獨立日自駕遊（4）加州淘金小鎮

來源: 灣區金頭腦於 2023-07-22 16:34:16 [檔案] [博客] [舊帖] [給我悄悄話] 閱讀數 : (43043 bytes)

離開太浩湖後，我們沿50號公路下山來到Placerville

1848年一月，Placerville 西北15公裏處的Coloma發現黃金。消息在一年內傳遍世界各地，數萬人湧入加州淘金。由於當中的大部分人是在1849年來到加州，因此媒體把這批淘金者稱為“49er”

Placerville 也是其中一個淘金熱點；而且由於交通便利，這裏很快就成為附近幾十裏內淘金者的後勤、補及中心。

我們來到創立於1852年，至今仍在營業的Placerville Hardware (五金店）；店裏在販賣淘金時期的用具（複製品）。

有人說，加州淘金潮（Gold Rush)時期最賺錢的不是淘金客，而是向淘金客出售工具和物資的五金店、雜貨店。因為找到黃金的淘金客隻是少數，而賣工具的五金店是旱澇保收、穩賺不賠。正如現在我在網絡上看到的許多教人“轉碼、上岸、入大廠”的廣告一樣。

圖為Placerville 的老城。該城有一萬名居民，遊客很多。

離開Placerville 後，我們沿著49號公路南下。

該公路建於1930年代，是為了促進各個淘金小鎮的經濟聯係、和旅遊業的發展。當時的淘金小鎮的金礦資源接近枯竭，正在進行經濟轉型。公路被命名為49號，是為了紀念49er(加州淘金者）。

49號公路沿線的自然景觀以丘陵和河穀草原為主。

49號公路沿線的淘金小鎮。我們這次去了其中的六座城鎮。

接下來我們來到Sutter Creek, 它以十九世紀的加州傳奇人物John Sutter來命名。從某種意義上來說，他是加州淘金潮的開創者。

1803年，John Sutter出生在德國。青年時期的John搬到瑞士，娶妻生子。由於債台高築，為了避免入獄，1834年，John獨自一人（以法國公民的身份）跑路來到北美。

隨後幾年，John輾轉幾千英裏，從東海岸來到西海岸。期間他廣交朋友，與英國、俄國、美國商人以及印第安原住民、歐洲移民、墨西哥人結交。

1839年，John Sutter來到墨西哥治下的加州首府Monterey, 希望得到墨屬加州的居留權。

當時的加州墨西哥人主要居住在沿海地區，大片內陸地區成為真空地帶；麵對外有俄國、英國、美國（均在北美西岸有據點）的威脅，內有印第安原住民的襲擊，讓墨屬加州的州長頭痛不已。當他看到John Sutter 準備在加州內陸自建一塊領地的計劃後，認為這是一個建立緩衝區、保護加州墨西哥人的好方法。但是他要John Sutter先取得墨西哥國國籍再說。

一年後，John Sutter取得墨西哥國國籍，墨屬加州把Sacramento 河穀地區的兩百平方公裏（近五萬英畝）土地交給John, 建立了一座名為Nueva Helvetia(新瑞士）的自治領地。

新瑞士以農業為主，兼有一些手工業。底層工人是600名印第安原住民，中層工頭和技術工人有白人移民、原住民。

幾年間，幾百名美國白人移民來到新瑞士定居（這違反了John Sutter與墨西哥政府之間的協議），從事養牛業。

領地內擁有200人的武裝力量。其中包括印第安原住民步兵、騎兵；軍官主要由（受法國革命影響而被迫離開歐洲）瑞士人組成。軍備、武器購自俄羅斯在加州的據點Fort Ross。領地的首府是Sutter’s Fort

1846年，美墨戰爭爆發，美軍登陸加州。在美軍控製了北加州沿岸後，John Sutter向美國效忠，其手下軍隊加入美軍隊伍。

1848年，John Sutter 委托James Marshall在其領地上遊建造磨坊。James在監工時發現了河邊的一塊黃金。James把黃金帶回給John Sutter 看。經過檢測，兩人確認這塊真是黃金。

本來他們想把發現黃金的事情保密，但是消息終於被手下的員工泄漏出來。消息在一年內傳遍世界各地，數萬人湧入加州淘金。由於缺乏勞動力，John Sutter的領地經營不下去了。

當時很多淘金者跟在John Sutter附近，以為他有淘金秘決，跟著他就能挖到黃金；John很看不起他們，認為這些人挖到黃金後隻會吃喝嫖賭。John Sutter在現在的Sutter Creek所在地住了一段時間後就離開了，以擺脫那些淘金者。