奧克拉荷馬（Oklahoma）原本不在清單之上，我的計劃，是在堪薩斯住上兩晚，第三天直接開去德克薩斯。怎奈氣候炎熱，原訂堪薩斯兩晚的露營，被縮短成一日。蔣先生建議提前一天南行，免得第三天開車時間太長，孩子們會抗議。
在麥當勞吃早餐時（孩子們的愛好很專一），蔣先生上網找奧克拉荷馬有趣的地方，我就順手預訂了當晚的住宿。Priceline上有很多最後一刻的折扣優惠，看來，對於遊客來講，奧克拉荷馬是個僧少粥多的好地方。我選擇了Country Inn，因為圖片看著靚麗，房間寬敞幹淨，還帶泳池和早餐。至於價格，即便是夏天旺季，也便宜到令人剁手，稅後不到百元。
從堪薩斯出發後，蔣先生給孩子們開啟了每日例行的homeschooling教育。
給孩子們辦理休學一年的手續時，學校要求家長在家教育孩子，不然明年不能順利升入更高的年級。蔣先生本身就是搞教育的，我雖不濟，教個即將升入幼兒園大班和三年級的小娃，也不在話下。我們homeschooling的教育主題很隨機，路邊看到花花草草蜜蜂蝴蝶，就講講大自然的生態係統；看到成片的針葉林，就講講長青樹和落葉樹的區別；看到裸露的山川丘陵，就講講哪些礦物質讓土壤岩石變紅，哪些會讓它們變黃。諸如此類。
這一次，蔣先生選擇了與奧克拉荷馬這個名字有關的故事。
他說，二十世紀初，人們的生活方式很簡單，日出而作，日落而息，人與人之間的交往質樸純粹。文藝一點講，那是一個車馬很慢，書信很遠，一生隻夠愛一個人的年代。等到了二十世紀五六十年代年代，汽車電視電話等用品以爆炸性的方式普及到人們的生活當中，人開始變得浮躁，物質，功利，且失去耐性，追求速食般的愛好與人際交往。世界逐日混沌。於是，開始有人懷念二三十年代的生活，將那個時代稱為黃金時代，並以此為背景，創作了一部著名的歌舞劇：Oklahoma。
多好的曆史文化題材啊，也符合homeschooling的主題。我在一旁聽得津津有味，回頭看孩子們，一個正埋頭玩iPad， 另一個拿著手機對著窗外漫無目的地錄影。都沒在聽。
我悄悄跟蔣先生說：“他們沒在聽啊！”
蔣先生笑笑，同樣低語：“沒事，這就跟學生在課堂裏上課沒什麽區別，都不會認真聽。能夠有一兩句飄進他們耳朵裏就行了。”
這邊的老師，對孩子們上課的要求這麽低嗎？記得我小時候，老師們可是很嚴格的，對於不認真聽講的學生，輕則當眾嗬斥，重側罰站打手心。小朋友們在課堂上坐得筆直，有時候，老師為了不讓孩子們做小動作，還要求我們把小手交叉放到背後，小胸脯挺得像隻充了氣的橡皮筏子。
這邊的老師，隻要求孩子們隨機聽上一耳朵，難不成以為他們講出的話是蒲公英，落地生根？
一路六個小時，馬路兩側基本上都是一望無際的大平原，幾無人煙。快到酒店時，已近下班高峰，開始堵車。但路邊赫然顯現出一個巨大的水上樂園，五顏六色曲折回繞的滑梯，伴隨著流水淙淙。飛流直下的噴水梯，不停有人從炮筒一樣的滑梯出口衝出來。
我的第一反應是，轉移孩子們的注意力。我拿過GPS， 讓他倆共同搜索“Oklahoma University”。也不知道有沒有這樣一個大學。
蔣先生同樣的反應。明明不遠處需要右拐，他卻把汽車擠進了左邊的車道裏，讓過路的大卡車幫忙遮擋右側的視線。
眼看著就要繞過那個區域，蔣大核突然大叫：“看，那是什麽！“
蔣小詩順應哥哥的手勢，也看到了水上公園，立刻拍打車門：”停車，停車，我要去這裏玩。”
我和蔣先生頹喪地對視了一眼，同時歎氣，又覺得好笑。躲得過初一，躲不過十五啊。
蔣先生說：“等咱到了酒店研究研究，看看來這裏方便不。”轉頭悄悄跟我說：“我查過，這應該是奧克拉荷馬那個很貴的水上樂園。”
所以，隻能用搪字訣。
開到Country Inn，推門而入，大堂飄來一股隱隱的黴味，夾雜著空氣清新劑的味道。非常勸退。無奈百元也是自家鈔票，付出去了就收回不來了，隻能硬著頭皮往裏走。看到前台那個不修邊幅的印度小姐姐，還有從工作間背著背包準備離開的中年印度婦女，就有了種實錘的絕望。這一路左躲右閃，一個疏忽， 還是落入了印度老板的手裏。（我與印度老板打交道之愛恨情仇，參見去年舊文“理想金燦燦，現實霧茫茫“）。
