本係列第一節介紹了我們首次環遊美心髒地區三個半月的概況，及從參觀過的16 個國家公園，7個州立公園，20個地方公園，30幾個曆史文化名城和風情小鎮，5 個博物館，與3 座植物園，評出的最佳係列（最佳旅遊州、國家公園、州立公園、博物館、植物園和最佳適居城）。簡言之，我們的環遊包括兩大階段，第一階段為期兩周，從東向西，重在趕路，看風景，處理意外與訪友。第二階段持續三個月，從西向東，重在遊，輕輕鬆鬆，邊走邊看多姿江山。
本節較詳細地介紹第一階段的主要經曆和感受。此階段，我們從南佛州啟程駛向西部首站（Denver 丹佛, CO），共行2500多英裏，停宿6個房車營地，跨過7州, 參觀了3個州立公園。
天蒼蒼、地茫茫，從東到西的山水景觀變化，讓我們興奮不已，處處新奇，又覺處處都是家。與老朋友們的團聚更是給我們帶來了歡樂。可途中也有驚無恙（兩次輪胎爆裂，受熱帶風暴的影響等）。但善良、樂於助人的人們幫助我們解決了意外，消除了憂慮，使我們第二階段的旅遊順順暢暢，平平安安。總之，第一階段的經曆有累，有喜，有驚，有憂，可謂五味雜陳。下麵簡單聊聊這些經曆吧。
1 啟程，首宿佛州州立公園
我們精心準備三個半月的房車環遊於6月16日如願啟程了。我們清晨6點起床，去停車場連接好拖車與房車，立馬出發，向北行駛了。6月的佛州已是夏日炎炎，可那天卻一路涼爽，真是好運氣。一路上我們按習慣，以每小時約60英裏速度行駛，中途停車三次（加油，午餐，上廁所）。公路平坦，兩旁無景可看。第一天行了335英裏，約7小時後，仍停宿佛州，Stephen Foster Folk Culture Center State Park（圖中的A)。
房車安頓好後，與往常一樣，第一天感覺特別疲倦。但晚攴後隻見夕陽高掛，我們興致勃地到公園轉轉。這是一個環境和管理都不錯，建於1950年的州立公園，專為紀念美國著名早期歌曲詞曲家，Stephen Collins Foster (1826 – 1864)。 Foster被譽為“美國音樂之父”（他讓我想起了中國西部民歌王-王洛賓），寫作了200 多首流行歌曲。約200多年過去了，他的很多歌曲如今仍很受歡迎，如 "Oh! Susanna", "Hard Times Come Again No More", "Camptown Races", "Old Folks at Home" ("Swanee River")等。
那精致高雅，高約61m的四方形磚塔特別顯眼。塔上裝有一由97鍾組成的鍾琴，全天播放Foster的歌曲。塔上還有一個Foster 博物館。
公園充滿了濃濃的的音樂藝術色彩氣息，民歌博物館，經常有音樂集會表揚，充分體現了傳承發揚民間音樂。以後一定重遊此。
2 第二天途中遇輪胎意外
第二天（6月17日）要開的距離比第一天遠（由A到B, 約350英裏），又要經過交通極為繁忙的Georgia喬治亞， 特別是Atlanta一帶。清晨7點左右，我們就行駛在I-75高速上了。一個多小時後我們終於告別了佛州，進入了喬治亞州。正當我們高興時，我們覺得聽到什麽雜音，隻見一輛大卡車從我們左邊擦肩而過，卡車駕駛員輕輕地按了一下嗽叭，並向我們揮揮手。就在此刻，我們也發現了：呀，房車後麵的一輪胎氅了！幸好我們在慢車道，離高速出口不遠，路旁邊有一較寬的邊道。我們趕快停下來，下車察看。輪胎爆了！怎麽會呢？新房車買來開了才九千英裏啦。從未經曆，也未預料過這爆胎事故，一時不知如何是好。慢慢回過神來，馬上找出房車手冊，給輪胎保修公司打電話。電話被轉來轉去幾次，最後終於被告知要至少等1.5小時。
無可奈何，我們隻能在房車內等待。那天比前一天熱多了。約半小時後，突然聽到人聲，伸頭向外，隻見一位穿著高速公路工作服的中年男子向我們走來。他問我們發生了什麽事，我們指著爆了的輪胎。他馬上說，他是喬治亞高速公路管理處的執勤人員，他可以即刻給我們換輪胎。這可太好了！隻見他動作靈活，一小會兒就換好了。我們太感謝他了，準備給他小費。可他說，這是他的工作，不能收費。並告我們以後凡是在喬治亞州高速上發生了事，打511，他們的工作人員會很快來幫助解決的。感歎我們真是不幸中的萬幸！
