準備去沙特前的一個月，我們就開始做功課。從古狗地圖上看，阿拉伯半島位於西亞和非洲之間，包括沙特阿拉伯、也門、阿曼等七個國家。其中沙特在半島的中部，麵積最大，阿曼、也門在南部，麵積也不小，其餘較小的國家在東海岸。一般講沙漠地區應該沒有多少人煙，網上一查，“阿拉伯半島是世界上最古老的文明之一，擁有悠久的曆史和文化遺產”。據稱在五、六千年前，這裏的古人就會使用青銅器和灌溉技術，建立了城市和貿易網絡？後來的曆史我們就比較熟悉了，在公元7世紀初，伊斯蘭教在這裏誕生了，並逐漸傳播到整個中東和地中海地區。後來的阿拉伯帝國風靡了六百多年，然後就逐漸衰落。到了20世紀，阿拉伯半島發現了石油，很快成為了全球經濟的能源支柱。滾滾石油使這些半島國家成了名符其實的腰纏萬貫。
阿拉伯半島很多國家在經濟大發展之後，在西方文化的影響之下，原有的文化習俗發生了一些改變。但是，沙特是個例外。人們常說沙特比較傳統、比較保守。比如說，阿聯酋等國旅遊業比較發達，早就對外開放了。但是沙特一直沒有對外開放旅遊。從法理上講，隻有朝聖的外國穆斯林才能獲得簽證進入沙特。直到2019年，沙特才啟動了"沙特旅遊"的計劃，希望吸引一般的外國遊客來旅遊。但是對這些非穆斯林的外國遊客，還是有種種限製，比如麥加是不允許進入的，麥迪那的幾個主要的清真寺，也不允許參訪。遊客的服裝也有要求，去宗教場所，女性最好戴頭巾，避免穿著過於清涼的衣服，還需避免在公共場所吃豬肉、飲酒等。
那麽去沙特旅遊，除了清真寺還有什麽景點可看？阿拉伯半島的沙漠自然景觀的確壯觀，可在南美的墨西哥、阿根廷、秘魯等，美國的南加州、內華達、亞曆桑那、猶它州等都有類似的沙漠景觀。因此去沙特看沙漠有些不值，沙特獨一無二的人文景點，才應該重點關注。首都利雅得的人文景點比較多，因為沙特家族就是在這裏發源的。“馬斯馬克城堡”是現代沙特阿拉伯的發源地，沙特王國的第一任國王沙特，就是攻占這座城堡後發展起來的。另一座古城“德拉伊耶”規模要大的多，年代也更早，是第一沙特王國時期的城市。如果在利雅得呆的時間比較長，推薦去國家博物館。可以看到實物和介紹，回答“在五、六千年前，這裏的古人就會使用青銅器和灌溉技術，還建立了城市和貿易網絡等等”的疑問。
另外兩個沙特的重要城市，是麥地那和吉達。麥地那北邊400公裏的“瑪甸沙勒”也稱“黑格拉”遺址很值得一遊。那裏可以看到在公元前一世紀，納巴泰人切割岩石造出的各種建築，特別是131座巨大岩石墓葬，非常壯觀，可以與約旦的佩特拉比美。其實這個遺址，同佩特拉同屬古納巴泰王國，佩特拉是首都，這裏是第二大城市，都是同一時期的。吉達最值得一看的人文景點，應該是泰伊巴特博物館了。這座博物館設在一組充滿漢誌風格的建築群中，窗台上的格子木架和珊瑚磚石都非常精美，沙漠地區有這種建築實在令人讚歎。
更多我的博客文章>>>
