今天是出門在外的最後一天了。昨夜，大人小孩集體放飛，上網玩遊戲，直到深夜。今早一覺醒來，已是十點半。大家洗澡的洗澡，打包的打包，趕在最後兩分鍾退了房。
大狼屋的政策是，退房後還可以繼續在水上樂園玩一整天。所以，我們把行李裝進後備箱，拎了個遊泳包，又轉進水上樂園，玩了兩個小時。
一點多出發去餐廳。昨夜在網上查詢Kansas City有名的BBQ，找到了這家Scott’s Kitchen and Catering at Hangar 29。名字有點古怪，但四五百人參與的評分，給出了很紮實的五星，價格也適中，隻是兩個$。我立刻鎖定了這家餐廳，跟蔣先生說好，明天中午去大吃一頓，當作是對我們二二之夏的告別。
上車後，我發現車子前方的擋風玻璃裂了一道縫。什麽時候裂的？竟是一點線索也沒有，不會是前夜給科羅拉多的那場大雨敲裂的吧？
這輛傷痕累累的老爺車，能夠支撐到現在，全憑一腔鋼鐵意誌了。好在，這一路過來，我們已經對車子發出的各種聲音麻木了，克朗也好，悾熗也好，隻要車體不坍塌，就是勝利！
開著開著，路過一座橋，橋上掛著醒目的“Missouri Welcomes You”的標誌。
隻是吃頓飯，我們便跨越了兩個州。這是由Kansas City的特殊地理位置決定的：雖然它與Kansas州有著同樣的名字，聽著像是鐵板釘釘的自家城市，然而，Kansas City一半在Kansas州，一半在密蘇裏州。兩個州在州界兩側各自設立了一個同名城市，Kansas City，分別隸屬兩個州府。但是，這兩座城市肩並肩，背靠背，共性無數，又同屬“Kansas City Metropolitan Area“，有著血脈相連的手足感，想要生生把它們區分開，又繞口又費神。 譬如，同為Kansas City，我們居住的大狼屋地處Kansas州，我們要去的飯店，則位於密蘇裏州。
Scott’s Kitchen坐落在緊臨29號高速公路的某個出口，周邊有一些零散的民居，還有幾家旅館與酒店。飯館外表看起來樸實無華，簡單的灰磚小平房，是那種路人甲的配置，走在路上不會多看一眼。招牌也平平無奇，白底紅字，非常理工科的平直字體，如果不是門前放了幾張簡易餐桌，我還以為是賣廚具的小店鋪。
店鋪很小，菜單就貼在窗口。看得出，店老板是個航空愛好者，牆上掛滿了各式飛機的照片，菜名的前綴也都是航空術語，譬如登機早餐，獨飛三明治，尾旋熏肉，航空飲料，等等。當然，這家餐廳的全名就叫第29號機庫內的Scott’s Kitchen，與航空的關聯一目了然。我感覺，老板以前不是飛行員，就是機修師，出於對烤肉的無限熱愛，才毅然棄飛從廚。
我點了菜單最上方的“往返程烤肉薈萃拚盤”。隻是點了1-2人份，卻端上來這麽一大盤，有雞肉牛肉豬肉，還包括店裏的四款特色沙拉。
烤肉的味道就不多說了，這個五星，應該不是孟加拉點擊農場買來的。烤肉醬汁的味道醇厚濃鬱，滋味絲絲入骨，肉質的軟硬度又控製得剛剛好，讓人吃完想舔手指。我尤其喜歡店裏的特色香腸，辣得夠勁，嚼起來滋味十足，一口就能愉悅地喚醒嘴巴裏所有的味蕾。這會兒看著照片，我又想回到店裏再來一份。真是羨慕Kansas人民啊，想吃就能吃到。