接著我們繼續沿I-75北上，在亞特蘭大附近向西轉I-20W。好不容易進了Alabama阿拉巴馬州，車輛明顯地少多了，道路條件好多了，沿途的丘陵與平坦的農地，綠蔥蔥的，有生氣、生活氣息。
八個多小時後，我們終於安全地到達了預定房車營地（地圖中B) , Scenic Drive RV Park and Campground。安頓好後，做了摯友妹給我們的凍餛飩，吃在口裏，甜在心裏。攴後已過八點。突然有人敲門，原來是一位婦女。 她來提醒我們，天黑了要關上房車放東西的門，以防鬆鼠與其它小動物進去搗亂。我們還真忘了呢。真是好心人！不知其姓名，來自何方？
3 營地小休兩天，忙乎買輪胎、遇雨與遊州立公園
那晚營地夠冷的，蓋上了在佛州冬季才用的厚毯。清晨氣溫佛州冬季溫度 50F(10C)，。可昨晚下午剛到營地時，太陽還火辣辣，氣溫93F(33C) ，如佛州夏季。短短的12小時就讓我們就經曆了佛州一年的冬、夏季溫度變化。幸好我們帶足了衣物，做了適應較大的氣候變化的準備。
我們在此休整兩天（6月18-19）。根據天氣預報，6月19日會受熱帶風暴的影響，刮風下雨。所以，6月18日的當務之急是買到備用房車輪胎。如果這小小的Anniston鎮沒有我們所需要的，必須開近70英裏去Birmingham。早歺後趕緊查電話，打電話。還真運氣，幾個電話後，高興地得知就在離營地10英裏處的一修車店有貨。我們馬上開去那裏。店裏人很客氣，以Sir, or Madam 稱呼，不到一小時就辦完了。
回到營地，我們照例做了一些拖車、房車的必要撿查保養，如輪胎氣壓，機油等。每當氣溫與海拔高度變化，這些都是非常必要的。下午陰晴，我們抓緊時間去參觀了營地附近的Cheaha Resort State Park。 原來昨天一路上見到的丘陵是縱貫美國東部、古老的Appalachian 山脈的最南端山腳！
很驚喜且自豪！因為Appalachian山脈是北美最古老山脈，別看如今海拔不高，四億年前它的高度可是現今喜馬拉雅山高度的兩倍啦。我們前年遊了它的中段（大煙山與藍色山脊）；去年遊了它在西佛吉曆亞新河峽穀一帶；今年來到了它的南部山腳！
公園的塔樓位置是阿拉巴馬州的最高點，海拔800米左右。此公園被許多人認為是美國最獨特的公園之一，因那2,799 英畝的花崗岩巨石和被風扭曲的古樹，通常在雲層之上，周圍環繞著 392,567 英畝的 Talladega 國家森林。
此公園是阿拉巴馬州最老的公園, 建於 1933年美國經濟大蕭條時期。當時的羅斯福總統與其新政 New Deal，創造各種就業機會，如生產自救組成的“青年自願團”（CCC)，帶領國家與人民走出了困境，同時給國家、人民與世界留下了大量曆史、文化、景觀、精神遺產！
CCC當時修建的公園及其設施的設計風格獨特，簡單、就地取材、就地形造型，堅實牢固，每每親臨現場總是充滿了激動與對崇敬。上麵的塔是我們至今見過的，保存最完全，規模最大的CCC建築物原件。塔底樓內及展出的CCC)修建公園的情況。一位當年參加CCC 老人的回憶。
那晚BBQ三文魚呢。
6月19日早上，天空陰陰的。 趁下雨之前我們在營地轉轉。剛好碰上了前晩來提醒我們的那位陌生婦女。她很健談。她與先生來自華盛頓州，因不喜歡城市附近的擁擠，去年賣了住了多年的房，買了一龐然大物，5th wheel 的拖拉房車，有三個slides door，重20000磅（十噸），一大卡車，以它們為家。
為什麽買這麽大的？因為她們有十個孫兒女，分布在美國各地。她們走走停停，看兒孫們，去想去的地方。她們打算以房車為家七年，然後再在家鄉的山區裏安頓下來。她在此營地已住了幾周，因為這附近有一個很好的貓醫生。她有一隻貓，16歲了，經常生病，最近狀況不好，特來這裏給它看病。順便看她住在喬治亞州的兒子。
