在Artesia的酒店待到臨近退房，蔣先生關掉電腦之際，突然大喊：“哈，我都不知道這裏離Roswell這麽近，開車才45分鍾。咱們先去Roswell怎麽樣？“
Roswell是個什麽鬼地方？我在腦海中飛速翻查內存庫，按回車，什麽也沒找到。
我問：”這個Roswell，很有名嗎？“
他說：”有名，太有名了。對於我們那個年代成長起來的熱愛Sci-Fi的Geek們來說，如雷貫耳啊。”
又是Sci-Fi，又是Geek，還是他那年代，我就不指望三言兩語能聽明白了。不過，Artesia距離我們今天要去的白沙國家公園（White Sands National Park）隻有兩個多小時的車程，時間非常可控。且一路以來，蔣先生主動提起要去的地方並不太多，45分鍾車程聽著也不離譜，這要求得滿足。
我急匆匆趕著去前台退卡，就說：”好，那就先去Roswell。“
白沙公園在Artesia的正西方，Roswell在Artesia的正北方，並不順路。蔣先生開得興致勃勃，一掃之前大熱天西行南下的萎靡。
我問：“Roswell這個地方，有什麽特別？”
蔣先生眉飛色舞，講起了故事：
1947年夏天，有個不明飛行物墜落在了Roswell附近一個牧場主的土地上。牧場主拿了殘骸去找當地的警長。警長也沒見過這玩意兒啊，又是金屬又是橡膠，牽牽扯扯混在一起，材質既輕盈又堅韌，拿榔頭敲過還能倔強還原，且不帶什麽損耗，太先進了吧。本著負責任的原則，警長就聯係了駐紮在Roswell的軍隊，讓軍方參與調查。
結果呢，軍方當了攪屎棍。先是Roswell軍方發布了一篇報道，宣稱，我們在Roswell發現了一個飛碟殘骸。隔天，美國軍方就改口：這隻是一隻氣象氣球。
這事兒在當時，就這麽給壓下去了。
又過了二三十年，時間來到了七十年代末，民間對於外星探索的熱情空前高漲，有關UFO和外星人的作品層出不窮。有個飛碟專家做了一期有關Roswell飛碟墜落的專題，采訪了一位當年參與調查的軍方人員。那人公開宣稱，當年所謂的“氣象氣球”不過是個幌子。他個人認為，那是外星飛碟殘骸。
民間的陰謀論甚囂塵上，說美國軍隊一定是掌控了外星人在地球上生活的機密，卻不想對民眾公開，所以用“氣象氣球”這種拙劣的謊言來加以掩蓋。
“那，這個墜毀物，究竟是外星飛碟，還是氣象氣球？” 我的好奇心被結結實實吊了起來。
蔣先生微微一笑，說：“等會兒到了Roswell，你自己判斷。“
他一向喜歡賣關子，也沉得住氣。我們剛認識時，渡過的第一個聖誕節，他除了送我一堆糖果毛絨玩具，還神神秘秘說要送我一個自製的禮物。因為趕上貨運高峰，一個配件沒能及時運到，他沒法完工，隻能延期再送。
我問他什麽禮物，他說，這是一個驚喜，先不告訴我。隻說工序複雜，要用到木工，電路，機械原理，等等一大堆我聽不明白的術語，聽得我心潮澎湃。
聖誕過後是新年，配件還是沒能送到。
一晃就到了情人節。問起，隻說最初的那關測試沒有通過，某些線路需要重新設計。
再後來，我就把這茬兒給忘了。隻記得婆婆講過，蔣先生自從步入青少年期，就喜歡拆裝家裏的電器。隻是每次拆完，重新組裝之後，總會多出幾個零件來。
寫到這裏，我扭頭問蔣先生：“你當初說要送我的那個工序複雜的禮物，究竟是什麽？”
可能時隔十多年，蔣先生也忘了。他愣了好幾秒，才說：“那是一個以LED燈為支架，可以邊聽流水和音樂聲邊SPA的擺件。後來發現你不喜歡泡澡，我就放棄了。“
瞧瞧，還是我的責任！
Roswell是個小城。與大部分我們經過的中西部小城一樣，看起來並不起眼，還略顯荒涼。不過，正如蔣先生所描述和期待的那樣，灰撲撲的小城充斥著“外星”元素。
