春夏旅遊季又要到了，我給那些喜歡爬山的但是不想跟所有旅遊者擠著去同樣的地方的人介紹一下法國比利牛斯山脈。
法國是個得天獨厚的國家，有著歐洲兩個主要的山脈，阿爾卑斯山脈和比利牛斯山脈。法國境內的阿爾卑斯山區雖然麵積相對小，但因為有著最高峰，勃朗峰，所以名氣很大，旅遊業也過分開發，遊人眾多。相比之下，比利牛斯山脈，在法國之外，旅遊信息就不是很多。實際上，比利牛斯山脈比阿爾卑斯山脈還要古老，由幾百萬年前的地質板塊擠壓形成，後來再由冰川侵蝕，形成了一條條的峽穀，因為山裏城鎮很少，所以一般書上描寫這個山脈各個地區時，主要寫各個峽穀的名字。
這個山脈從地中海一直延伸到大西洋，像一堵天然的高牆，正好分開了法國和西班牙，古話說，比利牛斯山脈才是西歐真正的邊界，它阻止了"hot African air"從伊伯利亞半島入侵到西歐，所以山脈兩邊的文化很不同。
比利牛斯山脈有126個3000米以上的山峰，但是它的最高峰也隻有3400米，所以這個山區就是一個連一個的高度類似的高山屏障，法國和西班牙之間幾乎沒有地勢低的過山口（Pass）。另一個特點是沒有大的高山湖，雖然有不少小湖。最後的冰川時代造成了幾個屬於世界文化遺產的巨大半圓形的石壁叫Cirques，是冰川在花崗岩和石灰岩混合的大山上鑿出來的，Cirque上麵掛著很多高高長長的瀑布，墜入下麵的hanging valleys，這些是比利牛斯山脈的主要宣傳賣點。
比利牛斯山脈靠西班牙一側坡度比較緩和，氣候幹熱，屬於dry land，村鎮相對多一些，有而法國一麵則陡度很大，村鎮隻能在峽穀裏，很少，大量雨水都被擋在了這邊，所以很綠，畜牧業發達。
比利牛斯山區一共有三個國家公園和一個國家自然保護區，其中一個國家公園(Pyrenees National Park)和自然保護區在法國境內，西班牙有兩個國家公園。最漂亮的景色都在國家公園內,也是地勢最高的部分。這一帶山區有三個主要遊玩的區域，1, Bearn Pyrenees; (Massif d'Ossau, Valle d'Ossau); 2, Haute Pyrenees (Valle d'Bigore); 3. Reserve Naturelle du Neouvielle
1. Bearn Pyrenees 被認為是比利牛斯山脈風景最漂亮的地區，我也同意。我最喜歡的幾個步道都在這裏。這裏最近的“大”城市是Pau，中途主要的交通樞紐的小鎮是Laruns，然後就隻有村子了。這個峽穀的主要公路是D934.
2. Haute Pyrenees，這裏是山區的旅遊中心，是傳統有幾個著名的山峰（pic）和山脊（Col），比如Col du Tourmalet是法國比利牛斯山區最高的鋪好路的過山口，也是Tour de France最著名最常用的過山口，
這裏是傳統的環法自行車賽（Tour de France）的重要賽場，尤其是幾個山峰山脊是對騎車人的絕對挑戰，法國人的自行車文化在這裏體現的淋漓盡致。
還有屬於世界文化遺產的巨大半圓形的石壁叫Cirques，是比利牛斯山脈的主要賣點。
這裏的主要交通樞紐是Luz St Sauveur，是在峽穀底部的一個漂亮的小鎮，作家雨果在這裏有故居，就是夏天比較潮濕悶熱。連接的主要公路是D921.
