一晚上，聽得耳邊腳步嘈嘈。早上醒來，蔣先生說，第一次離廁所這麽近，激動得他一晚上去了四趟。
穿衣時，用力過猛，把我的紫T扯破了，一陣傷感。這件薄薄的棉T，是我十多年前在H&M購得，隻花了十幾刀。它的奇妙之處在於，這些年不管我增了多少磅，披掛起來，總還勾勒得腰是腰，肩是肩，且永遠帶點小寬鬆，說不出的舒服熨帖。這些年來，我的衣櫥更新了一茬又一茬，卻始終沒能舍得丟棄它，每次出門也必定帶上。穿上它，就像遇見老朋友。
我盯住破洞看了好一會兒，決定今天還是穿著它，就當是紫T的告別演出。
除此意外，這是個讓人興奮的早晨。今天的計劃是開車兩個多小時去南達科他州的蘇瀑市(Sioux Falls）觀光。然後繼續往西，去往小鎮Mitchell看世上唯一的玉米宮殿。
說興奮，是因為我之前從未去過蘇瀑。這趟旅行的前半程，大部分屬於故地重遊，隻不過多了/換了遊伴，蘇瀑作為州際90號公路的必經之地，以前走過路過，卻是從未進去過。作為南達科他州最大的城市，蘇瀑市人口占了全州人口將近四分之一，而且還在不斷增長中。維基百科說，《最佳生活》雜誌和其他許多組織認為，蘇瀑是全美國最健康的城市。雖然蘇瀑市成立於1856年，比毛主席還老了四五十歲，一貼上這“成長”加“健康”的標簽，在我眼中，妥妥地就是早上八九點鍾的太陽啊，怎能不讓人期待！當然，最讓我向往的，還是它家那條著名的瀑布。能夠用一條瀑布來命名一座城，這瀑布得多讓當地人驕傲，多令遊客神往啊。就像俺們家門口的Niagara Falls，每次去到那裏都是精神一振。
一路開車挺順利，正午時分到達蘇瀑市。本打算按計劃直奔瀑布公園，蔣先生體貼地說：“要不咱們先去吃飯，吃飽了再看瀑布，心情會更愉悅？”這可真是合了我的意！一早我在營地查蘇瀑的餐廳信息，看到有人推薦”牙米飯店“，說那裏的中餐不錯，這讓我惦記了一路。
很順利地找到了牙米餐廳。正是飯點時刻，我本打算，如果等候的客人太多，我們就點些外賣，去公園野餐。沒想到，偌大的餐廳冷冷清清，除了我們，就一老年白人男子，坐在角落裏落寞地吃著一盤西蘭花炒牛肉。蘇瀑的中國同胞呢，疫情都快結束啦，你們還不出來吃飯嗎？
老板娘很熱情，跟我們聊完英文聊中文。得知我們是過客，從東往西旅行，她說他們一家子是從加州過來的，以前在加州也開餐廳。我說我家孩子挑食，她說，她兒子和我家娃年齡相仿，以前也很挑食，被她連餓三天，就什麽都吃了。是個厲害人物！
塑封的菜單上，很多價格被橡皮膏層層覆蓋，用圓珠筆寫上了新的價格。全球通貨膨脹嚴重，物價上漲，飯店價格自然也得因時製宜地作出調整，我理解。不過，想起我那每天$50的夥食費預算，我拿住菜單觀摩了許久，力求憑理智下單。
根據家人喜好，我點了四個小點心，菜單上最新價格是每份$4.5，一份幹炒牛河（$12.88），又給蔣先生點了杯可樂。菜點完，我這當家主母已經在心裏算完了這頓飯的價格，加稅應該不到$35。我打算到時候付$40。
每份點心都很小巧：三隻煎餃，三隻麻團，三隻小豬奶黃包，還有一小碗皮蛋粥。牛河的料很豐富，蔬菜肉蛋白齊全，味道不錯。油大了點，不過我們也不在乎。外出旅行，還盤算什麽卡路裏，哪怕是來到了全美最健康的城市。