當然，這五星級的感受，隻屬於我們大人。麵對一大盆美味烤肉，蔣大核一臉嫌棄地小嚐了幾口，兩隻小手還不停在餐盤裏扒拉，想把烤肉外麵裹的那層醬汁扒拉掉。每次在家吃意麵，他也要把沾在麵條上的sauce用紙巾一點一點擦幹，才肯放進嘴裏。給他煮白麵條又不吃，就孩子，就是這麽難伺候。
蔣小詩更甚，冷眼旁觀許久，隻是選了片酸黃瓜，象征性地放進嘴裏嚐了嚐，又扔掉。不過，她好歹吃完了盤裏所有的西瓜 — 也算是賞臉在烤肉店陪父母吃了一頓。
店老板親自跟每桌顧客交談。估計這紮實的五星，與店老板對顧客的誠懇不無關係。他說，開店五年，經曆了三年疫情，說不艱難，那不是心裏話。最近通貨膨脹嚴重，原來一大盒雞肉成本$35，現在$80，也得硬撐。
過往三年，是對小業主很不友好的三年。這通脹一時半會估計也回不去了，希望這是店主所需麵臨的最後一個難關。顧客我所能做的，無非是吃了覺得好，就點個讚，用星星之火，助他一臂之力。
按計劃，今天下午會帶孩子們去大狼屋再玩上兩個小時，然後一鼓作氣開回家。回大狼屋之前，我們順道先去了趟沃爾瑪。昨晚婆婆發來郵件，說最近加拿大兒童感冒退燒藥斷貨，平常的OTC，現在需要醫生處方，讓我們在美國多買一點。新冠還在肆虐，囤點感冒退燒藥還是很有必要的，我們依言去了沃爾瑪。
美國的退燒藥櫃台，貨品還是挺充足的。隻是貨一多，就削弱了買家囤貨的緊迫感，我們隻是拿了兩大瓶兒童泰諾。
為了付款，我們卻足足排隊等了半個小時。排在我們前麵的顧客，是一位神情疲憊，膚色暗沉，看起來像中美洲人的年輕女子。她獨自帶了兩個小娃：一個五六歲的小女孩，亦步亦趨地跟著媽媽；一個不到兩歲的小男孩坐在購物車上，還叼了隻奶嘴。蔣小詩見到小女孩，立刻跑過去，拉著她排排坐在地上，給沃爾瑪的底層貨架“盤點”庫存；蔣大核則站在推車附近，不停逗那個小男孩，終於把人家逗哭了；蔣先生給兒子滅火兼作交際示範，親自上陣逗小奶娃。
全家人這麽起勁地陪著倆陌生小娃，是因為那個年輕的媽媽正焦頭爛額中，無暇顧及自家的孩子。她買了一推車的麵包牛奶尿不濕等生活用品，結賬時，卻被卡住了。她掏出了一遝信用卡（或是什麽別的卡），每張卡隻能刷個十幾二十刀，還時常刷不過去，隻能一張一張地試。滿頭銀發的沃爾瑪店員半倚在收款台旁，耐著性子陪那女子分批分次刷，還不停把貨物重新排列組合，不知在計算什麽限額。最後一筆款，是那女子打電話給她老公，得到了最後一張信用卡的密碼，才勉強通過的 。這之前，那女子不得不拿掉了兩罐奶粉，因為信用卡嫌她超出了限額。
蔣先生說，那女子的狀態，真讓他心碎。她明明隻是買了些生活必需品，沒有一樣稱得上奢侈或多餘。楞是這樣卑微的要求，都無法順利得到滿足。他說，看她錢包裏那麽多信用卡，他有點懷疑她是靠盜用別人的信用卡過活，所以每張隻是刷很小的金額。又或者，那女子的老公掌控了家裏的財政大權，隻給妻兒留下了不足以維持生活的額度。無論何種情況，都讓人同情。說到底，她是個媽媽，她隻是想要養活自己的孩子。
