新冠疫情鬧了一年多了，多倫多深受其害。疫情是一波未平一波又起，前後經曆了三次疫情的起起落落。受益於疫苗的廣泛接種，終於把凶猛的第三波疫情壓了下來。人們也終於盼來了一次又一次推遲後的解封。自6月11日（星期五）省政府宣布解封之後，人們就像在羊圈裏關久了的羊兒，那圈門一打開，便潮水般的湧出。
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在日思夜想的盼解封的日子裏，我也盤算著解封後的第一次出遊去哪裏。朋友介紹，離我家西南處105公裏的桂湖（英文名Guelph，中文名有三個，分別是：桂湖、貴湖、圭爾夫）有許多好玩之處。我甚是驚訝，那個小城大概是我去得最頻繁的地方，一則是由於外甥女在桂湖大學讀書，我為她找房，接送她去過幾次；二則是我們非常要好的朋友，一位傑出的桂湖大學教授住在那裏，許多次的節日聚會都受邀去他家吃美餐侃大山。有親情有友情的地方怎麽可以忽略她的美貌呢？於是立即決定解封後的第一站必是桂湖。
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在風和日麗的美麗的6月天，我們三姐妹相約一同遊桂湖。多倫多周邊的許多小鎮都及其幹淨、整齊、美麗、寧靜、祥和，桂湖也不例外。一個城市如果有了水，便有了靈氣。小小的桂湖河流縱橫，南北兩個大湖擁抱著這個小城，城中小湖泊更是星羅棋布。一條條河流像串串項鏈，碧藍的湖泊像項鏈上的藍寶石，把桂湖妝扮得高貴優雅。鎮名“桂湖”（Guelph）取自英國漢諾威王朝的祖宗韋爾夫家族（德語Welf，英語中又作Guelf或Guelph），因此桂湖的別稱是“皇家之城”（The Royal City）。市中優美典雅的歐式建築，配上藍寶石項鏈，又被茂密的森林環繞，的確不負皇家之城的美譽。她連續多年占據加拿大最宜居城市榜首。
桂湖大學（圖片來自網絡）
桂湖大學（University of Guelph）成立於1964年，是加拿大一所規模中等並有全麵教學的綜合類研究型公立大學。根據加拿大麥克林雜誌（Maclean's）的報道，桂湖大學在1999, 2002, 2003, 2006, 2007年度的加拿大綜合類大學評選中排名第一，2021年度的加拿大綜合類大學中排名第四。學校享有“全加本科教育質量第一”的名譽，更以“寬進嚴出”、高淘汰率的研究生高等教育而出名，並且在農學、獸醫、生命科學、食品科學以及資源與環境學等相關科研領域位於加拿大及世界前列。
我大妹妹的女兒在桂湖大學獲得碩士學位，她的夫君，北大高才生在該大學獲得博士學位。他們相識相愛在桂湖大學。如今在多倫多安居樂業，有很好的工作，有可愛的兒子，並且為雙方的父母辦了移民。妹妹對桂湖有感情是很自然的。
Riverside park 是桂湖的一個美麗的公園，碧水映著藍天白雲，怎一個“美”字了得！
最羨慕這些無處不在的 Canadian Goods。妹妹問：“這是什麽鳥，怎麽到處都有？”我告訴她，是大雁。她驚訝了：“哦，原來大雁長這樣！” 大雁原本是中國常見的鳥類，有多少古典詩詞吟誦過大雁啊！金代元好問的詞《雁丘》感動了多少人！而今，大雁卻成了國內的稀有動物，是不是有點悲哀呢？看看大雁成災的加拿大，人們對它們的保護已經到了無微不至的地步，那些排成一行搖搖擺擺過馬路的大雁常常阻擋了交通，而被阻擋在長長的車流裏的人們卻神閑氣定地按照動物優先的規則乖乖地給它們讓路。每當我看到這一幕，都覺得在加拿大當個動物真好。
三姐妹坐在湖邊，陶醉在藍天白雲碧水綠樹中。看遠處大雁戲水，湖水蕩起漣漪，攪亂了水中的藍天白雲綠樹，此時此刻，隻羨大雁不羨仙！
桂湖有一座很不錯的廊橋。看見廊橋，就想起了那本著名的小說與同樣著名的電影《廊橋遺夢》，書中描寫了一個淒美的愛情故事。不知有多少人在這座廊橋中留下了愛情故事，無論是美好的還是淒美的，電影和文學作品總能把尋常的景物變得不尋常。
從 Lakeside Park 到 Conservation area 有一條長達十公裏的步道（trail), 步道在濃密高大的森林中，沿著Speed River 蜿蜒而上，是我走過的trail中很有特色的步道。由於時間關係沒有走完，給下次遊桂湖留個借口吧。
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最讓我吃驚的是桂湖的教堂。老公遠遠地望見這座教堂時，驚呼仿佛看見了巴黎聖母院。待我們走近看它，感覺它的確氣派非凡。它的名字叫做聖母聖殿（Basilica of Our Lady Immaculate）是一個羅馬天主教宗座聖殿，哥特複興風格，由建築師約瑟夫·康諾利設計，並被認為是康諾利最好的作品。該堂建於1875年-1883年之間，主要服務於德國移民。
據說內部更美。從每一扇彩繪的玻璃窗到聖壇地麵的細節，都在抒發著自豪感，表達著精湛的工藝之美。可惜沒有時間細看。留給下次吧。
另一間教堂，也不知道它的名字。看外觀好像是另一種風格。還看見幾個小一點的教堂。一個人口僅僅13萬多一點的小鎮，就有這麽多教堂，可見宗教的影響力。
匆匆一天的走馬觀花，看到了許多美好，也留下了許多念想，以後一定會再去的。再見，美麗的桂湖！
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