大約一兩個月前才訂好了從紐約到拉斯維加斯的機票，那時每天報道的新冠病例還比較風平浪靜。臨走的那幾天，Delta病毒更加肆虐，新冠病例數又開始出現回漲，CDC也重新收緊了室內口罩令。說一點兒不緊張是假的，可畢竟一全家早打完了疫苗，喜歡出遊但憋了一年多在家的我們對這次出遊期待已久。大家一咬牙，走！：）
肯尼迪機場仍然人熙熙攘攘，飛機上也一樣，所有的座位都是滿的。機長廣播飛行的幾個小時一定要戴口罩，眼前的屏幕上在宣揚他們剛換上了最高級的空氣過濾器，坐飛機傳播病毒可能性很小等等。發現JetBlue上現在有fly WiFi了，上次還不記得有。不過說起上次，已是很遙遠的事情啦。
在拉斯維加斯的酒店住下，第二天一早打開窗簾，棕櫚樹喝遊泳池立刻讓我們這群東北人進入了度假狀態：）
酒店裏的就餐環境很不錯。吃完早餐在一樓隨便轉轉，驚喜地發現了兩隻優雅的白天鵝。姿態從容，對人一點兒都不懼怕。
從賭城開出來四十多分鍾就是米德湖（Lake Meade)和胡佛水壩(Hoover’s Dam)。遠遠望去，白雲掩映下的米德湖湛藍而清澈，除了水麵上的船兒，湖麵上沒有一絲雜質。岸邊除了少許低矮的植物大都是裸露在外的黃土和岩石，整個畫麵顯得開闊而純粹。米德湖因為胡佛水壩的建成成為美國積水量最大的人工湖。
胡佛水壩是1932-1936年經濟大蕭條期間修建的，橫跨科羅拉多河，在當時是一個巨大的工程，甚至被有人稱為繼金字塔後的第二個巨大工程。由六個大公司共同承建，幾千個人參加了工程，從大壩的選址到如何生產混凝土到如何給混凝土降溫，智慧能幹的工程師們克服種種難題，整個工程得以提前兩年完成。夏天炎熱，環境惡劣，竣工過程中先後有112人因為各種原因失去了自己的生命。水壩建成後科羅拉多河的河水更好地造福了附近幾個州的居民。
從拉斯維加斯到西大峽穀，一路上像是到了另外一個星球。光禿禿的土地和群山，除了稀疏的低矮的半幹枯的灌木沒有一絲綠色，沒有青草，沒有村落，沒有人煙。偶爾路邊有悠閑吃草的黑牛，在這種背景下的牛很容易讓人想到是野牛，但轉念一想應該是養殖的：）好不容易經過一個房屋簡易而稀疏的村子，注意到他們的郵箱都是集中在路旁一字排開，村民們來取信件也是需要開車的。
（圖片來自網絡）
（圖片來自網絡）
在路上經過Joshua Forest National landmark，下了車近距離看看Joshua tree. 這個地方讓我想起電影wild裏麵Cheryl Strayed開始她長途跋涉的地方。
終於看見大峽穀了！第一眼印象是頂部沒有想到的平坦，還有色彩沒想到的繽紛。很多的粉色，滿滿的夢幻感。
在西大峽穀買票時被告知因為天氣原因Sky walk關了，隻能買一般的入場券。有些失望。這個玻璃橋是西大峽穀最有名的地方了，早知如此可能不會來這麽遠的路來，不過既來之，則安之。在Eagle Point欣賞烏雲密布閃電雷鳴下的大峽穀，別有一番風味。
西大峽穀是印第安人的保留地，有不少很有特色的裝飾
有幸抓到了一張閃電下大峽穀的照片
Guano point看大峽穀視野更佳。突然強風吹過，帽子被險些吹走，全身漏在外麵的皮膚都被蓋上了一層塵土，沙塵也吹進了眼睛裏耳朵裏嘴巴裏，很不舒服。這是我們一行人第一次在美國體會到”沙塵暴”的厲害:)
南大峽穀開發得非常成熟和完全，眾多的觀景台及步行小道。如果不是去看那個玻璃橋，開那麽遠去西大峽穀確實有些不值。
我們把車停在遊客中心，順著Rim trail往前走，所見景色讓人震撼。深不見底的萬丈深淵裏聳立著一望無際的層層疊疊的岩峰峭壁，如城牆，如山峰，如城堡……顏色也是變化多端，從白到粉到橙到淺紅，從裸露的岩壁到綠樹星星點點的裝飾。在有些地點能看到黃而細長的科羅拉多河蜿蜒流過。難以想象就是這條看起來並不起眼的河流，百萬年間對科羅拉多高原岩層的永不停息的衝刷沉積，造就了大峽穀這樣的傑作。
有些觀望台伸到峽穀裏麵，人可以更近距離觀察一下峽穀。恐高的我一般都省掉這步：）
懸崖邊經常出現的旁若無人的麋鹿讓人驚喜
細尾巴鬆鼠到處尋找人吃剩的食物，恨不得跳到人身上要食吃[呲牙]後來發現這次看的所有的國家公園鬆鼠和花粟鼠都是這個樣子滴：）
時間有限，我們沿著bright ange trail向下僅來回走了一個多小時，近距離和大峽穀接觸一下，一路的風景無敵，隻是老母親氣喘籲籲跟在最後麵被人嘲笑：）這條trail走到穀底的科羅拉多河要7.8邁，身體強健的同學應該當天可以走個來回。不過上來後在路邊的牌子上讀到：不建議當天來回，已經有250個人在往返過程中得到過救援。
這兩個光著脊梁從山穀跑上來的好像是父子倆
從下往上看，大峽穀更為偉岸壯觀
人顯得好渺小
在Hopi point看日落，壯觀的大峽穀在多彩的晚霞的配襯下更顯得神秘莫測，瑰麗多姿，讓人讚歎。科羅拉多河在晚霞的映襯下閃閃發亮。太陽躲到了雲彩裏，沒看到落日。
南大峽穀沒有想到的涼爽，我們去的那天最高隻有75度。看晚霞的時候我穿著薄夾克衫在風中簌簌發抖，想起在Hoover’s dam時車外溫度達到了112，不禁感歎這邊溫差極大的氣候。
這次旅行不同於以往的一點是一路去過的快餐店如麥當勞、Wendy’s, subway等因為疫情大都關閉了室內堂吃的座位，隻能選擇在外麵或在車裏吃。
我們的旅行在繼續！下集預告：羚羊穀，馬蹄灣和鮑威爾湖：）
