第一站 奈良的吉野山 Mount Yoshino (or Yoshinoyama)
今年四月份臨時決定回京參加清華大學的校慶典禮。中途想在日本停留幾天，於是便和兒子計劃了一個日本關西賞櫻之旅。這個時候東京的櫻花季早已經結束，京都也接近了尾聲，而吉野山上的櫻花正在盛開。
在今年四月中旬一個濕潤的早上，我和兒子從京都坐火車到了日本奈良縣吉野山車站。吉野站出站後其實已經在吉野山腳下，車站附近有一排櫻花樹，樹上開滿了粉紅的櫻花，在嫩綠的樹葉襯托下，那顏色格外嫵媚，格外鮮豔，讓人眼前一亮。
上山賞櫻可有多種選擇；你可以選擇徒步三分鍾到吉野纜車「千本口站」搭乘處，乘坐三分鍾纜車至山上的吉野山站; 你也可以選擇搭乘觀光巴士或者接駁巴士(shuttle bus)；而如果不介意多走些路的旅人，則可選擇出站後走一旁的登山步道，步行也隻須20分鍾左右就到了觀賞區。
我們考慮再三，決定徒步登山。
天空中不時飄落著雨絲，夾著粉白色的花瓣，紛紛繁繁，隨風飄散。走在登山步道上，嗅著空氣中淡淡的花香，心情十分愉悅。
吉野山位於關西奈良中部，是日本最著名的賞櫻三大名所之一，也是日本最具代表性的賞櫻聖地。吉野山作為櫻花觀賞點，已有數百年曆史。據說1300多年前第一批樹木沿著它的山坡種植，今天這座山上有大約30,000棵不同品種的櫻桃樹，尤其是山崎樹 (Yamazakura variety)。
春季以滿山遍野的櫻花為人稱道，群山粉櫻的美景更被讚譽為「一目千本」的絕景。櫻花開放的時節，3萬株櫻花樹從山腳開到山頂，像是有人在碧綠的山上潑下了粉色的水彩。
吉野山(Yoshinoyama)不是一座獨立的山，而是一個朝北的山坡。櫻花通常在3月下旬或4月初開始開放，並在4月上旬至4月中旬盛開。由於海拔高度的不同,開花的山坡逐漸向上移動，因而賞櫻的區域由下而上分為四個區域：山腳下的下千本(Shimo Senbon)、中千本(Naka Senbon)、上千本(Kami Senbon)、奧千本(Oku Senbon)。開花季節在下千本，中千本和上千本地區之間錯開了幾天。 奧千本地區的櫻花開放得比其它地區要晚很多。
季節一到三萬株的白山櫻枝枒便會結出嬌嫩可人的櫻花，從山脊至山穀，滿山皆是一片淺粉櫻花海，既壯觀又迷人。
遊客可以在登山欣賞櫻花時，經過吉野的旅遊小鎮及其各種寺廟和神社，沿途欣賞公園和觀景點的花。
下千本 (Shimo Senbon) 區域包括吉野站周圍的山腳和部分城鎮。
吉野索道繞過車站和城鎮之間的陡峭上升，但索道的等待時間可以在季節的高峰期間變得非常長。沿著通往城鎮的道路種植了許多櫻桃樹，這使得徒步登山成為索道的強有力的替代選擇。
賞花途中不忘品嚐櫻花口味的冰激淩。
中千本 (Naka Senbon) 區域覆蓋了沿著山脊建造的城鎮的其餘部分。
這裏包含了吉野山的大部分旅店，商店，餐館，寺廟和神社，包括Kinpusenji Temple和吉水神社(Yoshimizu Shrine)。
從吉水神社出發的觀景點尤為出名。
中千本 (Naka Senbon) 的頂部是Naka Senbon公園，是遊人們喜歡在櫻花樹下小憩並舉行野餐的地方之一。公園橫跨幾座被櫻桃樹覆蓋的小山丘，可以欣賞到更多的櫻花樹。特別是在天氣好的時候，空氣中彌漫著淡淡的花香令人身心愉快。
在上千本 (Kami Senbon) 地區的山上，房屋開始變得稀少。 Kami Senbon往往比下千本要稍微擁擠，這裏因為地勢較高，觀賞櫻花的角度最好，尤其吸引眾多的攝影愛好者。環境略微安靜，幾個小公園提供了休息的好地方。 從Hanayagura View Point可以欣賞到最著名的Yoshinoyama全景，它距離上部索道站大約一小時步行路程。
奧千本 (Oku Senbon) 地區是迄今為止吉野山櫻桃樹最少的地區，它並不提供吸引遊人的的任何景觀。 然而，這裏的櫻花樹木的花期要比吉野山的其餘地區晚開花一周左右，所以如果你錯過了吉野山其餘地區櫻花盛開的盛況，那麽奧千本還是值得一遊的。 Oku Senbon地區最好的賞花景點是Takagiyama觀景台，距離索道站約90分鍾步行路程。
吉野山的四月，櫻花開的如火如荼,若詩似畫,美到了極致,美到了令人心醉。
人間四月芳菲盡，
山寺桃花始盛開。
長恨春歸無覓處，
不知轉入此中來。
如果將上麵白居易詩中的桃花改成櫻花，來描繪四月的吉野山那一目千本的絕美盛景，真是太恰如其分了。
人間最美四月天 不負春光和時行。
後記：
2019年四月份臨時決定回京參加清華大學的校慶典禮。畢業三十年了有些同學自打畢業後就沒再見過麵，想想還是有點小激動。帶上兒子回國也好讓他多見識見識世麵，隻是兒子提出想在日本停留幾天，於是便和他計劃了一個日本關西賞櫻之旅。這個時候東京的櫻花季早已經結束，京都的也接近了尾聲。而吉野山上的櫻花正在盛開。
我們從多倫多飛往東京，在東京國際機場Haneda Airport直接轉乘新幹線前往京都。一早搭乘近鐵橿原線(Kintetsu-Kashihara Line)→橿原神宮前站→轉乘「近鐵吉野線(Kintetsu-Yoshino Line)→吉野站。
未來的幾天還要去京都 → 富士山 → 東京 → 上海 →蘇州 → 杭州 → 上海 → 北京，最後打道回家，飛回多倫多。
