秋遊Aspen
Aspen在科羅拉多州。
科羅拉多州是美國的胡楊之都(Capital of aspen trees)，this mountainous state is the home of the largest number of aspen trees in the United States。在該州境內，落基山脈西側，有一座山城，就叫胡楊(Aspen)。Aspen，as well as its nearby towns and valleys, are famous for their brilliant fall display of impressive hues of glancing yellows and golden bronze。
此次金秋之行，正是為了飽覽漫山遍野的glancing yellows and golden bronze，故且稱之為黃色主旋律之旅。
Day1――潘多樹
此次秋遊，曆時一周，兩家四口，采取自駕模式。自駕原因之一，是想在途中stop by猶他州的Fishlake國家森林公園，這裏有一種特殊的aspen tree。
有一種白楊樹，因其生物學上的獨特性，被命名為潘多樹(Pando)。Pando是拉丁語，英文的意思是“I spread”。在1970年代，科學家發現了這片迄今為止最古老的潘多樹林，一片生長了數千年的genetically identical individual aspens。神奇的是，這片潘多林，僅靠一種原始的繁植方法，即通過克隆形成巨大的地下根係而長成。看似漫山遍野，占地40多公頃(108英畝)，實際上卻是根連根的單一生物組織。 據Wikipedia介紹，這個重約6,000多噸(metric tons)的single living organism，是目前發現的體重最大的“單一”生物體。
Day2――黃色據點
I-70路邊的Glenwood Springs，屬於科羅拉多州，是一座建於1861年，現有九千多人口的高山小鎮。這裏將作為此次秋遊Aspen的黃色根據地，也即在今後一周，盤踞於此，早出晚歸的黃色據點。此地距離Aspen，以及周邊其它黃色著名景點，均在1-2小時的車程內。
坦白地說，此次以黃色為主旋律的秋遊活動，堪稱蓄謀已久，提前數月便virtually開辟了這個黃色根據地――早早預訂了連續兩周的旅店房間。也並非計劃真在此盤踞兩周之久，隻是做了兩手準備。九月中旬以來，不間斷地網絡查詢，核實the best timing to visit，最後挑選了九月最後一周來訪，退掉了另一周的預訂。碰巧的是，早前一周，師兄弟Jim到此遊覽。我特意請他發一些他們couple在此秋遊的黃色照片，越黃越好。結果這位仁兄不給力，發給我的照片不夠黃。不過，這剛好從另一個消息來源，證實了我們挑選的這一周，才是今秋到此涉黃覽色的黃金周。
經過兩天的長途跋涉，今日稍作休整，日程安排得比較輕鬆，主要是刺探當地及周邊景點的黃色情報。早餐後，一行人前往Visitor Center，受到一位Lady的熱情接待與幫助。經她的指點，我們很快部署了今後一周，以黃色為主旋律的遊覽路線和具體行程。
午後直抵山城Aspen，沿著通往Independence Pass的山間公路，初識高原秋色。先在Grottos Trail上遠足，折返時，又在Roaring Fork River沿岸停留，頗有“初識不知曲中意，再聞已是曲中人”的感覺。
Day3――失足
黃色主旋律之旅，第三天才算正式開啟。原本計劃前往Maroon Bells，在那裏遊蕩一整天。可惱天公不作美，預報午後有雨。於是上午改去Crystal Mill景點。