另外的一個有悠久曆史的旅遊重鎮是Cautelet，旅館比較多一些，當然也有很多作家的故居。這個地區是普通旅遊者集中的地方，因為有大巴可以開到，不用走路，開車就能看到的景點，常見無數人對著一個風景左拍右拍個沒完。
3. Reserve Naturelle du Neouvielle (自然保護區)。這裏的主要交通樞紐是Arreau，也是一個古老的漂亮小鎮，但不是旅遊鎮，是本地人生活的地方，沒有什麽設施，
大多數旅遊者住在更南麵的一個人造的旅遊鎮上，St Lary Soulan，設施很多很方便。主要公路是D929。St Lary Soulan給遊客吃住的選擇比較多一些。周圍保護區裏有很多湖泊，自行車，劃船，徒步都很popular。
比利牛斯山區也是徒步的天堂，三個著名的長途步道(Grand Randonnée)，GR10，GR11，HRP（The Pyrenean Haute Route），橫穿整個山區，從地中海一直走到大西洋，全程400多公裏，走完估計要一個月。GR10在法國境內，地勢最低，GR11在西班牙境內，地勢比較高（難度更大），HRP在兩者之間，地勢最高，距離最短。從漂亮程度來說，GR10的名氣最大。
相比阿爾卑斯山區的大量開發和幾千年的人類耕種曆史，比利牛斯山區要“荒野”得多，大部分時候人非常少，很多追求孤獨的歐洲徒步大俠都來比利牛斯山區徒步，來遠離熱鬧的塵世。這些山區步道上也有很多Refuges，住宿條件和Dolomites的Rifugio差不多，但吃的水平就低太多了，以至於我基本上不碰那裏賣的食物，但是葡萄酒比意大利多，每家都有。可惜走長路不能喝太多酒。
從步道和景色漂亮程度來說，比利牛斯山區肯定是比不上阿爾卑斯山區的，和Dolomites不是一個數量級的，但是比起世界大部分地方還是綽綽有餘的，好處是人少，隻要你避開7-8月法國人的度假季節，平時幾乎就沒什麽人，外國人尤其少，亞洲人我幾次去都一個沒見過。6月和9月都是訪問的好時機，6月初山花開放，9月有秋色，山上都有雪覆蓋，當然危險是山路會關閉，另外步道和高山湖會被雪埋住。法國方麵山區除了幾條交通主動脈以外，公路一般冬天關閉，6月1日才開放，如果下了大雪，6月初公路也可能會關閉，遊人不得不繞道西班牙一側進山。路況進山前要留意一下。
另外重要的一點是最好說法語，那邊也許有2-3個旅館能有人說英語，但那是例外，而不是主流，很多地方是一句英語都說不出的。
交通：山區附近最大的城市是Toulouse，是Airbus的老家，法國的航天重鎮。另外三個小一點的城市是Pau，Lourde和Tarbes。火車可以到這幾個城市，但是從巴黎來，火車到Toulouse需要5個小時，比較方便的辦法是飛到Toulouse，在機場直接租車，從Toulouse開車A64，穿過山區到西班牙邊境也隻要3個小時，所以距離不遠。山區裏路修的很好，很容易開車，隻是法國人駕車技術不好，需要小心一些。山區不通火車，主要是自駕。
住：比利牛斯山區主要是法國人度假的地方，它反映了法國人的價值觀：對吃要求高，對住要求極低。所以在山區吃的都不錯，但是好旅館很少。三星旅館鳳毛麟角，已經是最好的了，法國的三星旅館也就美國二星的水平，勉強三星吧。絕大多數法國人根本不住旅館，都是camping。山區有很多的campgrounds，娛樂飲酒設施齊全，風景優美，喜歡的人可以體驗一下。這是湖邊的一個camp所在地。
法國人嘛，酒是不能少的，哪怕房子沒有，campground也要有bar。
比利牛斯山區是傳統的畜牧區，到處是牛，羊和馬，路上經常親密接觸。
當地著名的特產：奶酪-- --“It is not just any cheese; it is TOMME de CHEVRE de PAYS”---Remy from Ratatouille
電影裏被Remy大驚小怪的Tomme de Chevre de Pays說的就是這一帶山區著名的country cheese，Tomme是一種半硬奶酪，從牛奶來的叫Tomme de Vache ，從山羊來叫Tomme de Chevre，從綿羊來叫Tomme de brebis. 有的作坊還做混合味道的，一半牛一半山羊。
Tomme這種奶酪比較rich，吃起來有堅果的味道，很香，哪怕是山羊來的，也沒有膻味，和那些小小的goat cheese不同。走在山區，幾乎每一個土特產商店都賣這種奶酪，山裏每個農場有自己的菌種，加上山羊放牧的地區不同，使得每家做出來的奶酪味道都稍有不同。經過本人冒著自己增重的危險試吃了很多家店的奶酪後，我可以負責任的告訴大家，最好吃的是這個路邊攤子。
這個攤子就在D934上，是從Laruns去Col du Pourtalet西班牙邊境的必經之路上，就是在這個轉盤的路口，一個小停車場邊上，因為永遠有人排隊，所以很容易看到。
法國大媽們都排隊買這家，而且是整個圓盤的奶酪買回家。你買之前可以品嚐，喜歡了再買。價錢大致是10歐元/Kg，到了巴黎的農貿市場，質量還不如這家的也要25歐元/Kg，到了美國，如果你運氣好，在東西兩岸的大城市專門店裏能找到的話，差不多要50美元/磅。所以到了比利牛斯山區，趕快多吃。
最簡單的吃法就是夾麵包做每天的午飯，講究點的呢，就自己做一個cheese board，像這樣，加果醬，堅果，水果，cracker和cheese，
帶到步道上找個漂亮地方吃，比如這個refuge，尤其是refuge的飯不太好吃，更需要自己帶點好吃的。
總之在比利牛斯山區度假，就是要享受生活，入鄉隨俗啦。吃飽了，才有勁走路爬山。
