優勝美地的自然和曆史
By Victor Block
在優勝美地國家公園，蜿蜒的路上每一處都是風景，高聳的山脈，湍急的河流，高地眺望台，定義哪一處最能代表優勝美地的巨大和美麗不是一件容易的事。
在看到一群人聚在望遠鏡前觀看一個拔地而起的懸崖時，我找到了答案。
我也是花了幾分鍾的時間才意識到，那個巨大花崗岩懸崖上的斑斑點點是登山者。這個名字叫El Capitan的懸崖是世界公認的幾個最難爬的懸崖之一。
麵對這個岩石，你會明白為什麽人們用“巨大”來形容優勝美地，這個公園跨越了四個郡，和羅德島麵積相等，它的海拔從兩千英尺到一萬三千英尺不等，各種植物和生物在這裏生活。在地理層麵，優勝美地有雄偉的山脈，幽深的峽穀，清澈的湖泊，綿延的草原，四季冰川，和高聳的紅杉樹林。
優勝美地峽穀是公園的脊柱，它高達一英裏的峽穀是冰河紀的產物，腳下的 Merced River 匯集了各種泉水，冰雪融水。
馬裏波薩穀巨杉林 The Mariposa Grove 匯聚了大概500 棵高大的紅杉樹，有一棵達到了210英尺，還有一棵，the California Tunnel Tree，被鏤空，好讓汽車從下麵穿過。
在冰川點瞭望台Glacier Point overlook，人們可以遠眺優勝美地峽穀，瀑布，和半圓石 （Half Dome），一個三麵的圓形石頭，其中一麵像是被人用刀削開。
除了自然景色，優勝美地還有一些人文景觀坐落公園的南入口和Madera County外，有化石遺址，印第安人文化，和金礦。展示優勝美地曆史的 The Pioneer Yosemite History Center 就在這裏。所有來優勝美地的車輛都要經過一個有頂棚的橋，該橋建於1857年，當時富國銀行辦公室被當成一個公車終點站和電報室，一個修馬蹄鐵和馬車的鐵匠鋪子存在到今天。
大概八十萬年前，類象類哺乳動物，大樹懶，駱駝和其它一些動物在這一帶生活，它們死去後，河流將它們的骨骼衝到淺灘上，並完整保留下來，成為今天的化石遺址。
之後，是大概四千年前的印第安人，他們的生活遺跡在 the Sierra Mono Museum 裏展出，有漂亮的籃子，複雜工藝的床上用品，祭奠時的物品，還有圓形房屋，和歌舞表演。
加利佛尼亞建州後，各種城鎮相繼建立，1848年金礦的發現製造了當時的淘金熱。雖然七年後結束，但那股潮流帶來了大量的開礦者，伐木工人，農場主，他們成為這裏的近代開拓者。
這裏還有以細金和散金命名的小鎮。在一個曾經是馬運驛站的地方有Coarsegold Historic Museum， 裏麵有有關金礦的展覽。印第安人的圓形帳篷，研磨石，鐵匠鋪，博物館就像電影一樣把人們帶回過去的時光。
Fresno Flats Historic Village 是曆史的另一個章節，體現了19世紀開拓者的生活，小鎮裏有兩個完整的房屋，一個一間屋子的學校，和一個木屋，曾今是貨運驛站的一部分。不提自然風景，這些文化遺址就足夠讓遊客絡繹不絕
每年五月到十月是遊覽優勝美地的旅遊旺季，因此，秋，冬，春，三季去旅遊可以避開遊客高峰，活動也和夏天的不同，你可以看到秋天的顏色，冬天的雪，和春天的花朵。
具體的旅遊細節，大家可以參考兩個網站：nps.gov/yose，yosemitethisyear.com.
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