因為各種原因，我們這次去埃及隻有兩周多的時間，其中亞曆山大城是必去的地點之一。比起埃及其它城市，比如開羅、盧克索、阿斯旺等，亞曆山大城並不算特別有名。決定去這座城市，是因為想解開長久以來的一個謎。
前幾年國內有一些學者發文，對西方文明的源頭希臘文明進行質疑，認為荷馬史詩、柏拉圖、亞裏士多德等人的著作，可能由文藝複興時期意大利等國家的學者重寫或再創作的，甚至是偽造的。其中以大陸學者何某的影響最大，他試圖從六個方麵說明希臘文明是偽造的。當然也有很多學者進行了反駁，爭論的相當激烈。對我來說，從上中學開始就接觸希臘文化，歐幾裏得的幾何學甚至是一門主課，因此這場爭論對我來說很有些顛覆性。LD對這些網上的東西一開始並不在意，說林子大了什麽鳥都有，可看了幾篇有影響的文章，感覺要重視才行。
懷疑者的理由之一是，公元前三世紀左右，希臘是個小地方，各城邦人口加在一起，也隻有一千萬左右。那時沒有紙，文字書寫在羊皮上。亞裏士多德、蘇格拉底、阿基米德等大師留下了三千多萬字的著作。有學者估計留下的文字隻是原著的五分之一到七分之一，那麽原著至少有一億到二億文字。古希臘的筆比現代的筆要粗糙的多，一塊羊皮能寫幾百字就很不錯了。如果一塊羊皮能寫三百字，那麽僅僅這三位大師的著作，就需要大約六十萬張羊皮。一本著作要能流傳，顯然隻有一套原作是不夠的。假設一本著作有十套抄本，那麽算下來就需要六百萬張羊皮。如果再將古希臘其他眾多的學者都算上，他們著作所需的羊皮數量可能就是天文數字了。退一步說，就算希臘有那麽多的羊供學者們寫文章，古希臘那樣的原始環境，怎樣儲存，怎樣運輸，怎樣分類撿索這麽多的羊皮，都很難想象。換句話說，在古希臘沒有紙的條件下，希臘人無法像後來的人們那樣，動輒能寫幾百萬字、幾千萬字的著作，硬件條件不夠，羊的數量不夠。
那麽古希臘文明的問題，為何要扯埃及的亞曆山大？理由有兩個，一是古希臘的亞曆山大帝率軍占領了埃及，建立了亞曆山大城，在城中建立了當時世界上最大的圖書館，成為了希臘文化在全世界的學習與交流中心，希臘文明逐漸傳播到了埃及。據說荷馬史詩的最早抄本就存放在亞曆山大圖書館，歐幾裏得等古希臘大師，幹脆就在亞曆山大生活和工作。第二個理由，埃及人很早就發明了莎草紙。這種紙是由尼羅河邊的一種蘆葦做成的，比羊皮要薄、要輕得多，也便宜得多。因此這種莎草紙就可以大量生產，也方便書寫，儲存，運輸，分類與撿索。這就為希臘大師們寫幾百萬字、幾千萬字的著作提供了硬件條件。當然莎草紙同羊皮一樣也不容易保存，在潮濕環境下很快發黴爛掉。好在埃及的氣候十分幹燥，很多莎草紙能保留多年。
非常可惜，亞曆山大圖書館在埃及與羅馬凱撒軍隊的交戰中被一把火燒毀。猜測中的荷馬史詩的最早抄本，還有亞裏士多德、蘇格拉底、阿基米德等希臘大師們的著作被燒為灰燼。如今的亞曆山大圖書館是埃及政府在原圖書館址附近重新建造的，據說圖書館內收藏了很多古埃及、古希臘的文物。我們去亞曆山大城的主要目的，就是去拜訪這座圖書館，去尋找古希臘文明的蛛絲馬跡，去尋找有關這場爭論的更多線索。
