最近在一個愽客看到這篇 How To, 覚得寫得很用心 有些很有創意的用法 自己從來沒有想到 所以在這裏分享一下。
https://princeoftravel.com/blog/how-to-use-google-flights-like-a-pro/
這個博主是一個加籍華裔小夥子 老家在北京。 博客對象是加拿大 based 的。但是有很多信息是全球通用的 尤其是關於常客計劃。我是在 2018 時需要在加航改變規則前 去換了 加航的 nicknamed "mini round the world" 的裏程票, 在 Flyertalk 的 AC forum 討論這個專題的 threads 看到這個博主的訊息，發現他很用心。那時還是一個人在業餘經營，2019 中就變成全職了 而且開始有其他 Contributors. 疫情中也沒有退步 而是很及時的 post 各家航司 酒店的 新冠政策，如何申請退款之類的信息。固然他也是靠各式廣告 尤其是信用卡 referral 的收入 但是在完全可以接受的範圍之內， 所以這個博客一直在我的博客書簽檔案裏。我有收藏幾個這樣的 sites, 久不久去看一圈，前幾天看到這篇 感覺可以分享一下。
返回正題。
相信這裏的讀者對 Google Flights 很熟悉了。 我自己以為是最好的 flight search engine. 以前我會用 ITA Matrix 去找一些不常見的 行程編排 但是自從 Google 買了 ITA Matrix 之後 Google Flights 的功能強大了很多，我現在隻有要找特別的 Fare Class 又或者 詳細的機塲稅信息之類 才需要去 ITA Matrix。 Google Flights 基本可以滿足其它所有的需求。
如果你巳經很了解 Google Flights 的基本操作 可以直接跳過前半部 (那是非常詳細的手把手教基本功，對巳經知道的人不需要花時間看) 去看下半部 Calendar 功能 Flexible Destination 功能 和很有創意的 用 Google Flights 去推測那一天會有最大的可能找到 裏程票的用法。 這些可能對你是新知識。 我是很常用 Flexible Destination 的功能的。 因為疫情前我們每年都會做一個 Transatlantic Cruise 去歐洲。那是一個非常舒適又非常性價比超高的方式去歐洲，前題是你要有時間 因為 crossing 通常是 14 to 16 日。航行了 6 到 7 天之後 在大西洋中間會有一個到兩個 ports. 見到歐洲大陸後有 3 到 4 個 ports. 那麽到了歐洲之後我們通常會在歐洲逛上兩三個星期才回家 有時會從歐洲飛亞洲 或者澳洲之類的。 我就是用那個 Flexible Destinations Map 來取決 離船之後去那兒。
舉個例子 2020 的四月 Transatlantic 是到 俄羅斯的 St Petersburg. 看了一輪 Flexible Destination Map 之後 決定在 St Pete 住一個星期後 坐瑞航經蘇黎世去尼斯 在蔚藍海岸晃一周，飛回蘇黎世 取車 去意大利 科莫湖區 一星期。 回蘇黎世交車飛回家。 這條綫路的機票 Google Flights 顯示是由 St Pete 走 往歐洲大陸最好的選擇 班次多 價格合理 坐大航司 不是廉航，而且可以重回我們一直喜愛的地方。 當然所有的東西在 三月中全部成泡影。 那是後話。
他寫的最後一段 No.6 用 Google Flights 來代替 收費的 Exoert Flyer 用於找裏程票 是一個 very creative usage. 我是從來沒有想過這個操作，學習了。 另外在 Google Flights 上可以看到航司用那一種機型飛這個班次 什麽樣的座位設計 also news to me.
