在沙特阿拉伯的沙漠，很難見到公共交通工具，除了租車自駕，幾乎別無選擇。每次從旅店出發，我們總要在車的後備箱裏放上一箱礦泉水，有備無患。的確在沙漠公路上開車，往往跑幾個小時，前後都看不到車，公路兩旁全是一望無際的沙漠，水是太寶貴了。可當我們來到迪拜，立刻被巨大的反差震撼。還沒有進入市區，進城路上車越來越多，最後堵的動彈不得。城裏到處是工地，好像並不缺水。可是我們發現旅店自來水中總有一股味，一問原來這裏的淡水都是經過海水淡化得到的，水質有時不好。
原來迪拜的淡水資源非常有限，這裏屬於沙漠地帶，氣候幹燥，年降水量非常少。迪拜的淡水來源有兩個，海水淡化和地下水抽取。由於地下水資源的已經過度開采，越來越少，隻有靠海水淡化了。迪拜擁有世界上最大的海水淡化廠“詹比爾阿裏”海水淡化廠，據說每天可以處理海水超過1400萬加侖，可以滿足整座城市的淡水需求。
談到迪拜巨大的海水淡化能力，不得不提迪拜的音樂噴泉。乘座迪拜紅線地鐵在“迪拜貿”下車，就來到了哈利法塔湖，全球最大的音樂噴泉之一“迪拜音樂噴泉”就在這裏。這座噴泉每晚都會進行多次表演，強力水泵能將水柱噴到高152米的高空。湖底安裝了包括超過6,600個燈光、25個彩色投影儀和50個大功率噴泉泵。噴泉每分鍾可以噴射高達83,000升的水。據說這裏的湖水並不是海水，而是經海水淡化後的淡水。我們站在湖邊仔細看湖水，的確非常清，能看到湖底的大塊磁磚，應該是淡水。
其實迪拜海水淡化並不容易，成本比較高。根據迪拜政府的數據，海水淡化的成本大約在0.5到1.0美元/立方米之間。雖然噴泉的用水量很大，但當局采取了多項措施節水。例如，噴泉使用的水是經過多級處理和循環利用的。對待市民，迪拜政府還實施了用水的限製措施，對家庭用水進行計量和收費，同時對使用高效節水器具的家庭提供獎勵，等等。當然迪拜音樂噴泉每天都吸引了大量的遊客，如今遊客的消費成為迪拜的主要收入之一，對迪拜人來說，迪拜音樂噴泉消耗些淡水，非常值得。
