2019年9月份，曾和我一起縱貫非洲大陸四萬裏的老友許兄找到我，“年底一起去剛果金看看如何？” 他隨即發來了尼拉貢戈火山口熔岩湖的視頻，煙霧滾滾血色彌漫的火山口中那通紅的岩漿上下翻滾，還不時發出低沉的隆隆聲響，大自然不可抗拒的美和那種神秘的力量瞬間就打動了我的心。“好，我們一起去。”我立刻就答應了下來。
剛果金是一個怎樣的地方？旅行聖經 - 孤獨星球是這樣說的：剛果金與其說是一個完整的國家，不如說是一個地理概念，剛果金是一口沸騰的大鍋，有著覆蓋了成片雨林的狂野荒原，其間點綴著浩瀚的江河和吞雲吐霧的火山。由於金沙薩中央政府所造成的近乎無法控製的局勢，隻有最勇敢的旅行者才敢於探索這個國家。
剛果金的國土麵積世界第11位，人口位居第16位，自然資源及其豐富，卻是世界最貧困的國家之一。上世紀先後2次大規模的戰爭徹底摧毀了這個國家的元氣，尤其是第二次剛果戰爭，因為這場戰爭涉及了9個非洲國家和20來個武裝勢力，所以又被稱為非洲的世界大戰。盡管在2003年簽署了和平協定，但是戰鬥在剛果金東部地區依然沒有完全止息。戰爭和戰爭引起的貧困，已經造成至少540萬人死亡。而世界列強坐山觀虎鬥，他們兩麵下注，隻顧售賣武器掙錢，沒人願意涉足其中。東西媒體則難得統一口徑一致閉口不談，使之成為一場沉默和被世人有意識遺忘的戰爭，以至於在世界範圍很少有人知道非洲這場曆時多年的血腥戰爭。
然而最令人望而卻步的還不是軍閥割據，叛軍肆逆和極度貧困，而是埃博拉病毒泛濫，根據聯合國衛生組織發布的數據，2019年剛果金已經有2200人為之喪身。許兄和我都是不折不扣的發燒驢友，越是困難的地方，越是能夠激起我們挑戰的激情。但我們從來不會輕率莽撞地亂闖胡來，以至於讓自己落入不堪的境地。每次旅程都經過認真細致的收集資料，精心周密地計劃行程，審時度勢的安排進退，這應該就是我們能夠安然無恙地走遍五大洲100多個國家的護身法寶。鑒於剛果金危險的現狀，我們放棄了穿過整個國家拜訪首都金沙薩和蕩漿剛果河的最初設想，而是將目光集中在維龍加國家公園。
12月13日許兄從加拿大飛抵盧旺達首都基加利，來到位於市中心的2000 Hotel和我匯合。老友相逢分外喜悅，13年前我們兩人攜手縱貫非洲大陸四萬裏，13年後再次聯手闖關剛果金。14日上午，巴士沿著美麗的盤山公路將我們送到盧旺達和剛果金的交界處。在兩國共用的海關大樓裏，設有維加龍國家公園的辦事處。在辦事處等齊了同行的一對美國小夫妻；一個墨西哥和一個波蘭姑娘，2個姑娘是在剛果金工作的聯合國雇員，忙裏偷閑出來遊玩。2輛四輪驅動的吉普車載著我們駛入戈瑪市（Goma）。
緊鄰國境線的戈瑪是剛果金的第四大城市，人口200萬。一路經過世界衛生組織3個體溫測量點，很快來到戈馬市中心。這裏才是原汁原味如假包換的真正黑非洲，汙水滿地，處處垃圾，人潮擁擠，車流混雜 …。在街上到處可以看到一種貌似自行車，卻具有滑板功能的木車，這種車被當地人稱為chukudu，車身約長2米，前高後低，前把手相當寬大，駕手使用單腳滑行，隻要維持平衡可以載貨上百公斤，這種不需要燃料的運載工具在剛果城鄉得到普遍的運用，成為一道獨特的景觀。
我們在又髒又亂鬧哄哄的戈瑪市區中心停留片刻，和一輛載著7名身著草綠色製服，手持AK47衝鋒槍全副武裝戰士的軍用吉普匯合，一起直驅世界自然遺產 - 偉大的維龍加國家公園。由於剛果金國內局勢的不穩定，維龍加國家公園從1996年至今，已有140位護林員殉職，2018年2個英國遊客被綁架，更是導致整個國家公園被關閉了半年多，這就是為什麽我們一進剛果金，就收到如此慎重的保護。
3輛四驅車很快就離開城市，駛上坑坑窪窪的土路。穿過叢林和荒野，經過人口稠密的村莊。成群結隊的孩子們看見我們興奮異常，在路邊歡呼雀躍。最後車子停靠在位於叢林深處一個山坡頂部的遊客中心。
