這是Appalachia 山脈上的新河（the New River )，約五億歲了，被譽為世界第三古老河流，這就是新河峽穀國河景區（New River Gorge National River)概貌。
如今，它看似一條小小、不長(510公裏）的河流。可它卻經曆，見證了漫長五億年地球的進化蒼桑，日日夜夜，奔騰不息地從南向北流經West Virginia (WV)境內，穿過一個又一個古老Appalachian山脈峽穀，時而平緩寧靜，
時而驚心動魄，形成了一個又一個秀麗的轉彎。
這就是它的神奇，魅力！這就是吸引我們這次房車遊的主要動力。
如你隻聽過歌曲Country Road, 隻聞WV被稱為Mountain Mama，但未聽說過新河，更未涉足過那裏；如果你喜歡北卡段的Blue Ridge 和大煙山（Smoky Mountain), 那我建議你一定跟蹤我這係列遊記, 因為這係列將展現WV無數獨特的地質、生態、景觀、人文的驚喜和神奇。 相信你看完後會決定去WV，親臨那些鮮為人知，然而又是世界最古老地質環境，或國人稱的“原生態”中的山、河、森林、橋、瀑布、人家……；相信你會象我們一樣，比喜歡Blue Ridge, 大煙山，更喜歡West Virginia, 特別是南部和中部。
佛州夏季炎熱、多台風，再加上今年疫情嚴重。我們決定北上，避暑，避疫情，親近，享受大自然。去哪裏呢？我們選了West Virginia。因為兩年前我們房車旅遊了Blue Ridge地區，對古老的Appalachia山脈有了一定的了解，喜歡它的厚重、神奇、優雅。在那裏，我們第一次聽說，並見識了新河。名為新河，其實不新。它是美州第一，世界第三古老的河流，美國最古老的“國寶”了！奇怪的是，許多在美國長大的人，居然不知道它的存在。它的發源地就在我們的房車營地附近，站在那寧靜的湖泊旁，我們難以置信，也難以想象麵前小小的新河是如何從Blue Ridge, 穿過了Appalachia重重山峽穀，流向密西西比河的。我們決心要探索，跟蹤它在WV的流域。
於是，七月下旬，我們從南佛州沿I95，經喬治亞，南卡, 轉I26, 接I77, 經北卡、佛吉利亞，再到WV。途中在兩個房車營地各住了一晚，第三天時間，達到了WV南部的Pipestem RV Campground。
近七周，我們的足跡遍布WV的南部與東南部的New River/Greenbrier Valley, 中部Mountain Lakes南緣，和北部Potomac Highlands 南緣。
南部是我們的重點，住了一月, 參觀了南部的新河峽穀國河景區（New River Gorge National River)、藍石國家風景河（Bluestone National Scenic River) 、與十幾個州立公園。與所有大大小小的十幾個州立公園。之後，我們在Greenbrier River Valley一房車營地住了一周， 遊覽了那裏遍及中部主要公園與其它景點。最後，我們轉到中部住了十天，參觀了Gauley River 國家保護區及Summerville Lake.