還好，至少這一次沒有付出重金，不算花錢求錘。
泳池小小的，腰子般一個。（心裏的陰影麵積遮蔽了陽光，自然看啥都不順眼。）孩子們可沒大人那麽多心思，看到水，就迫不及待換上泳衣。一旦跳進水裏，咯咯咯，立刻忘記了路上看見的那個豪華的水上公園。
蔣先生對黴味過敏，孩子們一上岸，就迫不及待帶我們出了門。他神神秘秘，說是要帶我們去一個有趣的地方。很多時候，我對他的熱情推送不敢苟同，他稱之為有趣的東西，要麽是漫威動漫主題館，要麽是吉他或摩托專賣店。有一次，他七拐八拐，帶我們去了犄角旮旯裏的一個pinball零配件商店，一堆堆螺帽螺絲，我看出什麽花兒來？
這一次，他帶我們去了一個槍店，H&H Gun Range。他說，這家槍店，全美國規模最大。
裏麵有熊，獅子，和山羊等動物標本。店員說，這些都是私人藏品，放在這裏免費展覽。
它們，當然是槍下之魂。
店裏槍支齊全，手槍獵槍，一應俱有，規模浩大。牆上掛著槍支使用原則。中心思想是：任何時候，都不要把槍對準你不想摧毀的目標。
一窗之隔，可以看到內裏設有大規模的靶場。許多戴著耳機的槍支愛好者正練習射擊。即使隔著厚厚的幕牆，也能聽到裏麵砰砰作響。地上散落無數彈頭彈片，隔窗都能隱隱聞見硝煙。
經過櫃台時，我無意間聽到店員正跟一個低頭玩撫手槍的年輕黑人男子交談。
店員說：你身上有多少錢，今天就先付多少。剩下的，必須在90天之內付清。
聽者心有戚戚。希望那位顧客不要為了支付餘款，拿著那把槍去搞錢。
逛個槍店，吃頓晚餐，一天就這麽過去了，連奧克蘭荷馬市中心的影子都沒看到。第二天一早，我匆匆上網做了下research，發現該市還是有幾個值得一遊的地方，譬如空舞橋（Skydance Bridge），紀念占地運動的Land Run Monument等。
我跟蔣先生說，今天退房後，必須去一趟市中心。一則，路過奧克蘭荷馬，怎麽著也得稍作遊覽；二來，蔣先生還需要去買隻大信封。房屋租賃申請表到現在還沒有寄出去，馬上租客就要搬進去了。
平心而論，Country Inn的早餐還不錯，雞蛋軟嫩，香腸不鹹不淡，味道還挺特別，帶點醃肉的鮮味。最讓我歡欣的，是餐廳提供熱乎乎的燕麥粥。我連吃兩碗。
廚師一看就是位經驗豐富的本地婦女，胖胖乎乎，一臉柔和的笑容，看顧客的眼神，猶如看待自家的親眷孫輩。我決定，我要改變對印度老板的偏見了，至少，TA沒有為了追求利益最大化，方方麵麵雇傭資質不達標的本族人。
說起膚色與種族，這幾天在美國小逛，感覺黑人的存在感很強，所到之處，譬如博物館，水上公園，球館，大街上，到處都是黑人工作人員。哪有歧視嘛？至少在工作機會方麵。在房間收看天氣預報時，兩個預報員都是黑人。主報的黑人中年男子，麵部帶了些印度特征，像是黑人和印度的混血。他穿藍色西裝，格子襯衫，剃小平頭，看起來質樸無華，完全顛覆了我對公眾人物須得光鮮華麗的刻板印象。我對蔣先生說，如果大街上遇見這個預報員，我絕對不會猜到他的職業。他看起來像個悶頭編程的軟件工程師。
氣象預報員說，往年七月，曆史最高記錄是2020年，99華氏。今年七月，平均氣溫102，輕輕鬆鬆打敗2020年。
我說：我們正親曆曆史。
蔣先生一臉憂患，說：再不采取點行動，很可能，以後每年都會刷新曆史記錄。
他對氣候的憂心，確切說，是對全球變暖的焦慮，超越各國總統，聯合國應該指派他當全球氣候變暖委員會之首席代表。
Skydance是座過街天橋，非常好找，就橫亙在去往市中心的高速路上。網上的空舞橋，橋翼振翅欲飛，在各式燈光的加持下，造型優美，細節精致，可謂美輪美奐。現實生活中，在正午強光的照耀下，天橋一臉水泥色，在我眼裏平平無奇，尺寸也小，不過，兩隻蜻蜓般的翅膀還算奪人眼球，讓我在一眾過街天橋中一眼就看到了它。
