本篇圖文/白鶴夫君
初遊英倫，飲食比較隨意。所居倫敦中心區的酒店每日包括一頓Full English Breakfast，免了我們早餐出外尋食的麻煩。除了在斜陽下的泰晤士河畔與恰巧去倫敦公幹的芝城老友太陽兄共進晚餐外，也還在倫敦西區繁華道上的餐館裏就餐品茗。北上蘇格蘭以後，我們又品嚐了幾種當地的風味小吃。餘味難忘， 特此一記。
圖1. Full English Breakfast
曾經是日不落的大英帝國，有著世界各國風味的珍饈美酒無數。上有奢華大飯店，下有Pub (酒吧) 小快餐，可供各色人等選擇，快其朵頤。這裏容我介紹三個有些特色的菜式，雖然不都登得了大雅之堂，但確實值得一試。
這第一道菜當首推炸魚薯條 (Fish and Chips)。可別不好意思點它，此乃堂堂不列顛之國菜 (a National Dish)。無論大小餐館，大都少不了這道菜。可謂是王宮貴胄，平民百姓，人人喜愛。
這魚用的是著名的北海鱈魚。去骨後的鮮魚塊裹上黃油調拌的麵粉，在溫控的油鍋裏烹炸得表麵金黃酥脆，內裏雪白粉嫩。口感極佳。配盤的是油炸薯條，外加帶皮的豌豆泥和黃油蘸醬相佐。講究的餐館會將炸好的魚塊和薯條放在一塊黑色的石板上端出，食客們一見，立刻垂涎。
圖2. UK國菜炸魚薯條
喜飲者不妨再來一大杯當地釀造的啤酒，Ales (麥芽啤酒) 或Lager (貯藏啤酒) 均可。珠聯璧合，真的是妙不可言！
Ales和Lager是用不同釀製方法製成的兩類啤酒。麥芽啤酒是通過在發酵罐頂部發酵而製成。在該過程中酵母在較高的溫度下發酵，並沉浮在啤酒發酵罐的頂部。 而用於製作Lager啤酒的酵母會沉澱在啤酒發酵罐的底部，其發酵的過程更長，並且是在較低的溫度下進行。麥芽啤酒有著琥珀或暗紅的顏色，並且因為高溫發酵，酒精濃度較高。而Lagers 則大多顯現淺淡的黃色，酒精濃度也較低。二者濃淡相宜，各有千秋。
圖3. Ales 和 Lagers
炸魚和薯條最初分別來自於外來猶太移民的飲食文化。後來經本地島民綜合調製後，成了英國漁民和碼頭工人的首選快餐。天長日久，竟然成了一道英國“名菜“。無人不知曉，馳名英聯邦。
在第二次世界大戰的至暗時刻裏，它是英國人民的救命食品。戰爭期間，因德軍潛艇封鎖，英國物品極端匱乏。在各種食物都僅有少量配額的時期，唯有這炸魚薯條不受政府限製。難怪戰時的英國首相溫斯頓·邱吉爾對它們讚不絕口，稱其為一對佳配，the Good Companions。該名稱借喻於上世紀二十年代末三十年代初一本流行頗廣的英國小說，其作者為J. B. Priestley。
這第二道菜是著名的蘇格蘭羊雜碎(Haggis，“哈格斯“)。蓋爾語稱之為taigeis。與甜點布丁(pudding)不同的是，haggis是一種鹹味布丁。它用蘇格蘭綿羊的心肝肺髒作原料。洗淨切碎的羊雜碎被拌以剁碎的洋蔥、燕麥片、羊脂、食鹽、和調味香料，然後放進羊肚中烹熟。
圖4. 填裝在羊肚中的haggis
從羊肚中取出烹熟的haggis，再用南瓜和土豆泥打底摞列，塑成蛋糕狀，並放在調有蘇格蘭威士忌 (Scotch) 的巧克力羹裏。雖然扮相不是太好，但毫無腥膻之氣，十分可口。就連我這不喜食陝西羊雜湯的人，也在試探性地細細品嚐後，欣然將其咽下。
圖5. 蘇格蘭 Haggis
另據2001年英版【拉魯斯美食】報道，“盡管haggis的色彩並不引人注目，它卻具有一種出色的堅果般的質地和鮮美的鹹味“。有食欲的朋友們不妨一試。
第三道菜是阿伯丁安格斯牛排(Aberdeen Angus Beef)。阿伯丁是位於英國蘇格蘭東北部地區的一個郡，其首府是阿伯丁市。古時那裏曾是一座抵禦北歐海盜和英格蘭人入侵的瀕海邊城。現代的北海油田開發後，該城即變為所產石油的中轉樞紐。油輪雲集，千帆競發。
阿伯丁地區還盛產肉牛。人稱阿伯丁安格斯，簡稱安格斯。這是一種體型較小的蘇格蘭種肉牛，其產肉量約占英國牛肉行業的17%。
圖6. 蘇格蘭阿伯丁肉牛
因其味道鮮美，安格斯種的肉牛在美國也比較常見。美國安格斯肉牛協會 (the American Angus Association) 聲稱“安格斯種肉牛在肉質 (marbling) 方麵優於其他品種“。牛肉中marbling (大理石紋狀脂肪)的多少決定其肉質和口感。Marbling量多而且分布均勻的牛肉較之脂肪主要分布於皮下的牛肉更為鮮嫩可口。
與安格斯牛肉相比，產於日本的Wagyu (華人稱為”和牛”) 則更上一層樓。其肉中的marbling分布更為豐富勻稱，肉質也因此而更加鮮美。有人稱其“入口即化“，實屬誇張。但它確實為全球牛肉之冠。
這次遊覽蘇格蘭，我們在阿伯丁郡內一座風景優美的小鎮巴拉特 (Ballater) 住宿了一周。附近的 Balmoral Castle (巴爾莫勒爾古堡) 是已故伊麗莎白二世女王的老家，同時也是她離世之處。離我們的住地僅有數哩之遙。
一條清澈幽深的帝河 (the River Dee)，從西向東靜靜地流淌過皇家古堡和小鎮中心。帝河兩岸的山林和牧場被稱為 Royal Deeside (皇家帝區)，也正好位於凱恩戈姆國家公園 (Cairngorms National Park) 內。東去的帝河最後經阿伯丁城的出海口注入北海。
圖7. 已故女王的老家 Balmoral Castle and Estates, Ballater, UK。如今是新國王查爾斯的夏宮了。
圖8. Balmoral 莊園的訪客
圖9. 流過 Baromal Castile 和小鎮 Ballater 的帝河 (the River Dee)。我們在鎮中一所口碑極好的酒吧(Balmoral Bar)裏品嚐了安格斯牛排。牛肉自然是產自當地，由屠夫當天送來餐館燒烤。和美國牛排相比，蘇格蘭牛排似乎在燒烤前用調料拌製得更為細致入味，上桌後可不必再加牛排醬。Medium rare, 十分鮮嫩可口。 再加一杯當地出產、舉世聞名的陳年Scotch，悅情爽口，頰齒留香。令人難忘。
圖10. 阿伯丁安格斯牛排
還有特別為小資一眾推崇、名聞遐邇的英式下午茶，考慮到我們夫婦這個年齡段的胃口實在是難以一次性消受那許多三明治和甜品，選擇了放棄。
掛一漏萬。英倫諸島中，當然還有許許多多其他各地的特色美食。未能一一品嚐，留待以後的機會吧。
建議以後有機會遊覽英國的朋友們能夠找機會嚐試一下這三種菜肴。大家應該不會後悔。
10/12/2022後記於芝加哥北郊家中
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