今年的家庭夏天度假是我一手安排的。從去年夏天就開始和女兒討論行程安排，怎樣合適她的schedule。黃石裏麵的旅館的availability就在這個討論過程中，慢慢地消失了。到年初開始定旅館，就再也沒有機會頂到黃石裏麵的旅館。我因為budget有限，隻有6000的預算，所以，就給女兒說，那裏旅遊熱點，旅館住得好不好，你都別怪我。。。在黃石我預定了Gardiner的Best Western，就在黃石河邊；Jackson那邊更貴，就找了一家私人開的Sassy Moose Inn家庭旅館。兩家價格差不多，都包早飯，每天連稅大約250。下麵是兩張旅館外的風景。房間有點擠，早餐前者包給旁邊的餐館；後者自己作，還不錯。但女兒和兒子嫌每天花樣不變，缺新鮮感。我和太太覺得還不錯，雖然都是美國式早餐。
選擇住Gardiner是因為那裏離女兒飛的機場近。Gardiner是黃石的北進口，是幾個進口裏海拔最低的。所以，一進黃石，就得爬盤山公路，解決近600米的落差。我從芝加哥附近出發，第一天趕了近1000英裏，到達Rapid City,SD。住一晚後就不慌不忙地開車8小時，去Bozeman機場接女兒。等到了旅館，一看天還早，就先去黃石北進口附近的Mammoth Hot Springs玩。一打聽，35塊一部車，玩一個禮拜；或美國國家公園年票，80塊，沒有限製，任何國家公園都可以。反正一路我計劃了好幾個國家公園，不如就買年票。
Mammoth Hot Springs的“梯田”
自己有車，就方便；加上五月中，人不多，每個景點不用排隊等停車，所以，四天時間我們差不多走遍了所有開放的景點。我們的行程如下：黃石大峽穀/Canyon Village/Norris Geyser basin一天；Old Faithful加沿途的一些小景點，如Artesia Geyser等一天；黃石湖加Hayden Valley及沿途的景點，一天；Lamar Valley--Cooke City一天。我們離開黃石去Grand Tetons時，選擇了走黃石的西出口，繞道Idaho，再翻越Tetons山脈到Jackson。Tetons國家公園相對小很多，我本來計劃了用一天時間走Beartooth Highway Loop的，因上個冬天太冷，五月中我們達到後的前三天還下了三尺大雪，沒有開放，讓我有多餘的一天時間，從Jackson走黃石的南門再進黃石玩了一天。所以，整個黃石，我們就沒有走東門和從Canyon Village到Tower Junction的這一段沒有開放的黃石8字型Loop。
五月中黃石Tetons地區陰天多一些，陣雨很多。我們準備了雨衣雨傘，但真正需要的隻有一天--去Lamar Valley看動物。這也是園放推薦的雨天最好的活動之一。Lamar Valley動物多，但Hayden Valley卻比較令人失望--很少見到動物。我們去了兩次，都失望而歸，估計是氣溫太低，動物大多還在附近的溫泉邊上蹭熱量呢。
公路放牛：第二天進園，被沿公路遷徙的Bison堵了整整兩小時，隨牛群緩慢地移動，被太太笑稱當新時代牛仔，開車放牛。
多姿多彩的溫泉：
黃石峽穀的美景
Lamar Valley成群的bison
和黃石的多姿多彩不同，Tetons可玩的就是看山和看動物了。我們去的季節elk已經開始北遷，基本沒有見到，倒是Moose，fox，coyote都見到了，也有bison。看山呢，就是從不同的角度看，可以在河中漂流看；可以在沿89號公路，一個一個風景點看；可以去山下的湖邊（主要是Jackson和Jenny Lake）看；還可以騎馬上山頂看。。。我們五天時間，一天去了黃石，其餘四天的安排就是：一天開車沿89號公路看；一天Snake River漂流看；一天去Jenny Lake hiking看山，還有一天讓兒子女兒姐弟倆騎馬從遠處看。中間串差一些短途的活動--纜車上山；品嚐牛仔晚餐和牛仔演唱會；Jackson街頭漫步。。。相對Gardiner，Jackson的生活豐富多了，餐館多，旅館多，當然消費也貴多了。
Tetons的遊玩，一天也可，就開車沿公路遊；兩天也可以，Jenny Lake的hike可以近觀山色；三天麽，可以考慮Snake River漂流：公園裏麵那段水勢平緩，合適老年人，兩個小時的漂流，運氣好可以看到不同的動物，還可以聽聽導遊的講解；white-water漂流在公園外下遊，我和太太等兒女騎馬的時候開車去看了一下，看不見Tetons，但下遊的風景也不錯。。。
出門前我減了十磅體重，一來有力氣和孩子們hike，二來準備放開肚皮吃。這個準備很不錯。來回5000英裏（加上去之前的一天去Grinnell接兒子來回600英裏），基本都是我掌方向盤，還有力氣和孩子們比賽爬山走路。老媽說她的最高記錄是某一天走了25000步，但她是走不過我的，經常偷懶，找個地方休息，等我們轉回來。吃麽，雖然想省錢隻吃burger, 還是吃了很多新奇的東西--elk/bison/當地的trout。。。味道還真不錯！
回程想著帶兒子女兒多玩幾個點，就計劃了Devils Tower。從Jackson出來，走Casper到Rapid City,SD，八個小時的車程，讓我有足夠時間繞道一小時去看。給孩子們說：Devils Tower和Badlands National Park這種地方，專程跑一趟不值得，但繞道幾個小時還是很值的。都很有特色。既然經過，我們就順道去看看。。。
在Devils Tower我們花了三個小時。這裏可玩的地方不多，門票是25塊，我們有年票，就不用交錢了。遊人不多，我們圍著Tower走一圈，一英裏半，還看到了攀岩的人。印第安人把這個天然塔當聖地，不希望人攀爬的。所以，公園不鼓勵，也要求事先登記。下麵三張照片；一張遠看，一張近觀，第三張裏仔細看，可以看到攀岩的人。
Rushmore Mountain是兒女想去，臨時加進行程的。我知道可玩的東西不多，離我們住的旅館也近，就讓孩子們起個早床。不需要門票，而是交十塊的停車費，我那年票就沒用途了。拍照，看紀念館介紹當年如何建造這些雕像，沿修好的trail走一圈，從不同的角度看四位曆史上有建樹的總統雕像，也就花了一個多小時。
然後就直衝Badlands National Park。壯觀的地貌給喜歡拍照的女兒帶來了驚喜。這個公園就一個進口有收費站，我們從西北角進去，看到的是提示到visitor center交錢，就沿著loop，一個一個點停。毒毒的太陽，沒有樹，除了黃土就是不高的野草，讓喜歡hiking的我也失去了興趣。高原地帶，海拔六千多尺，太陽很厲害，十幾分鍾就可以曬暴皮。公園其實不小，我們開車轉，就好多了。六個小時轉完了主要的線路，到達visitor center，說明了我們有年票，拿張地圖，看了一個介紹的movie，就在孩子們滿意的笑容裏，開往三小時車程之外的Sioux Fall過夜。再花一天時間開回家，和女兒相約明年夏天再一起度假。
（二0一九年六月七日）
