離開新德裏, 飛往印度教聖地, 著名曆史古城, 恒河(Ganges)邊的聖城瓦拉納西-Varanasi. 瓦拉納西是印度北部北方邦的一座城市, 坐落在恒河中遊新月形曲流段的左岸, 現有人口一百萬, 其曆史可以追朔到公元前11世紀, 這座城市被視為印度的精神之都, 吸引了無數印度教朝聖者, 他們在恒河的聖水中沐浴並舉行葬禮.
我們大清早就趕到恒河邊, 這裏已經有不少人了, 估計水溫約50F左右, 虔誠的印度教徒不懼水冷下河沐浴, 他們相信這樣可以洗去身上的罪惡.
我們也上了一條船, 船遊恒河, 領略恒河兩岸風光.
恒河岸邊的焚屍台, 黃色船上堆積的是樹木燃料, 到恒河岸邊來火化是印度教徒們最向往的事, 但在這裏火化價格不菲, 隻有富有的家庭才可負擔, 家庭經濟條件不太好的在家鄉過世, 就地火化後家人也要把骨灰帶到瓦拉納西, 撒入恒河, 因此聖城瓦拉納西常年聚集著全國各地的人們, 再加上遊客, 城裏總是熱鬧非凡, 街上擠得水泄不通.
焚屍台旁邊的兩幢樓是給無家可歸的人準備的, 他們老了病了就來這裏住, 有誌願者照顧他們走到人生終點, 死後由誌願者幫他們火化, 骨灰撒入恒河, 靈魂升天.
河上總有些觀望者, 包括我們自己.
印度的苦行僧
印度婦女
巴納拉斯印度教大學-Bananas Hindu University 是印度最古老的大學之一, 成立於1916年, 校園內有一座大的寺廟.
位於校園內的Kashi Vishwanath 神廟是供奉濕婆神的著名印度教神廟.
印度教三大主神分別掌管創造（梵天），維持（毗濕奴），毀滅（濕婆）之一的掌管毀滅的神-濕婆神(Shiva).
下午又來到恒河邊, 河邊賣花的女孩.
繼續船遊恒河
此時的焚屍點更加忙碌起來, 煙霧彌漫火光四起, 當然味道也不小. 印度教徒一般都認為能在瓦拉納西死去就能夠超脫生死輪回的厄運, 而他們相信在瓦拉納西的恒河畔沐浴後, 即可洗滌汙濁的靈魂; 而在瓦拉納西的恒河畔火化並將骨灰撒入河中也能超脫生前的痛苦,靈魂升入天堂. 由於瓦拉納西有絡繹不絕的印度教徒在此沐浴與火化, 恒河發生了嚴重的汙染與傳染病問題.
恒河岸邊走走.
恒河母親紀念碑
盛裝的印度老人和孩子
恒河夜祭的盛大場麵, 在瓦拉納西最古老的河壇上, 每天黃昏都會舉行一種神聖的火的儀式-恒河阿爾蒂(Ganga Arti), 在海螺聲,鍾聲,鏗鏘的銅缽聲和誦經的合唱聲中, 祭祀們用高高的幾層銅燈來祭拜恒河-瓦拉納西的生命線. 屆時河岸上擠滿了人群, 恒河上停滿了船隻, 主席台上祈禱誦經歌唱, 場下人群和著此起彼伏, 場麵非常壯觀.
恒河夜景
鹿野苑-Sarnath 是世界上最受尊崇的佛教朝聖中心之一, 佛陀在這裏發布了他的第一次布道.
位於鹿野苑中的達美克佛塔-Dhamekh Stupa 是佛陀第一次布道的地方, 目前在修繕中, 由實心的圓柱形磚塊建造而成, 高達43.6米,直徑28米, 這座塔於公元前249年由阿育王建造, 並於公元5世紀重建.
瓦拉納西考古博物館-Archaeological Museum離鹿野苑很近, 裏麵展出了許多阿育王時期的文物.
印度國徽三隻獅子, 分別象征著力量, 勇氣和信心.
佛祖釋加牟尼塑像
佛祖釋加牟尼在菩提樹下第一次布道.
鹿野苑的一座廟宇, 裏麵有精美的壁畫.
精美的壁畫
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