陽光煦暖的一天，氣溫在low二十幾度，不冷不熱，剛剛好。
今天原計劃是要帶孩子們去市中心的維多利亞港灣看看船，看看海，看看議會中心和大飯店。孩子們惦記著昨天的沙灘，說還要再去。我們上了車，一路上糾結著是去海港還是沙灘。路過一個playground，蔣小詩嚷嚷著下去，我們就把孩子們放了下來。這一天，就從Playground開始吧。
蔣小詩玩完攀高玩滑梯，玩完滑梯玩秋千，迅速地與其他孩子打成一片。蔣大核則深沉地在各類設施間走來走去，大概覺得這個Playground太過小兒科，配不起他那七歲的年紀。
操場上來了個小女孩，頭發卷卷臉圓圓，長得像秀蘭鄧波兒，非常可愛。蔣大核對她產生了興趣，開始以她為圓心，繞著她轉圈，半徑維持在五六七八米。
在我替蔣小詩解開秋千安全帶時，他跑過來問我：“媽媽，那個頭發卷卷的小女孩，她好可愛，她叫什麽名字？”
我笑著說：“我不知道啊。如果你想知道，你可以去問問她。”
蔣大核遲遲疑疑，腳板粘在地上挪不開步。從秋千上下來的蔣小詩蹭蹭蹭地朝小女孩跑了過去，用整個操場都聽得見的招牌大嗓門說：“嗨，你好可愛。我是蔣小詩，你叫什麽名字？”
小女孩和陪同她的爸爸都愣了愣，但還是很高興地告訴蔣小詩她的名字。
蔣小詩轉過頭來，再次用超級大嗓門對著還站在秋千架旁的蔣大核喊道：”大核，她的名字叫莉莉。“說完，她轉過頭，若無其事地跟著莉莉一起玩。
有那麽一刻，老母親有些窘迫。那感覺，就像我們母子倆密謀綁架，被女兒揭了個底朝天。本想順勢拉了蔣大核過去，加入兩個小姑娘的玩樂陣營，蔣大核不知是不是被妹妹點了名，感覺丟臉，死活不願過去。我也隻能陪著他，遠遠地坐著觀看。
兩個小姑娘玩得不亦樂乎，像是認識了一輩子的好朋友。我對蔣大核說：”看，交朋友並不難吧？就像妹妹那樣，主動走過去介紹自己，找一些彼此感興趣的話題，就能玩到一起去啦。“
操場對麵是一個大教堂，灰白色的石牆，頂部不像其他教堂般呈尖頂，而是兩側是高聳的平頂，中部略凹陷，整體造型看起來像巴黎聖母院，隻不過規模小了一些。
我伸長脖子朝那個方向觀望時，一旁的大叔說：這是基督教會座堂，是加拿大聖公會（Anglican Church）BC教區的主教座堂，遊客可以走進去參觀的。
謝過大叔，我們把小的歸攏了過來，一起過馬路去參觀教堂。
不巧，這是一個星期天的早晨，教徒們正聚集在主教區做禮拜，我們自然無法進去參觀，隻能趴著門朝裏麵張望。我想問，錄用一名主教，是不是對嗓音有超高要求，還是教堂設置的回音功能特別棒？不然，為什麽每個主教一開口，都自帶磁場，像吸鐵石一樣能把聽眾牢牢吸附。多年前我去巴黎聖母院，剛巧也聽到主教在裏麵布道，那法語，我是一個標點符號都聽不懂，可是那磁性的嗓音，攪得我小心髒砰砰亂跳，至今都沒能忘懷。
教堂內部布置得氣派整潔，彩繪玻璃上描繪著一個個儀容莊嚴的宗教人物，拱形長廊極具弧度的美感。隻是進去走上一圈，好像也能得到些微的升華。
從教堂出來，我們沒有返回停車位，而是朝著與Playground相反的方向前行。所以，今天的節目就變成了遊街，而且是毫無目的的那種。一路上，看到了維多利亞藝術的一麵，大街上很多塗鴉，小店也裝點得很有品味，無論是開著門還是關著門的，多少都帶點藝術氣息。
我們純粹是windows shopping，隻花了$10，給蔣小詩買了一套比基尼。那是她第一次給自己選擇泳衣，樂得見牙不見眼，恨不得當街換上。
回家吃完午飯，我們帶著孩子們直奔維多利亞的水上公園，Saanich Commenwealth Place。鑒於前天蔣大核在馬路邊鬧得六親不認，我們覺得，雖然這是在渡假，放任他玩太多遊戲也不行，還是得帶他們出去走走。兩位小朋友都喜歡玩水，那麽，這種社區水上樂園就是上上之選了。
BC的公共社區水上樂園價格特別友好，我們一家四口去Saanich玩一下午，總票價隻是$12。蔣先生說，溫哥華差不多也是這個價格。相比之下，安大略的價格翻個倍都不止啊。
雖然是公共社區，設施很不賴，溫水池，衝浪區，水上滑梯，樣樣都不缺，還有海盜船，水簾洞，和會噴水的大熊。水溫夠高，與那些付費RESORT的水上公園不相上下，簡直是窮孩子的天堂啊。
穿著新買的比基尼，蔣小詩自覺魅力四射，花樣百出地嚐試各種戲水的姿勢。一度她勇敢地把腦袋埋進水裏，自此發現了潛水的美妙。這個下午，她一次次把小腦袋埋進水裏，感受身體自主漂浮的樂趣，足足紮了幾十次的猛子。我差點都以為她會遊泳了，直到她得意忘了形，忘記屏住呼吸再下水，狂嗆一口水，自己把自己嚇了一跳，就此消停了一陣。