結賬時，老板娘說45。我一愣，說，能否讓我看一下點菜單？老板娘有些遲疑，給我遞過一張她手寫的單據。五樣菜品旁，都沒有標注價格，隻在最下麵寫了一個45。小小的一個數字，帶點躲躲閃閃的意味，
我問：“這$45是怎麽算出來的？”
老板娘大概是沒想到我會有此一問，愣了一愣，說：“炒牛河是$13.88，其他幾個小點心每份都是$5.75。“
我說：”菜單上不寫著$4.5/份嗎？”
一向口齒伶俐的老板娘結巴著說，因為新冠，什麽都漲價了嘛，明天她就會把菜單的價錢換掉。
你可以明天換價格，我可是今天來吃的飯，難道你不應該用今天的價格跟我結算嗎？做生意要講誠信，怎能隨口定價，難道你看我像有錢人嗎？難道你沒看見我的T恤還破了一個洞嗎？
當然，以上都是我奔湧而過的心理活動。當著家人孩子的麵，我什麽也沒說，隻是付了她$50。踏出店門的那一刻，我突然明白，為什麽本當是顧客盈門的飯點時刻，店裏卻如此冷清了。她這樣做生意，應該不止針對我們一家吧？如果有人在YELP或其他什麽地方給她寫個差評，她損失的，豈止是多向顧客收取的十塊二十塊？
做人做生意，善良比聰明更重要。
整理好情緒，我們開車去往瀑布公園。汽車跟著GPS的指示左拐右拐，穿越不知名的大街小巷。通過肉眼觀測到的有限樣本，我得說，蘇瀑作為SD最大的城市，其城市規劃實在不怎麽樣，房子蓋得亂七八糟，草地東一塊西一塊，車道也可有可無。最搞笑的，是有一家人的車庫竟然傾斜成了比薩斜塔，不知是被遺棄了，還是一開始就沒設計好。
一個劇烈的大拐彎之後，蔣先生猛地一腳刹車，說：“到了。”
我愕然四顧，問：“到哪兒了？”
他手臂朝右，伸向斜前方，說：“瀑布呀！”
我順著他的手勢往前看，隻見一堆紅色亂石，裏麵一簇簇紅黃色的溪流。
“這就是瀑布？“我雙目圓瞪，嘴巴撐成了O型，滿麵驚詫。真是不敢相信，大名鼎鼎的蘇瀑，竟然如此迷你。跟我們熟知的尼亞加拉瀑布相比，就像大象與小雞。
而我的這句“這就是瀑布？”，讓他引用了一路，逢人便誇張地模仿，然後自己捧腹。我感覺，他會把這句話不停複述，直到我倆白發蒼蒼。
回到瀑布現場。它再怎麽不符合期待，那也是1400萬年前冰川時代給人類的饋贈。我們移步上前，多看幾眼，慢慢也就喜歡上了，感覺這貌似不起眼的瀑布群，走近了，也不乏磅礴之勢。大自然的美，本來並無格式，瀑布不是非得飛流直下三千尺，或具備萬馬奔騰的氣勢。這樣低矮錯落層層疊疊的黃色小瀑，自有它獨特的動人之處，就像霍比特人，小小一群，照樣能俘獲世界的芳心。
從瀑布公園到Washington Pavilion，是蘇瀑市著名的雕塑一條街（SculptureWalk0，位於蘇瀑的市中心地帶。雕塑街的雕塑每年都會更換，是世上最大的年度公共雕塑展。民眾對這項藝術活動的參與感很高，每年五月到九月，大家會投票選出自己最喜歡的作品。得票最高的，蘇瀑市會出資買下，成為該城市的永久收藏品。
我們走走停停，也選出了自己最愛的作品。
蔣先生的最愛，是那隻金屬麋鹿，具精雕細刻的匠心。我最喜歡那群被捧在手掌中的小人，那驚詫的表情，定是見到了外星人吧？它也讓我感受到人類在不可抗力之前的渺小與被動。
蔣小詩選擇了右下方那個奔跑的人形。問她為什麽，她說，因為它很boring。“Borning”這個詞，在她的詞典裏，並非貶義。對一件事物，她喜歡也好，討厭也好，原因都可能是：Because it’s boring!