蔣先生開車帶著我們左拐右拐。期間怕我悶，還專門下車給我買了一代當地特產牛肉幹。小小的幾片，15刀，味道辛辣齁鹹，大概是采用了外星人的烹飪手法，吃上一口，需要補水一桶。
在我猶豫要不要咬下第二口時，蔣先生跟隨GPS的指示，把車停在了荒郊野外。他搖下車窗，咧著嘴讓我照相。
我茫然掐了一張，問：“這是哪裏？”
“這就是傳說中，外星飛碟墜毀的現場。”
啊，果然有點意思。隻是，我看看圖片，又看看現場，實在難以相信，這片普普通通的荒郊野外，能跟外星人扯上什麽關係？要不是一旁那幾座破敗的庫房，簡直都沒法跟地球人扯上關係。這個地方，外星人真的來過？
Roswell的居民顯然不這麽想，他們甚至為外星人以及那樁神秘的墜落事件設立了一個博物館。館裏除了設有外星人雕塑，圖片，飛碟的分類，等等，還有不少墜機事件目擊證人的圖文還原。
據介紹，那起墜落事件，除了牧場，還有另外一個現場（估計就是蔣先生帶我去看的那片沙漠狀的平原）。美國軍隊派人去調查時，有個當地的居民也悄悄跟了過去。回村後，那人跟村民說，那個墜毀物看著像外星飛艇，他還見到了外星人的屍體。然後，那個村民被軍方拘了好幾天，放出來後一改口風，說以後看到類似的東西，他再也不胡亂猜測了。村民們認為，那人是個老實人，不會亂說話，肯定是受了軍隊的脅迫才會改口。所以，“陰謀論”就這樣傳開了。
博物館專門設了一間房，模擬給外星人動手術/屍檢。
物理學家Friedman的那句話，“外星人到訪地球的證據是壓倒性的“，更是占據了整整一麵牆。
除了讀不懂牆上的字，蔣小詩對一切她可參與之事充滿興趣。
蔣大核還沒有從早上“必須離開Hotel Artesia“的陰影裏走出來。他一路悶悶不樂，沉浸在對這個世界的深深失望之中。
進去參觀了一個多小時，感覺還是滿開眼的。蔣先生問：你是相信外星人真的來到了地球，還是覺得五六個村民炮製了陰謀論？
我說，宇宙這麽大，我是相信有外星人存在的。他們可能到過地球，甚至很可能就生活在我們周圍。村民們也可能真的看到了外星飛碟。但是，我也想不通政府有什麽需要掩蓋的理由。難不成他們想要在外星人強占地球後，內部人員可以爭取個寬大處理？
蔣先生嘿嘿一笑，說：“真有沒有外星人到達地球，這事兒不好說。不過，Roswell這件事 ，政府在九十年代出麵澄清了。根據軍方的調查結果，這個墜落物，是美國研發的一個原子間諜氣球，屬於Project Mogul的一部分。用的材料在當時來看，比較新穎，所以大家沒怎麽見過，就猜測是不是外星飛碟了。”
“那外星人屍體呢？我直覺村民都是淳樸之人，不會信口雌黃。”
“據說，軍方在間諜氣球的測試中，用到了很多假人(dummies)，可能那些假人看起來像外星人？“
“那軍方為什麽不在當時直接公布調查結果，而是要等陰謀論發酵了半個世紀，才出麵澄清？”
“那是冷戰初期研發的新型間諜氣球，屬於政府機密。Roswell的軍方可能級別太低，不知情。高層又不能公布實情，一公開，豈不是冷戰對手蘇維埃都知道了？”
這個帶了政治色彩的謎底，比起外星人的傳說，真是無趣了許多。難怪，就算政府辟了三十年的謠，那麽多人還是願意相信外星人來過。看看Roswell博物館長盛不衰的香火，就能感受到民眾的意願了。
這一晃，大半天就過去了。真正去往規劃好的目的地，白沙國家公園，已是下午四點，門口檢票的人都下班了。不過，遊客中心還開著門，我們進去略略參觀，了解了一下白沙公園的形成曆史。
這曆史，當然還得追溯到二三億年前的二疊紀。和洞穴公園一樣，275M年前，這裏也是一片淺淺的鹽水海域。地球從冰川期進入旱熱期後，海水逐漸蒸發。當然，氣候變遷是一個漫長的過程，在數百萬年間，這一帶的洋麵起起落落，海水最終蒸發殆盡，留下這片石膏質地的沉澱物。在日照，風化等各種大自然力量的交互作用之下，石膏沉澱物最終變成了現如今我們所看到的白色沙丘。