天氣太熱，又不容易找停車位，我們並沒有上橋觀看。沒能花時間細品的藝術作品，在心裏總會少掀些漣漪。它的平淡，是我的責任。
占地運動紀念碑，倒是大大超出了我的預期。
紀念碑全稱Centennial Land Run Monument，它是為了紀念1889年那場著名的占地運動而建。當時，美國政府在奧克拉荷馬州界定了將近兩百萬英畝的農田和城鎮土地，打算通過“Land Run”的方式，讓民眾自由競爭而得。
1889年4月22日，超過五萬名民眾集結在被界定土地的邊界，參與了這場聲勢浩大但又臭名昭著的占地運動。每個參與者都手舉大旗，期待占領一片屬於自己的土地，建立自己的家園。
中午一聲炮響，人群和馬車以最快的速度，衝向他們心中的那片自由之地。
然而，絕大部分占地運動的參與者，並沒有如願獲得期待中的土地和家園。相比之後舉辦的幾次占地運動，這第一次運動的規劃比較無組織無紀律。炮聲響起後，向前奔跑時，許多人被絆倒，被踐踏，馬車也多被翻了個底朝天。雪上加霜的是，那些老老實實參與占地Run的人群，根本沒有想到，有數百人甚至上千人，早已在運動開始的前幾天，偷偷溜到那些比較有價值的田地旁，插上了他們的大旗。為了讓自己看起來不像搶跑犯規的樣子，那些人在第一波占地運動者到達之前，騎著馬轉圈，讓自己大汗淋漓氣喘籲籲，看起來像是搶先一步剛剛到達的樣子。
那些老老實實參與占地跑的人群，被稱作“守號令者”（”Boomer”），而那些搶跑的人，則被稱作了”捷足者“（“sooner”）。由此看來，“Sooner”這個名稱，本是貶義，誰會喜巧取豪奪的犯規者呢？然而，曆史由勝者書寫，成者王，敗者寇，曆經百年後，“捷足者”這個稱謂，竟然帶了隱隱的驕傲意味。現如今，奧克拉荷馬州的昵稱為”The Sooner State“，捷足者之州。奧克拉荷馬州立大學的橄欖球隊，其官方姓名也在曆盡變更之後，鎖定為” The Sooners”。
了解這段曆史時，我的心情很複雜。美國的文化比較激進，崇尚勝利，所謂的American Dream，要實現了才值得驕傲，誰會關注那些半路折戟的失敗者呢？然而，我的內心，還是朝向了那些老老實實等候在起跑線的Boomers，他們錯失了土地，但是沒有輸掉人性。
這個Centennial Land Run Mounment，刻畫的就是匆忙奔向前方的Boomers。該雕像群由38個人物，34匹馬，三架馬車，一架大炮，一條狗，還有一隻受驚的長耳大野兔組成。雕像全部由青銅製成，是世上規模最大的雕塑係列，前後延展365英尺，中間還跨越了一條小河。
雕像群人物和馬匹的尺寸，是實體的1.5倍，需要仰視。猛一看，隻覺得千軍萬馬殺到，氣勢非凡。細看個體，又覺得姿態各異，表情栩栩如生，細節講究到可以辨清車體上的木紋，以及靴子馬鞍上的皮革紋理。
雕像的創作者，是大名鼎鼎的雕塑家Paul Moore。在他的創作生涯中，Paul已經成功完成了包括美國國會大廈雕塑在內的上百件作品。值得一題的是，Paul本人的曾曾祖父，是1889年占地運動的參與者，由他來完成這件作品，可謂意義非凡。
Downtown隻有兩座高樓。目測一座五十層，另一座三十層？
不知是不是因為天氣太熱，大街上幾乎沒什麽行人，汽車也很少。我跟蔣先生說，看了奧克拉荷馬的市中心，感覺美國應該加大移民力度，非法移民也行。作為州府的市中心尚且如此冷清，整個奧克拉荷馬州應該有大把的發展空間和潛力吧？想想我們這一路開來，窗外成片成片荒蕪的土地，當務之急，是要把人氣搞上去。而既然“Sooners”曆經百年，都可以演化為榮耀的旗幟，那些非移們，排除萬難來到美國，老老實實刷盤子開出租，要誠意有誠意，要實幹有實幹，又有什麽不該留下來的理由？
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