Crystal Mill是個遺棄的礦井，位於崇山峻嶺之間的Crystal River源頭。從山腳往上，沿著石徑，蜿蜒盤旋，單程約六邁，海拔超過九千英尺。聽聞那裏風光秀麗，色彩斑斕，又趕上the best time of the year，真是走過路過，不可錯過。
大約九點半左右，驅車抵達山腳下的Bear Lake。一行人跳下車來，開始徒步攀登。剛往上爬了百十步，我家掌櫃的，突然停下來，氣喘籲籲，打算臨陣脫逃。我再三勸阻無效，隻好讓她返回停車場，獨自留守車裏。
剩下的那對夫婦朋友，沉醉於黃色主旋律之中，不能自拔，並強拉硬拽著我，繼續前行。不過，終因山路崎嶇陡峭，三個人走走停停，越爬越慢。約模兩小時後，累得夠嗆，都有點力不從心。柳暗花明又一村，前方不遠處，來到一個叫Lizard Lake的高山湖泊，美侖美奐，讓人精神為之一振。我疾步走到水邊，麵對湖光山色，酸腐勁兒爆棚，即景抒懷起來(1)――
歸山深淺去
須盡丘壑美
莫學掌櫃的
怯步在山底
吟到忘情時，把持不住，右腳踏空，撲通一聲，單腿落入水中，一時十分狼狽。
不得巳，三人隻得原道返回，在停車場與我家掌櫃的會合。沒想到，那對涉黃重色的夫婦，當著我家掌櫃的，說什麽黃色之旅頭一天，就有人失足雲雲，添油加醋，冷嘲熱諷，無所不用其極！
午間野餐過後，悶聲不響的我，催促一行人上車。我搶到方向盤，將大家“綁駕”到山間野外一處露天溫泉。山雨剛過，山色如洗。在層林盡染的背景下，泡個溫泉浴，這該是多大的誘惑！
最後人人下水，個個失足，大家都扯平了。
Day4――鍾山風雨
昨晚，下了一整夜雨。
清晨，硬著頭皮，進山碰運氣，看能否買到上鍾山的瞎拖(shuttle)車票。不知從何時起，駕私家車上鍾山，要提前預購山上的停車位(parking permit)。網上的預購，一直到下周，已經全部售罄，無奈之下，決定乘坐衙門經營的瞎拖，遊覽鍾山。
這裏說的鍾山，當地人叫Maroon Bells。鍾山遊，是此次黃色主旋律之旅的Number One Project。聳立在Maroon Lake之畔的幾座倒扣金鍾(Bells)，平均海拔一萬多尺，據說巳經美了約三億年。每年金秋季節，遊人如鯽。導遊指南是這樣介紹的：When the aspen trees turn to a brilliant amber, and if you want to give your eyes a treat, you will never forget the blinding streaks of gold in the Maroon Valley。
天氣預報說，Maroon Valley當天上午多雲，午後開始下雨，且連下幾天。我們一早驅車進山，趕去搶購瞎拖車票，爭取在下雨前，遊完鍾山。當我們趕到車站時，午後的那場雨也提前到達，且淅淅瀝瀝，下個不停。一行人被困在車裏，唉聲歎氣，一籌莫展！有的說，這下完了，連下幾天，黃色之旅泡了湯。有的說，想開點嘛，下雨就待在旅館房間裏，玩玩table game，或去圖書館，借本書來看，那也算是度假模式嘛！
這沒頭沒腦的泄氣話，越聽越讓人發毛。我決定行蠻，冒雨硬闖鍾山！說走就走，一路上，隨著海拔越來越高，雨卻下得越來越小。抵達山上的停車場時，天突然晃開，太陽從雲層中，意外地露出了笑容。由於早上的大雨，偌大的停車場，空空如也，根本不需要parking permit。大家停好車，打點行裝上路，快步流星，奔向Maroon Lake。
老話說，山下一場雨，山上一場雪。昨夜鍾山頂上，下雪了。當我們走近湖邊，抬頭一看，藍天白雲下，雪山皚皚；環湖山麓上，金箔熠熠。這種雪山與金秋的疊加組合，據說是數十年難得一遇的美景。陰差陽錯帶來的喜出望外，把一行人心頭上的沮喪，一掃而空。
