吉維尼（Giverny）坐落在巴黎以西70公裏，因為莫奈在此定居而聲名鵲起。莫奈年輕時遊走法國和歐洲，從童年的勒阿弗爾，到巴黎，再到阿讓特伊，最後定居吉維尼，歸於自己的花園。1883年4月，當莫奈坐火車時發現了這個寧靜繽紛的花園小鎮吉維尼，一見傾心，一個月後莫奈舉家遷居此地。在這裏，在綿延起伏的山穀與河流之間，莫奈有了一個種滿各色花兒和睡蓮的花園池塘，還建造了一個覆蓋紫藤花的日本橋。
詩一般的意境，畫一般的色彩，莫奈花園在整個是花園的吉維尼也算異數，碗口大小的異色鬱金香與異香風信子異色大水仙爭奇鬥豔，其它毫不遜色的花盡在陽光下搖曳，在此漫步當行穿越之感。站在還未開花的蓮池旁，陽光也變得柔和起來，好像進入了一個不一樣的世界。在這裏，時光滯留不前，心中充滿了一種恍惚的感覺，原來，生命可以是一處多麽豐饒與美麗的園林。莫奈的生活與花園分不開，除了畫畫，他還是園藝家，為了讓花園日益完善，他花了畢生精力，並認為那才是他“最美麗的經典之作”。
莫奈走遍歐洲開闊眼界，最後一批傑作在吉維尼誕生。池塘是莫奈《睡蓮》係列產生的淵藪，那日本橋也名滿天下。他說：“我希望能在這裏畫出我的代表作品來。因為，我極愛這裏的自然景色，這種心情始終無法更改。”吉維尼蜿蜒的河流，特別的光線，靜謐安寧的生活賦予藝術家靈感。1926年莫奈臨死前幾個月，視力嚴重衰退，意味著他看什麽都是霧蒙蒙的，不過這也很美，仍然是莫奈樂於表現的東西。他去世前畫架上仍然是未完成的睡蓮和花兒。這千朵百朵的睡蓮知道，莫奈曾經怎樣地生活過，人的一生和創作的欲望比較起來是怎樣的短暫和恍惚！
在吉維尼，莫奈畫了43年，畫著一方池塘，度過了他的後半生，創作了許多傳世佳作。尤其專注而持續地以“睡蓮”為主題創作，畫了無數不同時間和光線下的睡蓮：清晨的、傍晚的、灰紫的、金紅的、細致溫柔的、狂放灼人的，並且畫幅越畫越大。莫奈的畫之所以多，就是因為他畫畫的時候喜歡同時一景幾畫，在不同時間，不同光線，不同色彩下畫出不同的感覺，所以才有了這些多姿多彩的睡蓮和日本橋。
莫奈家的花園池塘，原來睡蓮是這樣畫成的。
印象派是繪畫史上一個重大曆史轉折點，一場以光影為主題的革命，出於對陽光的摯愛，燦爛無處不在，哪怕在陰影裏也能看到光明。印象派畫家堪稱“光的詩人”，他們以純粹的眼光描繪光與色的世界。印象派繪畫裏，每個畫家都有自己的標誌：梵高有向日葵，高更有大溪地，德加有芭蕾仙女，塞尚有水果靜物，雷諾阿有甜美肖像，至於莫奈，當然就是睡蓮了。莫奈一生追求燦爛華美的光，在睡蓮和其他作品裏，顏色都是一種光，光可以讓色彩起舞。
陳履生說：國人畫花不畫景，莫奈畫景不畫花，莫奈之花乃景也。花乃姿態，景乃境界，美學趣味全然不同，現實中一眼望去境界為整體，莫奈所畫即整體感覺。
莫奈最愛的水，已成為時間裏永恒的光。
風和日麗，雲淡風輕，睡蓮花開。在莫奈花園裏感受時光倒流，在莫奈作品裏感覺無所不在的光，在每一朵睡蓮花上綻放。