擺談中她還教了我一招，用google map 看道路照片的巧門，非常實用！一會兒，她手機有信息進來。她敞了一眼，說是大女兒來的回複短信。今天6月19日是Biden總統剛宣布的新全國節日，Juneteenth Day, 恰是她女兒51歲生日。聽到這，我吃了一驚，以為聽錯了，說，“什麽？你大女兒51歲？”。“對”，她答到。我由不得說，“51歲？那你年紀多大了？你看上不過五十來歲啦！”。她哈哈地笑了。她看上真的年輕，臉上皮膚白白的，無大紋路。呀，有這樣的性格，生活經曆，身體與身心健康，能不年輕嗎？！
中午開始下雨了，下得我們心裏七上八下的。為什麽呢？擔心兩件事。一是怕漏水。因為新房車買來不久，發現房頂上有一處漏水。因還在保修期，送到dealer處修理。修好已近半年多了，可直到我們環遊出發前南佛州都未下過透雨，所以我們不知到底是否真正修好了？再是我們次日一早得出發到下一站。如早上雨仍未停，我們隻得冒雨準備出發前的各種準備工作了。
4 一天跨四州，停宿Missippee River西岸
一夜睡覺不踏實。雨終於在半夜後停了。6月20日清晨醒來，雖然發現浸水處沒有徹底解決，但不傷大雅，到下一站能自己解決。於是高興地連接好房車，不到8點就出發了(由B到C, 約600 公裏)。首先仍沿I-20W向西，橫跨AL, 途經其州府，Birmingham。沿途公路質量，兩旁的植物管理與服務設施條件良好。
可一進 Mississippi 密西西比和Tennessee 田納西，隻見那高速公路路麵坑坑窪窪，公路兩旁到處是破輪胎皮和垃圾，雜草叢生，亂七八糟，雜亂無章，破破爛爛，簡直是另一個世界。更出乎意料的是，這兩州的高速公路隻在州交界地的Visit Center 才有Rest Area，有廁所可上，其它地方均無此設施，極為不便。還有，進出高速公路的ramp 距離比東海岸及南部幾州短很多，而且彎度大。所以，上，下高速公路時一定要減速，否則危險。
轉入I-40W後，從密西西比河東跨到河西很快就到達了位於West Memphis, AK阿肯色州東南部的Tom Sawyer 房車營地。那天的350多英裏就穿過了四州。房車就停在河岸邊。能近距離地欣賞北美第一，世界第二的密西西比河是初中時代的願望了，如今得以實現。坐在河邊的椅上，遠望近看，河麵寬，河水流速快，河風徐徐撲麵。
當看到那長長的拖輪順流而下，遠去時，思緒起伏，不禁響哼起了家鄉的川江號子：“長江流水長又長，波浪濤濤向遠方……”。晚飯後，明月高掛，沿岸邊散步，思緒萬千，忘記了路途的疲勞。
5 橫跨阿肯色州，進入Okohoma又發生輪胎意外
次日（6月21日）早起，出發（由C到D），繼續沿I-40W從阿肯色州東部一路向西北。阿肯色州的道路條件總的比好，一路上大片綠蔥蔥的農田與森林交替，一片興旺繁色。
遠處有南北向的Ozark Mountains, 第一次知道這分布於美中部大平原的重要小山嶺。
沿途河流一條又一條。看來阿肯色農業水源豐富。一路上隻遇到小雨。本州雖有Rest Area, 但多為大卡車停停，並無廁所設施。
橫跨約250英裏之後，進入Okohoma 州東麵。不久，又一房車輪胎出問題了。不過，這次知道該怎麽處理了。遺憾的是OK沒有高速公路服務。查了附近的換胎服務。還算順利，不到半小時來人換了，花了整整150刀。
之後，一路順利地到了Lake Eufaula State Park 房車營地。非常漂亮，水泥營地平整，位於林冠下。
在這裏宿兩晚，晚上非常累，胃痛，早早睡覺。第二天，陽光高照，我們在公園轉了轉。湖景不錯，但管理維護跟不上， 徒步小道無線路標記。
6 與老朋友們相聚Stillwater, OK
6月23日特地繞道去Stillwater, OK（E) 與幾十年的師弟和年輕朋友相聚， 在師弟家住了三天，聊不完的話，吃不完的美食，享受在情誼中，體力也得到了一些恢複。
7 宿Kansas房車營地廠一晚，幸遇善良能幹的房車驢友一家
6月26日依依不舍地告別了朋友們，清晨冒著細雨北上，隻見遠處纏繞山腰的霧象似湖麵。
