我們在湖區度假的第六天，我家大領導安排參觀Lowther Castle洛瑟城堡和花園。這裏離我們住的小鎮開車一個小時多一點：
我們這天早早起床，吃過早飯，帶上我準備的中飯，我們四人上車出發。一個多小時到達。
洛瑟城堡是一座壯觀的哥特式遺址，坐落在占地 130 英畝的古老浪漫花園中，是西北部最壯觀的旅遊景點之一。城堡曆史悠久，自中世紀以來，它就屬於勞瑟家族，自 2011 年以來，公眾可以參觀城堡的外殼和一些花園。為啥說公眾隻能參觀城堡的外殼呢？因為這個城堡現在隻剩了一個空殼！
18 世紀初的洛瑟廳 17 世紀後期，第一代朗斯代爾子爵約翰·洛瑟 (John Lowther) 大規模重建了家庭住宅，當時被稱為洛瑟廳 (Lowther Hall)。目前看到的外殼曾經是一座城堡式豪宅，由羅伯特·斯米爾克在 1806 年至 1814 年間為第一代朗斯代爾伯爵威廉·勞瑟建造。
但是城堡莊園傳到朗斯代爾第五代伯爵時候，他居家出行奢侈揮霍無度，與社會名流城堡裏聚會夜夜笙歌，洛瑟家族財務逐漸難以為繼，城堡不得不於1937年關閉，家族成員不得不以變賣家中物品維持生活，1950年傳到第七伯爵詹姆斯·朗斯代爾時，他麵臨2500萬英鎊的遺產稅，為了把城堡留在家裏，他決定拆掉城堡的屋頂，然後種植 Sitka 雲杉。這時城堡中每個煙囪，每個門把手，每個壁爐都被賣掉變現，洛瑟城堡變成了一個空殼。
這個莊園和城堡空殼目前依然為Lowther Estate Trust 所有，英國國家信托基金對勞瑟城堡和洛瑟私人莊園的 130 英畝花園擁有 51 年的租約。從2011年開始將於 2061 年到期。雖然該城堡目前由國家信托管理，但是國家信托會員依然要買票進入，每人￡12，可以參觀城堡空殼和花園。
買了門票，先進的是城堡一個還有屋頂的邊廳，裏麵陳列著一排排圖片文字牆報介紹這座莊園和這個家族的曆史，還有一些遺留的金銀用具供遊人參觀：
城堡完好時的模樣：
第五代洛瑟伯爵是敗家子，這時當初變賣家產時的情況，許多值錢器皿堆在大廳被估價拍賣：
豪華莊園變成了養豬場養雞場：
國家信托租用後開始修繕工作：
這座城堡雖然隻剩了外殼，依然能顯示其規模宏大，可以說在英格蘭，除了幾座皇家擁有的城堡外，我參觀過的最大一個私人城堡。從宏偉的城堡外殼依然可見當年的豪華，斷牆殘壁中無處不透射出當年主人奢侈的貴族生活。。。遊走在城堡內部改建的花園中，不由想起紅樓夢中的《好了歌》解：陋室空堂曾為歌舞場，蛛絲兒結滿雕梁。。。隻是。。。綠紗何時又能蒙在這窗上？可惜，洛瑟家族出了個敗家子，將幾百年的傳承家業揮霍一空。
我想大多數來參觀這裏的遊人都會和我一樣為洛瑟城堡的今天唏噓惋惜。。。看著很漂亮不是？隻能遠看，沒屋頂，裏麵是空的：
待續）
綠島陽光文和圖
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