一月中旬，病毒爆發之前，我們去Virginia看望大兒子。一家人在一起總要出去吃飯，當然其中有一餐應該是中餐。去哪兒呢？兒子是假洋鬼子，對附近的中國餐館並不熟悉，我家LD打電話詢問當地的朋友，被告知有一家北京飯店很不錯。於是一家老小開著車來到這家從外麵看上去門麵並不大的北京飯店。時間晚上6點，對於美國人來說晚餐應該還算早，可是我們一進門就被裏麵的情景下了一跳：門廳前站著坐著擠滿了等待的人，裏麵的餐位座無虛席。好不容易擠到前台，被告知7:45再過來等位。我是最不願等位的人，可是人生地不熟，也不知附近還有無別的好餐館。兒子媳婦的意見是等，我也隻能服從。餐館裏麵是呆不住的，小小的門廳人擠人。走到外麵，北風呼呼，對於我們這些被南加州好氣候慣壞來的人來說好像是掉進了冰窟窿。兒子一家躲進開著heating的車裏，我走進隔壁的一家小超市，任勞任怨的LD跑進跑出三麵聯絡。終於7:20當餐館知道兒子過生日時讓我們提前進去了。走進餐館，立刻被牆壁上的照片所震撼。兩間餐廳的四麵牆壁，以及門廳的牆上掛滿了照片。這是自從上世紀70年代餐館開業以來，在這裏用餐的名人的照片。從國家首腦到政府官員，從議員政客到軍隊將領，從明星演員到成功商人，形形色色五花八門。最著名的有布什父子，以及克林頓夫婦三代總統。中國的名人有馬雲，他們的照片掛在門廳的牆壁上。看著滿牆的照片我突然想起曾經讀過一篇關於中餐館的報道，莫非就是這一家？
餐館的門麵很不起眼，當時根本沒有想到拍照，這是網上找到的一張餐館外觀
來到座位前，看看周圍的客人大多是非華人。服務員來來往往穿梭在各個餐桌前，服務態度很不錯。拿起菜單，價格比我們平常去的餐館貴了不少。當然這裏不能與南加州相比，這是很好理解的。餐館的特色菜是烤鴨，來這裏用餐的人無不是衝著烤鴨而來。時值春節前夕，菜單增添了一些節日菜肴，在服務員的建議下我們下單了。不一會兒，烤鴨上來了。和北京全聚德烤鴨店一樣，師傅來到餐桌前展示自己高超的刀工，一隻鴨子僅僅片出了不大一盤鴨肉。服務員來到跟前，幫我們每個人卷了一個餅，不能不說他們的服務態度是很好的。她一邊服務一邊與我們聊天，原來今天是店裏內定的服務員吃年夜飯，會提前停止營業，不再進新客人，平常此刻應該還有一輪食客進來。看看四周，鄰桌的客人們紛紛離開了，餐桌都空出來，果然沒有後續客人。這裏的確就是我曾經讀到過的那家餐館，老板是祖籍山東的香港人，上世紀70年代來到美國開了這家烤鴨店，如今已經傳到第三代。店裏共有60多張桌子，卻有80多個服務員，不用說他們是注重服務質量的。談到來店裏吃飯的客人，這裏主要的服務對象是老美，華人很少，許多人都是回頭客。最重要的回頭客是老布什，曾多次來這裏進餐。自從他1974年在北京任美國駐中國辦事處主任以來就愛上了北京烤鴨，這裏便成為布什家族喜愛的聚會餐廳。據說94歲的老布什在餐館開業的42年時間內曾120次來這裏進餐（這個數字是網上看到的，是否準確不知，但起碼可以說明老布什經常光顧）。 “你們有包間嗎？”我問，“沒有”她答。老布什來吃飯也隻是在角落用屏風將餐桌擋住，布什在裏麵，保安和工作人員在屏風外就餐。其他客人坐在旁邊，一點也不影響餐館的正常營業。除了布什一家，這裏還接待過克林頓夫婦、印尼總統、新加坡總統、泰國皇後、二十多位外國總理、五十多位美國四星上將、數十位部長、八位最高法院大法官、百餘位國會參眾議員、以及百餘位各國駐美國大使等等。
老布什夫婦與餐館主人的合影 
小布什也曾來到這裏 
中國的名人有馬雲 
最重要的人物的照片掛在外麵的門廳裏 
這一麵牆都是軍人照片，曾經有50多位四星上將來此地用餐
其他的名人咱也不認識 
上菜了，洋洋灑灑擺了一大桌。至於味道嘛。。。，你懂的。洋媳婦曾經到過北京，對全聚德的烤鴨念念不忘。問問她的意見，她輕輕搖搖頭。終於最期待的由服務員推薦的活魚姍姍來遲上桌了，一看菜肴我有點愣神，濃濃的醬汁包裹著，這哪裏還能吃出來新鮮活魚本身甜甜的原味？我象征性動了幾下，就放下筷子，LD吃的也不多，最後打包帶回去一大堆，夠兒子一家吃好幾頓。服務員將菜肴收走打包，卻遲遲不見拿來賬單。心裏有些奇怪，正準備催一催，走來了一群服務員，手裏拿著蛋糕，唱起了生日歌。這倒是我沒有料到的，雖然在美國餐館是司空見慣，但在中國餐館還是十分少見，心裏有些小小的感動。
和全聚德一樣，師傅在身邊片切烤鴨 
偌大一隻鴨子僅僅切出小小的一盤
大元寶，春節的時令菜肴 
滿懷期望的活魚終於姍姍來遲。看著滿盆的濃汁，我有點緩不過勁來。糟蹋食材呀，不禁有些痛心疾首
讚揚也好，吐槽也罷，這頓飯的經曆倒是十分難忘。吃過飯回到酒店，微信上發現武漢病毒情況不妙，原本準備回去陪老媽過年的LD果斷cancel了機票。第二天武漢就封城了，我們進入了擔心、驚恐、與親人密切聯係的模式。。。。。。