整個WA南部本身就是一個巨大古老山地、河流、森林，人文景觀公園，處處有茂密的森林，巨石怪石，河流瀑布山溪，眾多徒步小道，公路及各種設施合理，公園管理好，豐富多彩。每個公園各具特色， 所到之處，總是那麽美好，總是有驚喜，從未有審美疲勞之感。
首先介紹新河峽穀國河景區。它是National Park Service 於1977年為保護新河與流經的Appalachian峽穀，特地建立的，長達83 公裏的峽穀河域景區，處處是景。
一月來，我們涉足了那裏的主要山脈、河流、小鎮，基本上每天參觀一個景點，周末在營地修整。每個公園隻能選擇精髓，徒步1-2條小道。因為美景、人文、曆史與感受太多太多，這裏隻能分享一些最震撼自己視野與心靈的景觀了。
1 Grand View
Grand View原為WV州立公園，建於1930s年代，於1970s年代劃為當時新建立的新河峽穀國河景區，位於景區中段，是景區內最受歡迎的幾個景點之一。如果你隻有一天時間參觀WV，建議去Grand View。因為在那裏可以遠觀新河穿梭Appalachian叢山峻嶺中的美姿，在那裏可以徒步在高大密的原始森林中，偶遇鹿群，處處是億萬地質年代遺物，充滿了幾百年人類生活曆史。
那天清晨，山下一帶陽光燦爛，新河、鐵路、人家更顯眼前。
公路在森林中蜿蜒起伏，陽光明媚。可轉彎，霧茫茫一片。
我們做好了爬陡山、懸崖的準備。可下山，過了I64公裏後，公路寬闊、筆直、平坦。原來，公路建在寬闊、平坦的山頂上。新河峽穀在哪裏呀？到了停車場，沿著平坦小道步行幾分鍾後，不知不覺地就到了Main Overlook。我的驚訝程度真與以前參觀大峽穀時相似。原來，險峻的新河峽穀就在眼下。舉目眺望和向下看時，壯觀、秀麗、清雅的Appalachia 高原與古老的新河躍然眼前。
新河從南（右）邊從山中流來，轉過馬蹄形或U形峽，順山向北流去。彎彎曲曲地從南向北約十公裏長水域。
還有那沿河流，順山脊，建於十九世紀中期的鐵路，如今仍在運行。而建沿河岸上方而修。
Grand View 有五條特色步行小道，最著名的是Turkey Spur Overlook，位於Main Overlook 北麵，沿峽穀山脊而修，徒步在杜鵑花林中觀新河峽穀。
Turkey Spur Overlook建在一天然、直立的巨石上。
登上150木梯後，海拔高度為1440英尺，是當地的最高點。頂峰上俯瞰平頂眾山和新河又是一番震撼。
那150多年的鐵路橋與近代水利橋共存。
下了山峰，還有鹿鹿近距離問候。這在West Virginia 常見！
2 新河峽穀大橋New River Gorge Bridge
新河峽穀上有不少連接兩岸的橋梁，百年的鐵路橋，水利橋等。其中最宏偉、壯觀的是新河峽穀大橋（The New River Gorge Bridge ），它的建成是約5億歲古老新河上的人類奇跡！（下圖來自網上）
大橋位於Grandview 北麵的Fayetteville，Fayette County，建於1974-1977年，為單孔、鐵栱橋，長約 924米，高267米， 寬 21米，有4車道。自從完工，每年十月的第三周日為Bridge Day，那天大橋開放，舉行許多慶祝活動，人們還可到橋下參觀。
景點設置極好，停車場離寬寬敞敞，舒適步行的木梯極近，下行約兩百步木梯就能目睹它的雄姿。
向下遙望，新河象似一小小溪流。
大橋是美國與West Virginia 的驕傲，建成後為同類型鐵橋的世界第一，保持了此紀錄26年，現仍為美國第三。另外，此橋梁的所有結構鋼均為“ COR-TEN B”，這是一種極抗風化的鋼材，其棕色數年後才會生鏽，因此無需噴漆。
參觀大橋側麵後，我們特地開車到橋上，來來回地開了兩次，體驗橫跨幾億年天險聯通的奇跡。
3 Hawks Nest State Park
Hawks Nest State Park 這是州立公園，位於新河峽穀大橋以北約10英裏，不知為什麽未劃入新河峽穀國河景區。但因它與景區太相關了，所以放入此節。此公園建立於1930s年代美國大蕭條時期。那時為讓人們渡過困難時期，羅斯福總統想盡辦法，讓富人出錢，創造各種就業機會，包括建立各種公園、保護區，每日工資$1。這幾年來已參觀過好多那時建立的公園，都非常好，每次都很有感觸，以後會專門介紹。