希望這個工具信息貼對讀者們有幫助。 還想説 Google Flights 的人工智能非常棒。直接打救我們於"危難”時。
緣起 2018 在西西裏離開前三十多小時 在吃晚飯時 收到 Ryanair Catania 去 Milan 航班取消的電郵。 上 Google flights 一查 走的那天一個航班都都沒有 這條線 Ryanair 有三班 EasyJet 有四班 Alitalia 有兩班 但是飛 LIN 市區附近那個機塲 不是 MXP. 我們是MXP飛美國的 所以用了 Ryanair. 而且那天是完全沒有任何航班從歐洲去米蘭或者羅馬！心知有異 匆匆吃了晚飯回住地 馬上開始搜早一天走的航班。一看之下儍眼了 一個從西西裏直飛米蘭或者羅馬的航班都沒有！ 肯定是早早 sold out 了。 隻有經歐洲其他城市再到意大利的有 不但是近千 euro 還都是去羅馬的！ 好不容易看到 法航經巴黎 去米蘭 極不好的吋間 是近 midnight 到，很危險。因為如果法航誤點 不能在同一天到米蘭 那麽第二天 很可能是飛不了。這個票子隻要 650 euro. 危險也定了才再找吧…。豈料在法航上買票中途它跳出一個message 航班沒有了！真是要崩潰。 回 Google flights 再找 …已經是一個多小時在找航班了。 這時它的人工智能來了 它提醒我考慮 飛 都靈 因為都靈去米蘭隻是一個多小時火車… 我當時太緊張了 完全忘記了這個。 事實上我們幾年前就是在羅馬下船後坐火車去都靈住了幾天 (那兒有一個埃及之外最大最好的埃及文物博物館) 然後坐火車去米蘭的。但是當時一點都沒有想起來多虧 Google Flight 的人工智能提醒，馬上去 Alitalia 訂了 late afternoon Catania to Torino 的機票 175 euro 一個人。預備在都靈住一晚。 訂 late afternoon 是因為我們仍然在 Syracuse 要一個小時以上車程 加上機塲交車所需的時間 (在 Budget 取車時用了近三個小時因為在五一假期前一天), 而且我們的車子第一天就在 right rear side 蹭了一大片 交車時肯定要預多些時間。 果不然 雖然 收驗車子的老爺子做得非常爽快清楚了利 隻用了二十分鈡 完全是 Real Time 就把 Damage Details and Repair Estimate itemized bill plus Visa charge 發到我的郵箱。 還附了三張照片。這個在其後 file claim with Chase Sapphire Reserve card 非常有用。 但是還需要一個 Closed Rental Agreement. 老爺子叫我去 counter 取。 去了 counter 搞了半天那個counter 小姐姐 死活不明白 我要的文件。終於說服她去請示上司才取得那個文件，file claim 時需要submit 的。一切都搞完了 去 機場 Alitalia counter 我們的 flight 剛開始 check in.…
後話 ： 好在因為文件齊全那個 Claim 非常順利，由 submission online to claim approval 隻用了一周。其間隻打過一個電話號碼 to make sure with the front line rep that their system got all the uploaded documents. 完全不知道 adjuster 是誰。 下一個收到的電郵就是問我們 接不接受賠的金額，如果接受 選擇何種方式支付。那個電郵有 24 小時內 reply 的要求。 Gmail 竟然還有一個 countdown function. Claim 是 1400+ Euro. Claim approved for 1260+ euro, because airport surcharge on repair is not covered, as well as the vat on it. 其實正確的數目應該是 1200 euro 以下 不過 Budget 的 itemized bill 是挺複雜的 我也是要老爺子用兩個方法解釋 才能明白那個 1400+ 的數目如何算出來，因為 Deductible 是 1000 euro.
後來回美國 預備向 Ryanair file EU261 賠償時 搜索信息時才知道那一天是 意大利空管罷工 羅馬和米蘭那天是完全癱瘓的。還有！ 原來意大利所有公共交通罷工都要預先申請 而且政府有一個 site 公佈這些信息的！ 那麽問題來了 為什麽 Ryanair 還賣那一天的票？ EU261 不cover flight cancel caused by airport strike, Ryanair refunded the fares shortly after submission for refund. Chase card cover existing expenses lost due to airport strike. 所以在 Catania 損失那晚住宿賠了 但是 new expenses 不包 所以去都靈的機票就是因為機場罷工的額外支出了。
就是因為這個事件 令我更加信任 Google Flights 的功能。
希望上麵的信息對大家有用。 都是旅行中有機會碰上的事情，前人的經驗也許有些幫助。 謝謝看貼。
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