蔣先生帶著女兒去旁邊的冷水池玩衝浪，也就是隨著波浪上下起伏的那種溫和型衝浪。我與蔣大核坐在溫水池裏，安安靜靜感受那暖洋洋的溫度。小孩開心，大人安心，一切都是剛剛好。
對麵有個年紀相仿的小男孩在玩潛水，一旁一個白胡子老人含笑看著，大概是爺爺帶孫子過來戲水。
蔣大核看得入神，似乎很想跟小男孩討教一番。我低聲鼓勵他：“記得早上妹妹怎麽跟人介紹自己的嗎？你隻要走過去告訴他：你潛水潛得真棒，那個小朋友就會願意跟你說話啦。”
蔣大核躍躍欲試，我提醒他：“記得要麵帶微笑哦，每個人都喜歡有禮貌的小朋友。” 他轉向我，臉上擠出一個假假的笑容。我拍拍他的臉，讓他放自然些，然後推了他一把。
蔣大核舉著那個微笑走到男孩身邊，用平直的語調，一個字一個字地重複著我教給他的話：”你潛水潛得真棒！“
他講得很慢，大概怕語速快了，臉上的笑容會掉下來。但是開場白也算得體，我在心裏暗暗給他鼓了個掌。
那個小男孩抬頭看他，微笑回應：”謝謝！我爺爺教我的。“說著，用手指了指旁邊的那個老人。
蔣大核笑嘻嘻地轉頭看向老人，還是用同樣的語調，說：“哦，我爺爺已經死了。”
我的心一個趔趄。這孩子，還沒來得及介紹自己的姓名，就已經把天聊死了。我趕緊找了個借口，把蔣大核帶出了溫水池。
這社交失敗的一天！看來，有個良好的開場白還不夠，得每天給他灌輸一些正常的聊天話題，水滴石穿，鐵杵磨成針。
四點，我們匆匆往家趕。婆婆說要教我怎樣使用高壓鍋做排骨。年初她送了我一隻高壓鍋，說它是做飯好幫手，我卻懼怕高壓鍋突突的力道，一直沒有正式啟用。婆婆恨鐵不成鋼，決定手把手教我。
婆婆的高壓鍋看起來有些年頭了，樣式老舊，底部還帶著歲月沉澱下來的棕黃色彩。她說，那是經年累月的油漬，她沒好好清理，不過她也不在乎。她說，這隻高壓鍋是她父母在六十年代送給她的禮物，這之後，不知被她用過多少回，給家人奉上一頓又一頓佳肴。她說，家庭主婦有著幹不完的活兒，一定得學會抓大放小。如果樣樣事情做到極致，譬如每頓飯後非得把器具擦到鋥亮，這是跟自己過不去，容易英年早逝。
婆婆說，高壓鍋燉排骨簡單到不能再簡單，但是吃起來，tastes like heaven。她迫不及待想要向我傳承這一項絕技。
味道確實很好，我也跟大家分享一下做法：
鍋裏放點水，稍微沒過鍋底就行，加一盒Campbell（品牌應該不限，婆婆碰巧用的Campbell牌）的洋蔥湯罐頭（Onion Soup)，然後把排骨（必須是side rib,帶脂肪的那種）剪成大塊放進去，直接上爐，大火燒到頂端的鍋蓋帽開始跳舞，調成中火，但是要保持鍋蓋帽跳舞的狀態，然後煮上15-20分鍾，關火，自然放涼。
真的是非常簡單，也非常軟糯好吃。配上蔬菜和土豆沙拉，我吃到撐。連一向挑食的兒女也吃了不少。
晚飯後，蔣先生終於向婆婆開口，問了前往Mudge的事。
Mudge是一個小島，島上有他父親一個釘子一塊木板建起來的Cottage。公公在世時，沒事就會去島上住上幾天，麵對大海，在露台上捧隻電腦看球賽。現如今，當我們回憶起來，公公帶著一臉祥和與安寧，坐在露台看球賽上的模樣，已經凝成永恒。
之前我們每次來BC，總會去島上住上幾天，過一段世外桃源般的日子。更重要的，是公公在小島投注了那麽多心血，我們去住，會讓他感覺被appreciated。一場疫情，當我們再次回到BC，蔣先生已經與他的父親天人永隔。婆婆賣掉了通往小島的渡船，也很少再提起那個小島。蔣先生說，在婆婆心中，公公並未離開，他隻是搬到小島去住了。她不想任何人去打擾他，或者說，她更怕有人去了，卻再也找不到他。
然而，蔣先生也有他未解的心結。他與自己的父親感情深厚，一直是他爹偏愛的小兒子，從小被帶著打高爾夫，修建小木屋，一起劃船釣魚，一起來場說走就走的旅行。他的個性中，傳承了他父親太多的特質，甚至長大以後，他也選擇了與自己父親一樣的職業。可以說，一直以來，他都把他爹當作偶像般尊敬。前年秋天，公公病危住院，蔣先生焦慮不堪，一直想來BC看望，醫院卻說因為新冠，沒法接受遠道而來的探視。他每天都與父親視頻，但公公已經彌留，神誌不清。有一次，蔣先生強顏歡笑地對著iPad說了十幾分鍾，屏幕那頭的公公一臉茫然，轉頭問婆婆：“這人是誰？”這份傷心，蔣先生一輩子都沒法釋懷。所以，他一定要去島上住一段時間，因為他也相信，他的父親還在島上留守。
婆婆倒是出乎我們意料的平靜。她說：那就去吧，我給你們聯係擺渡人。
這一晚，每個人都很早就睡了。
更多我的博客文章>>>
