就是一塊磁鐵，不管有多大的空間供他們自由活動，他們總能在緊挨住媽媽的方位落定。
煩人麽？有點。為此不開心？一點也不會。
突然覺得，有這樣一個小小的空間，一家人也夠用了。要不，回家把房子賣了，買個小公寓，一家人也夠生活了。還能留出一大筆錢來，繼續遊上好幾年。
人哪，不時常折磨一下自己，不容易意識到，生存舒適度的疆域可以如此寬廣。
說好了要在拉斯維加斯過上無所事事的五天，蔣先生還是安排了不少節目，譬如洗衣，逛書店，外加一日三餐。
衣服確實該洗了。這次出門，除了每人一隻雙肩包，我們隻帶了三個carry-on，其中一隻裝滿孩子們的玩具書籍，由蔣大核主拉。我和蔣先生的隨行行李箱裏，就是一家四口的換洗衣服。露營三天，別說洗衣服，澡都沒地方洗，隻能拉著兩箱髒衣服來到酒店。與店堂裏其他光鮮亮麗的遊客相比，我們像是拉了兩箱不可告人的秘密，亟待處置。
賭城的規矩，孩子們可以穿越Casino，但是不能逗留。偏偏蔣小詩對於一切她不被允許參與的活動都充滿好奇。所以每次經過賭場，她都要駐足，深情凝望。
有個老人，大概是在賭場坐了一夜，神情恍惚地站起身來，腳下掉了張百元大鈔。蔣先生上前提醒。老人很感激，從口袋裏掏出一塊錢來，塞給了站在蔣先生身邊的大核。
蔣大核平白無故得了一塊錢，不知怎麽花，一路捏著摳著，竟然在紙幣中間摳出一個洞來。看到一旁機器上，有“一塊錢”的選項，他就要塞進去花掉。這顯然違反了賭城的規矩，我們當然要製止，他就又鬧起了脾氣。
“我想做的事，為什麽你們總要說不？”，他向試圖阻止他的蔣先生嚴正抗議。
這也是他最近的口頭禪。大概在他這個年紀，獨立之精神，自由之意誌，比人生的其他年齡段都要來得強烈。所以七八歲的小孩，總跟大人對著幹。俗稱，七歲八歲狗也嫌。
十一點多的拉斯維加斯，已經熱得像隻蒸籠。 我們把衣服塞進洗衣機，去找吃飯的地方。
我跟蔣先生說：“實在不能再去麥當勞了，再去要吐了。”這一路，我們給了孩子們（尤其是蔣大核）充分的自由，讓他們選擇餐廳，讓他們自己點餐。孩子們頓頓要吃麥當勞，我們被迫陪吃。就算每天隻一頓，連吃十幾天，後遺症也是蠻明顯的：我已經沒法吃完一隻漢堡。
蔣先生選了華夫屋。孩子們除了麥當勞，也還愛吃華夫餅，這通常是他們在酒店吃免費早餐時的選擇。說來說去，還是依了他們的喜好。
不然呢？
我們跟隨GPS開到指定地點，發現華夫屋關門了，改成了另外一家烤肉餐廳。孩子們肯定是不會吃烤肉的。我絕望地想，又隻能去麥當勞了！
還好，車子沒有駛出廣場，我們就發現路邊有一家Applebee。撿店不如撞店，就它了。
倆娃都選了兒童餐，還是麥當勞的老一套，大核選了漢堡薯條，小詩選了芝士披薩，草莓酸奶。蔣先生則點了一盤chips，上麵一堆花花綠綠的toppings，看著不如不吃。
我的食欲就比他們有趣得多：烤雞烤蝦烤蘑菇，外加土豆泥。他們不喜歡好好吃飯，由得他們去了，我的人生也還長。。。
洗完衣服買完書，下午時分，終於回到酒店。蔣先生帶著孩子們下樓遊泳去了，我終於得空，染了染頭發。近半年，勞心勞力，白發滋生得厲害，再怎麽裝鴕鳥，也沒法忽略鏡中那個陌生人了。幾個月前去見閨蜜，看到她倆個個黑發童顏，光彩照人，被自卑到了，回家就買了一盒染發劑。卻一直擱置，直到來了拉斯維加斯，才找到這份閑逸。我這是有多日理萬機？