倒影入水，一腔印象韻味，莫奈所畫睡蓮與實景並無二致。
莫奈生命最後兩年執筆如帚，如掃亂麻，如雨瓢潑。
莫奈死後，其作品全部由第二個兒子繼承。他捐出全部作品唯一的要求就是成立莫奈美術館。巴黎瑪摩丹美術館因為莫奈兒子的大量捐贈而改名為瑪摩丹莫奈美術館，收藏莫奈作品達一百幅，其中數量最多的就是《睡蓮》。
大睡蓮的創作動機原於一戰。四年戰爭期間，莫奈在吉維尼莫奈花園與世隔絕，終於在去世前一年完成八幅大尺寸睡蓮，全部捐贈給法國政府。莫奈去世5個月後，大《睡蓮》終於在巴黎橘園美術館揭幕。這是莫奈繼魯昂教堂和幹草垛係列作品之後的生命傑作，是他對自己追求一種藝術想像的完美表達。
莫奈花園裏的睡蓮在橘園美術館化身成為《晨》、《雲》、《倒影》、《落日》、《樹影》、《柳風》、《對柳》、《垂柳》。
八幅大睡蓮分展在兩個橢圓展廳，占了一麵又一麵牆。環繞四周，那些蕩漾在輕柔柳枝中的睡蓮，給人一種神奇的感覺，仿佛置身於和風吹拂的莫奈花園池塘岸邊，蓮葉蓮花垂柳都靈動起來，水光花影斑駁搖曳，栩栩如生。
仍然是當年那樣的天氣，仍然是當年那種芬芳。走進莫奈花園，花卉爭奇鬥豔，生生不息的睡蓮和垂柳，仿佛置身一幅幅莫奈的畫作之中。看到這些畫麵十分眼熟，因為莫奈畫了許多遍。透過一幅幅畫作，我們看到的不僅是那些睡蓮，而是伴隨著睡蓮同時出現的所有的過去，以及在心裏所喚起的那一種心情。
莫奈受日本浮世繪畫的影響很大，從《穿和服的卡米爾》、莫奈花園以及花園裏的日本橋可以看出他對日本藝術的熱情。日本橋橫跨睡蓮池塘，池中色彩繽紛，垂柳沿池邊垂下。莫奈早期日本橋作品色彩細膩，橋的優美弧度和水下倒映清淅可見，隨著眼疾和視力衰退，莫奈筆觸晃動，印象朦朧，而色彩更加濃豔。橋不見了弧度，清晰的意念變成模糊的視象。
徘徊在實景與畫之間，時光從未改變。
莫奈的居室、畫室和藍釉青花瓷磚廚房，莫奈在此居住數十年， 創作了他的大部分作品。當他從畫室的窗前遠眺那一池的蓮，千朵睡蓮便化身進入了畫布的光影之間，畫家筆下的睡蓮有了千百種不同的麵貌，他畫的睡蓮和他種的睡蓮都是光華燦爛，經典永恒。
莫奈去世後葬於吉維尼，小鎮有他的雕像和家庭墓地。
莫奈經曆過一戰，經曆了眼疾的痛苦，但莫奈長壽，他在吉維尼靜心繪畫數十年，直到一九二六年去世。看了莫奈很多的畫，他留下的光照亮著這個世界，這一次終於有機緣拜訪他的故居。
吉維詩情畫意，在小鎮裏閑逛，穿梭在街巷中，或許就能慢慢體會到吸引莫奈長居於此的小鎮特有的魅力，理解為什麽莫奈會有那麽多經典畫作在此誕生，同時吸引了其他很多畫家前來。在莫奈居住期間，不斷有一些藝術家，尤其是來自美國的藝術家，定居在這個美麗的小鎮，有的還成為莫奈的朋友。在那個時候，美就是一種單純的事物，配上一種單純的生活態度，如此而已。在那個時候，美是屬於所有人的，一種大家都可以擁有的幸福。
人潮，莫奈就是號召力。在遠離都市喧囂的吉維尼莫奈花園徜徉一日，和眾人一樣可以如此深愛莫奈，覺得幸福。