寫到這裏，不好意思，蘇蘇，俺又要北。。。回歸線一下了。我一直覺得自己的意識形態偏右，相信種瓜得瓜種豆得豆，崇尚靠自己的努力過自己想過的生活。這些年，看到許多不幸的人與事，我感覺自己正在一點一點被掰左：what if有些人，他們是如此不幸，連種瓜種豆的種子都拿不出來？有人出生在羅馬，有人終其一生，也到不了羅馬，因為他們的出身，智力，境遇，教育程度，健康狀況，甚至年齡樣貌等，都限製住了他們想要往高處攀爬或飛翔的能力。他們拚盡全力，也過不上我們眼中最平常不過的普通生活。麵對他們的不如意，看客們輕飄飄甩出一句：是你還不夠努力；或者，性格決定命運，是你咎由自取。這算不算站著說話不腰疼？我們怎知別人沒有用盡所有的力氣，承受了TA所能承受的所有煎熬？然而，TA的人生配置被設了限，不管怎樣努力，都掙脫不出六麵籠罩住TA的玻璃外壁。《了不起的蓋茨比》開篇說到，“每逢你想要批評任何人的時候，你要記住，這個世界上的人，並非人人都有過你擁有的那些優越條件。” 與那位年輕的媽媽相比，我這一路“窮遊”，在她麵前，簡直是一種罪惡的炫耀。
把車停在大狼屋的停車場，蔣先生看到一旁有家Cabela’s，說要買條褲子，就帶全家進去逛了逛。這家店，比起我們之前在西雅圖附近逛的那家，要精彩許多。也許是靠近大狼屋，這家Cabela’s增加了大量針對家庭的旅遊元素，裏麵陳列的動物標本，無論是數量還是質量，都要高出數倍。在一個設置得如同自然博物館的SAFARI角落裏，擺放著大象，獅子，斑馬，犀牛，羚羊，鱷魚等平常在野生動物園才能看得到的動物標本，且每樣動物都還原了它們在大自然中捕獵求生的場麵，姿態栩栩如生。好一派物競天擇，適者生存的殘酷現實！
Captain 大核
之後去大狼屋玩了兩個小時。蔣先生在戶外的躺椅上睡了個午覺。十五六個小時的車程，在他看來，是小菜一碟。不過，他也承認，年紀大了，開長途前還是要先充充電。我的任務，就是陪孩子們上上下下地瘋玩，希望能多耗掉一些他們的體力，他們能早早在車上睡去。
蔣小詩在沃爾瑪買糖果時，被附贈了一隻小恐龍。她對它關愛有加，一路帶它戲水，此刻換完裝，又用毛巾裹著，慈母般抱在懷裏。
婆婆跟我說過，根據她對家人和朋友們的觀察，成年後會不會選擇成家生娃，從小就能看出端倪。有些小孩，玩具用之則棄，對於比他們更小的孩子/動物全無耐心，這樣的人，長大後會更願意獨身（她家族中有不少獨身主義者）。反之，那些喜歡過家家，對其他小朋友耐心細致的小孩，長大後通常會選擇生兒育女，組建自己的小家庭。
照她的邏輯，我日後一定兒孫滿堂。
我給孩子們洗澡換裝時，蔣先生填寫了ArriveCAN的APP，並在線遞交給了海關。GPS顯示，從Kansas大狼屋回到家，需要17+個小時，第二天中午十一點後才到。
我就納悶兒了，明明昨夜查穀歌，被告知回家的旅途不過十五個小時多一點，怎麽這會兒出來17+個小時了呢？會不會是我們的GPS太過老舊，路線沒有及時更新？我終於想起了那隻在懷俄明購買後就被打入冷宮的新GPS，把它從箱底翻了出來，重新輸入目的地，發現十點就能到達，省了一個多小時。
所以這一路，我們用老舊的GPS，走了很多冤枉路？
如我所願，孩子們在大狼屋消耗了不少精力。一路上讀讀書，吵吵架，吃了個麥當勞，不到九點就睡了。
窗外，一輪鮮亮的下弦月，紅得像一瓤去了皮的西瓜。
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