肉眼所見的白沙公園，在我眼裏，就是外星世界一般的存在。沙怎麽能白成這樣？
白茫茫一片，有種大地一籠統的純淨之美。
沙質和一般沙丘不太一樣。我們時常用“一盤散沙”來形容沙子，但石膏粉所致的白沙，像是自帶核心般，凝固在了一起，但分明又可以用手腳輕易扒拉開，隻是略帶滯澀。根據遊客中心的介紹，白沙公園往下幾英尺，還保留著一層鹽水。這些水分，就像膠水一樣，鎖住了沙丘的濕度，也錨定了它們的方位與綿延起伏的形態。
說起沙丘的形態，在到達公園之前的45分鍾，我們就看到前方白茫茫一片，我剛開始猜水，後猜雲。蔣先生說那應該就是白沙了，我還不信，因為白色區域上方有蓬鬆感，比較像雲。後來一想，所謂的“蓬鬆感”，應是遠遠望去，沙丘綿延起伏的弧度。
天氣太熱，我們一個trail也沒走，隻是偶爾下車爬個小坡。 應孩子們的要求，我們在遊客中心花30刀買了隻藍色塑料滑板，找了個比較陡的坡，嚐試滑沙。
滑沙，聽上去很美，實則是樁體力活。每次小朋友滑倒底部，得扛著藍盤費勁扒拉爬回沙丘頂部。炎炎烈日下，蔣先生坐鎮山頂，給底盤打蠟，力求減輕藍盤在石膏沙麵的摩擦力。幾個回合下來，大人小孩都一身汗，幹脆脫了衣服。
又熱又曬，滑了十幾分鍾，小朋友們相繼躲回到蒸籠一樣的汽車上。我們決定離開。
臨走前，我把藍盤送給了附近的一對情侶，他們也在滑沙，兩人共享一隻藍盤，翻上滑下地折騰，看著都累。多一隻藍盤，至少有個比翼雙飛的機會。
沒想到，他們離開得比我們還早。回程時，我們尚還帶著對公園美貌的眷戀，開得慢慢悠悠。沒開出兩分鍾，就看到這對情侶的卡車超越了我們，一騎絕塵駛離了公園。我懷疑，他們是專職回收滑板的。
出了白沙公園，天色突然變得陰沉，還不時閃個電。原訂在Amaloga的KOA露營，蔣先生擔心夜裏會下雷雨，就去前台詢問天氣，看要不要放棄露營。
前台很好心地告訴我們，下大雨的概率是60%，還問：你們要不要取消預定？
我都不知道進門準備check in了，還能取消預定。和蔣先生快速商量了一下，為安全考量，決定換酒店。KOA當場給了我們全額退款。全額啊！以前退訂，就算尚在退款期限內，KOA都會收取10塊錢手續費。真是遇見天使了。
蔣大核見到了KOA的泳池，說什麽也不想走，哪怕前台跟他說，如果下雷雨，泳池是要關閉的。我們隻能上賄賂，許諾他最愛的冰激淩和麥當勞。他這才一步三回頭，戀戀不舍走出了KOA。
Amaloga的麥當勞自帶遊樂場，我和蔣先生定定心心坐下，尋找住宿，最後商定為兩個半小時車程外的Sacorro。
蔣大核在遊樂場看到一個一歲多的小男孩，覺得那孩子蹣跚學步的樣子很可愛，比自己的親妹妹蔣小詩“要可愛一百倍“。他當場決定，要帶小男孩一起去旅行。
孩子媽媽笑著婉拒了。
蔣大核悶悶不樂回到我們身邊，讓我們幫他在遊樂場找找。他說他需要領養一個弟弟。
我說：“如果一個小朋友有爸爸，有媽媽，那就不能被領養，因為小朋友都想跟自己的爸爸媽媽在一起呀。如果你強行帶他們走，那就是綁架，屬於犯罪的一種，是行不通的。所以，如果你想領養一個弟弟，首先，你要找到一個沒有爸爸媽媽，並且願意被領養的孩子。”
他立刻跳起來，跑到一個鑽網的小男孩跟前，殷切發問：“你有爸爸或媽媽嗎？”
嚇得我們趕緊起身打包，把自家的外星娃領出了這個誘惑地。
一路上，晚霞滿天。
白天玩得太用力，蔣小詩倒頭就在車座上睡著了。蔣大核則奮筆疾書，列數需要給弟弟準備的歡迎清單：玩具，水杯，小毯子，蘋果，泳衣，任天堂遊戲機。。。
他說，他已經想好了，弟弟的名字，就叫James。
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