很少碰到像您這樣探究曆史的，不禁想分享一下我對文中兩處的個人看法：
1）黃金裝飾。我想造成西班牙葡萄牙和南美教堂極盡奢華的黃金裝飾來自兩個方麵，首先他們都是極其虔誠的天主教（think about the Inquisition and Counter-Reformation). 天主教認為天主教堂是聖父聖子聖靈的所在地，是世人洗淨罪惡懺悔獲救的通道，是人和上帝的精神橋梁。因此他們不懼成本建造高聳入雲的教堂和裝飾富麗堂皇的內部。而位於更北部地區，自文藝複興開始馬丁路德的宗教改革，基督教（Protestant Reformation)開始盛行。基督教認為salvation是上帝的賜予，人獲救的唯一通道在於人本身的信仰，因而否定了教堂和Pope 在其中的關鍵作用。他們打破了現有教堂的內外裝飾，從此以後建的新教堂也都樸實無華。
其次，哥倫布發現美洲新大陸，使葡萄牙西班牙成為當時的海上霸主。他們著迷於印第安土著脖子上帶的柔軟而金光閃閃的黃金，南美黃金礦熱從此延續幾百年，給西班牙葡萄牙帶來大量財富。而其中的一個用途就是裝飾他們虔誠的天主教堂。
2）中世紀黑暗時期修道士的曆史貢獻：正如您所說的，他們承擔了保存延續古希臘和古羅馬文化的重任。另一方麵，不但創造了偉大的gothic 建築，更形成了奠定西方科學發展的基石Scholasticism, 也就是說，不同於中國道家側重於個人意識逃避現實的人文主義，他們的思考更注重分辨，理性，邏輯和現實。
謝謝分享！