在酒店吃吃喝喝聊聊天，晚八點，蔣先生振臂一呼：走，逛街去！他說他買了城鐵通票，首發站就在我們酒店門口。
孩子們互相追逐著，一路跑進了城鐵站。
夜色下的拉斯維加斯，妖嬈迷人，各式霓虹齊齊閃爍，把城市裝點得活力四射。熙來熙往的人群，摩肩接踵走在大街上。有人扮天使，有人扮野獸，市中心熱鬧得像個cosplay大派對。
拉斯維加斯的夏天，也就夜間才適合出門行走。白天四十多度的高溫，想出門，得跟梁靜茹借點勇氣。聽說吳彥祖賣掉加州豪宅，移居拉斯維加斯了，白天他應該不會輕易出動吧？不知道在這樣溫熱的夜晚，帥哥是不是要出來活動活動。
我們此行的目的，倒也不是為了偶遇吳彥祖。我們是想參觀拉斯維加斯的新地標：大圓球。
大圓球，又稱威尼斯人球體館，英文名MSG Sphere。它是由紐約麥迪遜廣場和尼克斯隊的富二代砸了重金搞出來的大玩具。大圓球高112米，最寬處157米，建造成本23億美元，是當今世上最大的球體館，落成後，館內可容納兩萬名站立觀眾。它於2019年動工，期間經曆了Covid，直到今年才算完工。到目前為止，內部還沒開放。維基百科介紹說，大圓球的正式開放日會是2023年9月29日，屆時，U2會作一場名為UV Achtung Baby的現場首秀。
大圓球裏裏外外都是LED屏幕，清晰度辨識度世界一流。它的外牆屏幕上，時常滾動播放著色彩絢麗的圖案，譬如地球籃球高爾夫球，煙花瀑布藝術畫作，還有眨巴眨巴的大眼睛，從拉斯維加斯許多地方都能近觀遠眺，效果驚人，過目難忘。
從城鐵上，我們就見到了大圓球奪目的光彩，感覺它近在咫尺。真正從Harrah’s/The LINQ那一站下車，步行去找它時，卻是一通好走。
期間，我們穿越了威尼斯人酒店的人造大運河，一路吃吃冰激淩看看風景，雖說沒閑著，總還是惦記著此行的主要任務，時不時走走岔道，扒扒牆角，希望偶遇。
越是刻意尋找，越找不到。
在從威尼斯人去往Wynn的過街天橋上，大圓球突然顯現。就像星球大戰裏的場景，走著走著，突然有一隻閃亮的星球從你麵前升騰而起，那感覺還是滿震撼的。
之前好幾次，我們在高速路上行車時，眺見大圓球變幻出各種奇妙的圖案，美得我們不想拐彎。真正等我們近距離站到它跟前，它卻除了轉動，似乎就不會做什麽其他的魔幻之事了。它慢悠悠地轉啊轉，球體呈現出些微的質感，讓人感覺這是一隻星球，其他的動圖統統沒有，顏色也隻是在灰藍和土黃之間小小轉換。
我舉著手機站了十幾二十分鍾，抓不到任何亮點，感覺馬路上車河的尾燈都比它靈動有趣。
圓球君，我們可是大老遠趕過來看你的喲，這麽不給麵子？
十點，我們決定打道回府。
走回城鐵有點遠，酒店看著有點近。蔣先生腦門一熱，說不搭城鐵了，直接走回去吧。
看見山腳，跑斷馬腳。明明雲霄塔就在眼前，伸伸手似乎就能撩到，我們一家人走啊走，卻怎麽也走不完這中間的路。蔣小詩宣布，她的力氣用完了，需要讓爸爸扛著走。
回到酒店，已是夜裏將近十一點。很久沒走這麽長時間的路了，我隻覺得腰背酸痛，洗完澡倒頭就睡。聯想起白天染發的經曆，感覺自己已經配不起“中年婦女”這個標簽，要改稱老人家了。
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