蔣大核的最愛，則是一隻變色龍，因為這是他上街後看到的第一件雕塑。
天氣炎熱，陽光火辣辣地炙烤，蔣大核滿麵黑線，隻想早逛完，能早早回家。在他心裏，昨晚在CABIN連續打四個小時遊戲的快樂時光，是他此行的巔峰時刻，一心想要重溫。
走過蘇瀑市中心的路標牌時，他第十遍地問我：“媽媽，我們什麽時候回CABIN？”
“跟你說了呀，我們不去CABIN。今晚我們住帳篷。“
”為什麽不能住CABIN？我喜歡昨天的CABIN，我不想去別的地方。“
”我們要趕路，不能總待在同一個地方啊。“
”我們為什麽要趕路，為什麽不能待在同一個地方？“
”因為我們要去BC看奶奶啊。如果我們總待在同一個地方，永遠也到不了BC，也永遠見不到奶奶啊。“
”為什麽不能讓奶奶過來？我們可以和奶奶一起住CABIN啊。“
”因為。。。你閉嘴！“
到達Mitchell時，是下午四點，正是一天中最熱的時候。去KOA報到時，發現我們是唯一住帳篷的遊客，營地隨便選。隻是這個KOA的營地地麵大都是碎砂石，質地堅硬，紮杆很難紮進土裏，真是費了九牛二虎之力。烈日炙烤下，誰都沒有好脾氣，帳篷一搭好，大家逃也似地鑽進汽車，去鎮上尋找傳說中的玉米宮殿。
MITCHELL看起來是個荒涼的小鎮，房屋破破爛爛，路上也沒什麽人。玉米宮大概是全鎮唯一的亮點了，就建在cityhall的旁邊。我有種錯覺，這個cityhall是為了玉米宮殿而存在。
下車時，我們發現蔣大核竟然沒有穿鞋子，大概是掉落在營地了。氣溫體感近四十度，小鎮水泥板上熱得能BBQ，自然不能讓他光腳走路。一時也找不到賣鞋的地方，他又穿不了我的夾腳拖，我隻能拿出我的備用涼鞋給他穿。他拖著巨大的涼鞋，踢踢踏踏地在地板上敲著走，配上一臉生無可戀的表情。有那麽一刻，我覺得帶他出來旅行是一種錯誤，這是對他的折磨。
號稱世界唯一的玉米宮殿，建於1892年，建造目的是為了向人們展示南達科他的玉米和肥沃土壤，以吸引更多人來SD定居。宮殿采用摩爾人複興風格，內外牆上布滿由不同顏色和形狀的玉米裝飾而成的巨型壁畫。壁畫主題每年都會更換，據說，Mitchell每年都要花費15萬美元在玉米宮的裝飾之上。
對麵小廣場的櫥窗裏，圖解了玉米壁畫的構建方法。
玉米宮本身是一座運動場，在沒有球賽的日子裏，大家可以進去免費參觀，而場館也會臨時變作商業場所，賣一些以當地玉米為主題的手工藝品，譬如聖誕掛件，冰箱貼等。屋裏有一股淡淡香甜的玉米氣息，還有空調。對於我與蔣先生來講，這是再好不過的臨時憩息場所了。
孩子們卻是坐不住，尤其是蔣小詩，非要往外蹦噠。玉米宮外正舉辦音樂節，大概全鎮的男女老少都聚集在此了，熱鬧非凡。主持人在台上唱歌，邀請小朋友們上台與他一起跳舞，蔣小詩自然不會錯過這樣出風頭的大號機會，上台就找C位。擠不進C位，幹脆就背對台下觀眾，一門心思尋求主持人的注意力。
蔣先生大概是熱到極限了。回到營地，去洗了個澡，竟然把留了兩年的胡子給刮了。他光著下巴出現在我麵前的那一刻，我一愣，說：“帥哥，貴姓？”
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