一路陰晴，進入Kansas 境內, 沿著I-70W向Wakeeney KOA Campground (F)駛去。在一望無垠的農田中行駛，天空中是中西部典型的棉花雲團，地上棕色的是收獲後的麥地，象似在天際邊。這就是美中部平原糧倉的特色與魅力。
農地中的老式挖油機仍在運作，現代的Wind mill 不時出現。公路質量好，沿途有Rest Area。
下午四點左右順利到達了房車營地，環境與管理都不錯。到達時鄰邊已有一房車，看來剛安頓好。
房車主人是一對年青夫婦，男主人Mark（37歲），女主人Susan，有一雙兒女, 來自阿肯色州北部非常的邊遠地區。一家四口到科羅拉多休假十天。雖然我們隻有短短兩個多小時接觸，但他們一家四口的舉止行為、談吐、善良、熱情，能幹真是令我們感歎，感動！給我們留下了深刻印象、難忘的記憶。
先講Mark 吧，他個子不高，憝厚、言語不多，但在要點。他是大卡車司機。當我講到羨慕他們這麽年青就有房車、卡車，舉家出遊。他說，我與太太工作非常努力，才有這樣的生活，work hard, very hard to make our life better。好一個活生生，靠勤勞實現美國夢的典型！太太Susan 模樣清秀，溫柔，說話時總是帶著甜美的笑容，氣質可佳，沒有一點偏僻地方的味道。其父母在當地開有一五金器材店hardware store。看得出她與兩個孩子非常親密。兒子Mine剛剛滿16歲，個子高高的，頭發卷卷，典型的帥小夥。說話時總是帶音微笑。很久很久沒有見過這樣能交談的小夥子了！女兒11歲，有些靦腆。
Mark 非常熟悉房車保養維護，給了我們很多經驗。他指著我們房車上的備用輪胎，問路上出了什麽情況。當知我們兩次爆胎時，他說，很多房車公司用的輪胎質量差。他買新房車買後，立即將所有的四個輪胎都換了。聽到此時，我們不再猶豫，立即決定到丹佛換全部輪胎，確保第二階段的省心，順利。
當Mark看到我們的駕駛員上房車頂就問我，有啥問題？聽了我的介紹，他即刻問，他是否可以上去看看。我欣然地同意。於是他上房頂與駕駛員交談，並演示應該怎樣給車頂邊緣加固 seal,。他還仔細地沿邊檢查了整個房頂，並給其它幾處加了固。
自那以後，我們途中遇過多次大雨，包抬又一熱帶暴雨。每次房車內都幹幹燥燥。前兩周，南佛州連續幾天瓢潑大雨，房車內 bone dry, 幹燥！我們每次都要大聲地感謝Mark。遺憾的是，沒有他的聯係方式。有讀者和朋友常問我們，路上怕嗎？帶槍嗎？我們沒有槍，一路上的好人啊，多多！而Mark 是我們最最感謝的一位，最常記住的一位！我們啦，也經常幫助周圍的房車鄰居們。
8 駛向西部首站丹佛
6月27日淩晨，從Makeeney 沿I-70W 向西直奔Denver房車營地 (由F到G)。Kansas州高速公路與設施很好，西邊也是一望無垠的農業田地，一片富饒景色。
進了Colorado, 倒讓我們吃驚，公路條件很差，無rest area。畢竟 Colorado 是出名的旅遊州啦。另外，Denver 稱為Mile High City 一英裏高城，因為它的海拔正好是海平麵以上一英裏（5280 英尺或 1609.344 米）。出發之前就做好了到丹佛要上山的心理準備。可是，一路平坦地就到了丹佛Denver，簡直不敢相信，真到丹佛了。
遙見Rocky Mountains 落基山，平地而起。相比Appalalician山脈，年青落基山體粗曠、奔放。盼望了好久的山脈顯現眼前，興奮油然而生，勞累一掃而光。終於平安地到達了環遊第一階段的終點站。
謝謝閱讀。
下節預告：介紹在丹佛幾天的經曆：換所有房車輪胎，分別會見兩位老朋友與參觀Rocky Mountain National Park。
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-2021房車環遊美心髒地區 1: 概述-精華之精華
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