Hawk Nest 州立公園位於最險的White water 地段，也是俯瞰崎嶇新河峽穀的最好地段之一。它離WV的州府（Charleston） 很近了，是一個中等大小的綜合休閑州立公園，有旅館、博物館、空中吊車等。它的南、北俯瞰點極具特色。順石梯而下，隻見山平頂，河平靜，吊車正在運行。
北觀望台位置選得真好。向北望隻見平頂青山，靜靜的新河綠水和跨河的近九十年的雙孔鐵橋。
向南望，在遠遠的河水轉彎處有一上世紀三十年代修建的攔水壩，用於隔山發電。
從北麵俯瞰點返回的途中，一個偶然的回望，發現了一個出其不意，難以置信的景色，網上與公園介紹都未提到此景。我隱隱約約地地看到了位於北部上遊方向的山叢中，前幾天參觀過的新河峽穀大橋。趕快打開相機，攝下了這一驚喜。
仔細地捉摸，原來，那橋下的新河水是轉了三個彎，穿過二重山脊，才流到了這裏的山腳下。河水每流過一個山脊就形成了一個美麗的大轉彎。這就是上麵提到的下遊大壩轉彎處的景色。
這景觀讓我茅塞頓開，原來新河水是這樣在叢山峻嶺峽穀中這樣彎彎曲曲地穿梭的。這解開了一月來我心中一直存在的疑惑。才到山上時，每當我見到那綿垣、森林覆蓋的平頂山脈，深峽穀時，總是疑惑有人居住在那些叢山上嗎？似乎不可能。而每當親臨景點，又感覺不到自己是在叢山峻嶺之上，上上下下，來來去去。那時刻，我明白了，實際上，我們每天都是在山嶺中開車繞山脊，順峽穀上上下下，跟蹤新河，欣賞了許許多多自然景觀與人工美景。整個南部與中部就是分布在些叢山峻嶺中的森林下。West VirginiaWV的公路係統設計修建維護得太好了！
Hawk Nest 公園南麵俯瞰點也極具特色。向北，
向南，下遊水壩看得更清了。
正前方，新河在這裏的轉彎，
還能見到那鐵路上的維護車呢。
那些原有近九十歲的木階梯明顯地經曆了近滄桑，但山河美景仍存。
4 Nuttallburg Mine
West Virginia 具有豐富的森林，水力資源，還有煤資源。WV的曆史和鐵路與煤礦有緊密相連。1870年代，這裏開始出現欣欣的煤礦開采業。當the Chesapeake & Ohio Railway 鐵路穿過新河峽穀1873年修通後，Nattallburg 的煤直接從此運到各地，此礦成為當時此地區最大礦之一。1920年代，汽車工業家Henry Ford為了實現對生產的各個方麵的控製，租用了此礦山，為其公司的鋼鐵廠提供煤炭。 Fordson Coal Company在八年任期內對礦山和城鎮進行了許多改進，但當公司無法控製或負擔不起負責該鐵路運輸的鐵路時，公司不得不倒閉。 1985年，WV禁止伐林釆煤，關閉了所有煤礦。
參觀Nuttllburg Mine，實際上是我們 這次西弗吉利亞遊的壓軸戲。這座從1870年代起開采，到1958年關閉的煤礦，在WV曆史上留有重重的一筆。回想去那裏 的情景,我們至今還有些戰顫，害怕。不僅因為偏遠，山路狹窄，曲折，陡峭，通常是單車道或單車道的碎石路，車根本無法轉向；還因為網上的路途說明完全改變，人煙稀少，一路上手機完全沒有信號。我們瞎摸著地開來開去，找了很久。有些地方無人煙，似乎到了絕境，幸好我們對當地的地形、道路巳比較熟悉了。
最後終於找到了，看到停車地也是怕怕的。半信半疑地下山。沿途巨石多多。正想返回，碰上了一對年青登山愛好者正在登山，減少了我的一些害怕心理。但走了不久，我還是怕，決定返回。剛回到停車地方，一對剛結婚，度蜜月的夫婦參觀完煤礦返回。經他們介紹，我們鼓足勇氣再次下山。途中遇上爺孫三人，他們都說，雖累，但值。於是，我們下定決心，馬不停蹄地下了大半座山（相當於40層樓），到了舊址。
原以為煤礦作業都是要下井，且下深井，才能挖到煤。可這煤礦，卻不是這樣，就是從照片上的山洞裏直接進入，作業的，沒有井。原來這種挖煤方式叫Drift Mine，因為煤層是水平地沉積在其它岩石之間。一般這種煤質量好，但易碎。另外，也了解到了種族隔離歧視，雖然當時的工人們都在洞裏挖煤，可他們的居住地方，學校與教堂卻按膚色（黑、白）分隔兩處。真是令人心酸。
從關閉了60多年的煤礦殘留下來的一些裝置，依稀可見當年的生產方式、規模。當年從洞裏挖出的煤，通過傳送帶，送到山下的新河邊，再送上火車，運到各地。
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