國家公園中的遊客中心由一座茅草屋結構的大堂，和12座獨立的豪華帳篷組成。吃完美味的三道菜晚餐，回到帳篷裏洗完熱水澡，在鋪了亞麻布床單的床上躺下，將ipad接上wifi，打開微信 … 這時候自己都有些迷糊了，我真是在當今世界最偏僻，最危險，最落後，每天有人感染埃博拉病毒而死亡，上星期叛軍剛剛襲擊世界衛生組織駐地機構，人人聞風喪膽的剛果金嗎？
第2天上午8點我們看大猩猩的團隊出發，為了保護山地大猩猩不受驚擾，國家公園規定每個大猩猩家族每天隻允許5個遊客接近，於是我們6個遊客被分成了2隊，分別去看兩個不同的大猩猩家族。我和許兄，加上一對美國小夫妻，一起去看一個有著25個成員的大猩猩家族。同行的是5個護林員，其中2人各持一把AK47衝鋒槍，另外3個人每人手持約1米長的砍刀。
山地大猩猩僅僅生活在剛果，盧旺達和烏幹達三國交界的山區地帶，屬於世界瀕危物種之一。到了1981年，因為當地農民的開荒和大規模地盜獵，山地大猩猩的數量剩下大約隻有250隻，是比大熊貓還要珍稀的物種。在國際社會和當地政府的鼎力合作下，通過20多年的努力，世界自然基金會2018年宣布，嚴重瀕臨滅絕的山地大猩猩數量已經超過１０００頭。目前，全世界隻有三個地方可以正式組織追蹤和觀賞山地大猩猩： 盧旺達的火山國家公園、剛果民主共和國的維龍加國家公園和烏幹達的布溫迪國家公園。
我們離開位於海拔2200米的住地，一頭紮進茂密的非洲叢林，高一腳低一腳地向上攀登。30分鍾不到就幾乎全身濕透了，下身的褲子被低矮灌木樹葉上的露水打濕，上身的汗衫被自己的汗水滲透。我們幾乎完全不停息地走了約2個小時，來到2650米的海拔高度。就在我和許兄都氣喘籲籲，上氣不接下氣，開始懷疑自己還能走多遠時，走在最前麵的護林員舉起手中砍刀，他低聲喝道：肅靜！山地大猩猩貝拉克家族就在前麵。
首先出現在視野中的是一隻雌性大猩猩，她正坐在地上無所事事。粗壯的四肢，厚實的身軀令人印象深刻。一身黑色毛發非常順滑服帖，看起來“質感”極強。她的聳眉骨和低額骨、凹眼睛和大鼻孔非常有特點，不知是麵相問題還是真的神情嚴肅，似乎全身緊繃地透出一股警告意味，又似乎一臉悲憫地瞧著眼前人。
因為每天有遊客去看大猩猩，這些大猩猩對人類的出現已經司空見慣，它們對我們完全是一副視若無睹的樣子。由於山地大猩猩高達2米的龐大體型，和許多金剛人猿電影中凶猛的印象，大猩猩常常被誤認為狂野和危險的野獸。實際上大猩猩是一種非常溫順、食素的動物。我們悄悄的走到離她約5米的地方，發現在強悍凶猛的外表之下，大猩猩有著一雙顧盼生輝、充滿智慧的小眼睛。四目交投的那一刹那，我心跳如鼓。在它幹幹淨淨的眼神裏，我看到了毫不設防的純真無邪，還有那明朗靜謐的寧靜安詳。
護林員帶著我們悄悄地走進大猩猩的領地，慢慢地將一個大猩猩家族的生活場景展開在我們麵前。和原來想象的不一樣，一個大猩猩家族並不是那樣緊密地聚集在一起，而是分散在約500平方米範圍內，它們有的在自顧自進食，有的躺在地上偷閑，有的獨自坐著沈思冥想，有的爬到樹上玩耍。總的來說，大猩猩以獨自活動為主，每隻成年大猩猩都在做著自己的事情，明顯它們有自己的獨立性，享受著獨處的時光，而不像猴子那樣總是親熱地打鬧在一起。而沒有成年的小猩猩則更多的是2-3隻聚在一起嬉戲打鬧。
一個多小時觀賞大猩猩的時間一轉眼就過去了，很快我們走在返程的路上，這時人人沉默無語，山地大猩猩家族的和諧社會令人感動，這是一個沒有血腥爭鬥，沒有爾虞我詐，沒有食物匱乏的地方，一個充滿了愛和溫情的世外桃源。
叢林還是一樣的茂密，氣溫比早晨還要高一些，不過下山畢竟比上山容易許多，我們走的十分輕鬆。山地大猩猩的形象依然在腦際盤旋，平時我們在動物園看動物，自有一種莫名的特權和優越感，然而當你在非洲叢林近距離麵對這些自由的生靈，就會自然而然產生平等的視角，從心靈深處湧現對這種動物無限慈愛和親切的感覺。大家在內心暗暗祝福這些充滿了靈性的動物能夠不受幹擾，繼續在這片土地上自由地繁衍生息。
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