提起印度這個曆史悠久人口眾多的中國的近鄰，我也和許多同胞一樣有一種莫名的好奇。盡管已是美國公民，盡管周圍盡是受過良好教育且珍愛家庭注重教育的印度同事和鄰居，而且因為從事亞太的銷售管理工作，在過去的近二十年間都保持著和印度同事及合作夥伴的頻繁交往，但我一直沒有去過印度。甚至在十年前公司緊縮開支而不得已而關閉新德裏的辦公室的時候，我也沒有去而隻是委托負責東南亞的同事代勞。想起來也頗感慚愧，隻因聽多了各種傳聞而對去印度旅行雖向往卻一直心存顧忌。
印度日易成長的市場和在國際舞台舉足輕重的地位終於讓我不敢怠慢，於是在2017年在做完了各項盡職調研和做足了各種準備之後，第一次飛往印度。
（德裏機場的入境大廳）
當美聯航的飛機降落在德裏機場，我踏出艙門的一瞬間就聞到了一種熟悉的故鄉的味道 —那是霧霾的味道，一種親切感頓時油然而生。入境手續一切順利，簡單地查驗過護照並核對過提前在網上申請的電子簽證後即獲放行。我上了酒店接機的車，其時已值半夜，然而一路上人、畜、車，川流不息，各自見縫插針爭相奪路又井然默契，一路25英裏顛簸驚險卻平安順利。一個半小時後終於到了酒店的停車場前，已是次日淩晨。一個保安讓司機打開車窗向內看了一下，然後用一個看著像探雷器式的器具伸到車的底盤下繞車掃描一周後放我們進了酒店的院子停在大堂門前。隨即我被請下車，通過一個類似機場的安檢門，而行李則由酒店門童拿到大門的另一側的X光機上。這些過後進到酒店裏麵，一切皆與世界各地的皇冠酒店的服務流程和方式無異。
（從酒店的窗子看出去，霧霾嚴重）
次日上午我去拜訪一個采訪過我的雜誌社，僅距酒店一英裏，於是我選擇步行，雖有霧霾，但可以借機看看這個城市的街景。
我的第一印象就是感覺神奇。 首先看到的就是牛在大街上徜徉甚至在路中心小憩，而且很多的牛，或一隻兩隻或三五成群。它們或者在街上行走，和車流人流混合在一起，或者就是趴在路邊休息而對人和車均熟視無睹，與人的生活和諧而相安無事。再有就是有男人站在路邊麵壁方便，其他人對此也都無視或見多不怪。
（街頭徜徉的牛牛們）
下午等來了從英國飛來與我會合的同事。老先生雖年愈花甲卻心似頑童，根本不顧時差和旅途勞頓，立刻拉我一起和禮賓部訂好了次日去泰姬陵的車和行程。即使是皇冠酒店，各項價格以歐美的標準來看也是便宜。包用一輛Toyota Alphard商務車 (minivan)一天，包括司機和導遊，往返250英裏，費用一萬五千盧比，按當時匯率約為220美元。禮賓部似乎對國際客人很了解，很貼心地提示我們在第二天出發前早餐時打包一些食物帶在路上，以作午餐。
印度的空氣汙染很嚴重，去泰姬陵一路上的空氣汙染可以和北京有一比，直到到了泰姬陵後太陽出來了大霧散去才有些好轉。從德裏到泰姬陵的高速路修得非常得好，幾乎沒有車交通順暢。作為世界著名旅遊景點，泰姬陵遊人如織，進入景區之前也要經過安檢，雖繁瑣卻給人以安全感。給我們當導遊的印度小哥很專業，對所有的套路都熟悉，他過去與組織安檢的保安攀談，似乎還塞了一些東西，保安也看我們是老外，於是把我們安插進了等待安檢的隊伍中。
（泰姬陵入口處等待安檢）
進入景區到大門的一路兩邊也都是商販，還有許多的如狗和猴子等動物，但是他們都不騷擾遊客而是與遊人和平共處。泰姬陵，的確是宏偉壯觀，不走親臨其境，僅憑照片或視頻很難想象其宏大，不愧為世界七大奇跡之一的人類文化的瑰寶。近觀其外牆上由不計其數的指甲蓋大小的彩色玻璃片粘貼而成的圖案色彩斑斕熠熠生輝，再想象著整個建築既宏偉又細致的建造過程，不禁心生讚歎。導遊小哥又帶我們到最好的拍照地點，並指導我們做出各種姿勢，拍出一些有創意的照片。
（導遊小哥選擇的視角獨特）
我們在泰姬陵停留了兩個小時後，按照導遊的安排，我們去附近探訪了一個專門為泰姬陵磨製玻璃貼片的作坊，看到了印度工人是怎樣用傳統方法手工的磨製一片片的彩色玻璃，然後把它們示意性地貼到建築上的牆上，並把它們貼到瓷器上出售。隨後我們又按著導遊的安排看了一個手工地毯製作坊，在這兩個地方導遊都試圖讓我們買東西，甚至地毯他們都可以打包給客人寄回家。我的英國同事很麵，如果換著他自己，很可能會買不少東西走。我則刻意當著導遊小哥的麵告訴我的同事，我是什麽都不會買，並建議他斟酌，但我們都對導遊的服務很滿意，我們會好好感謝他的服務。等我們回到酒店後，盡管給導遊的報酬已經包含在了我們所付的總價中，我們又給了導遊2000盧比的小費，合約30美金，大約是那個導遊一個月的工資收入。
（手工玻璃作坊）
（待續）