午後上山遠足，在陽光燦爛的楊樹林間穿行。陣風吹過，落葉紛飛，遍地流金。藍天白雲之下，置身於玉樹瓊枝，金箔搖曳的世界之中，那種體驗，用任何語言、圖片、甚至視屏來描述，都顯得蒼白無力。這也許就是身臨其境的魅力吧！正是：
山下秋雨過，山上銀裝裹
秋風吹落葉，滿山嵌金箔
金山疊銀山，美景好難得
冒雨闖鍾山，意外有斬獲
Day5――洛磯雲海
洛磯山國家公園，也是此次黃色之旅的重要一站。南北走向的洛磯山脈(Rocky Mountains)，將科羅拉多州一分為二，是北美東西大陸板塊的分水嶺。而今上山遊覽，要提前預約，每天隻有幾百個名額，於頭天下午5點後，在網上開放競標。這幾天早出晚歸，均找不到機會上網，所以，登洛磯山的日程，一直沒能定下來。趕上這兩天下雨，猶豫再三，要不要放棄。
今日起個大早，上網處理完一些瑣事，順手點開Rocky Mountain National Park網站，打算試試手氣。出乎意料，居然還有當天的名額。也許是最近天氣不好的原因，許多人放棄了登山的打算。我當機立斷，當即競標，當時得手，搶到一個上午11點的自駕遊entrance permit。
剩下的故事，長話短說。僅列幾個關鍵詞：上山，海拔(>11K ft)，雪峰，碧水(高山湖，俗稱海子)，秋色，雲霧，麋鹿 … … ，有詩為證(2)：
一上一上又一上
一上上到雪峰上
穿雲駕霧遊洛磯
碧水秋色皆一望
Day6――黃翻天
黃色主旋律之旅的最後一天。
高原山城，夜雨過後，天曉放睛。早餐罷，驅車上路。今日行程既無長途奔襲，又無登山高反，隻在82號州道峽穀，以車代步，把玩秋景。
先到小鎮Snowmass，漫步在Brush Creek沿岸步道上。小溪兩岸，秋色盎然，五彩繽紛，一步一景，人移景換。掃興的是，風景如畫的好地段，都被私家豪宅圈起，讓人頓生“打洋豪、分洋地”的強烈願望。
午後去雪山下的Owl Creek遠足，隻見漫山遍野，如炭火燎原。走進林間小道，如同步入黃金白銀打造的天地。抬首仰望，瓊枝四合，金箔鑲天，宛若仙境。有詩為證：
竊得仙火下凡間
點燃大地比炭豔
撕片白雲來點綴
欲把金箔鑲滿天
Day7――不思歸
回程。
昨晚下榻於富地(Richfield)，做了一整夜美夢。清晨醒來，發現是黃粱一枕，自己並未一夜暴富。隻好收拾行囊，驅車西還。
想起要路過Virgin River Buffet，這家店子，經營一道名菜：烤牛排，其色、其香、其味，縈繞於懷。可是，從70號州際高速南下，直撲這道名菜，時間卻又太早。於是，再次繞到Fishlake國家森林公園，一來消磨時間，二來與潘多樹(Pando)道聲再見，――此行也算是有始有終。
輕車熟路，重返Pando克隆樹林。與一周前相比，除了零散的幾處林子，早熟半老，枝丫頹廢，徐娘色衰。漫山遍野，在初升的朝陽映照下，依然是金輝璀璨，絢麗奪目。
一行人抵達Fishlake湖邊的Doctor Creek Trailhead，沐著湖光山色，踏著近水阡陌，信步在胡楊林間。一周來，日曬風吹加雨淋，小徑上多了好些殘枝落葉。黃葉帶露，晶瑩剔透，一滴滴，一頁頁，記載著季節交替的光陰荏苒。隨手拈起一枝，插在鬢角眉頭，頓感眼前一亮，神采奕奕。
林深處，偶遇鹿群，將一行人引至山坳。忽見一處Tree House，立於道旁。抑或山人，抑或隱者，孑然遁世，忘情金秋，投身黃林，不忍歸去。有詩曰：
一枝拈來插鬢眉，
滿麵金光豐神偉。
誰言涉黃低趣味？
沉溺其中不思歸！
謝謝惠顧！
(1)【唐】裴迪《送崔九》有句雲：歸山深淺去，須盡丘壑美。 莫學武陵人，暫遊桃源裏。
(2)【明】唐寅打油詩雲：一上一上又一上，一上上到山頂上。舉頭紅日白雲低，四海五湖皆一望。
