古戰場遊記之七十四：瑪薩達古城（上）
遠望瑪薩達古城（由於我們是上世紀９０年代去該地旅遊的，當時還沒有數碼相機。照片翻拍後質量很差。故本文大部分照片采自網絡）：
瑪薩達古城位於猶地亞沙漠與死海穀底交界處的一座岩石山頂，高出死海海麵434米。其東側懸崖高約450米，從山頂直下死海之濱；西側懸崖高約100米。山頂平整，呈菱形，南北長約600米，東西寬約300米，周圍城牆長約1400米。通向馬薩達的自然道路都極為險峻，最主要的是東側的“蛇行路”（SnakePath）現在仍可通行：
也可坐纜車登頂：
聰明絕頂的猶太人其實曆史上沒過上幾天舒心日子。如果我們相信《聖經》記載的，那麽從雅各的家族定居在埃及起，他的子孫就淪為奴隸了。摩西帶領他的人民逃出埃及要回到上帝允諾給他們的以色列故土(公元前13-12世紀)。他們先在西奈沙漠中流浪了40年，最後在迦南地區定居下來，仰著地中海沿海腓力斯丁人的鼻息過矮簷下的生活。我們在那次旅遊中幾乎去過以色列的每一個角落。說實話我真看不出哪塊地流著奶和蜜，到處都幹旱貧瘠。大概隻有加利利海西南側沿岸那些人民公社憑著滴灌技術還過得去。三千年多前有高科技麽？四周都是虎視眈眈的敵人，這天天提心吊膽的日子怎麽過？
唯一稱得上輝煌的朝代隻有掃羅的兒子大衛(公元前1004-公元前965年)先拿塊石頭擊倒巨人歌利亞，然後通過成功的軍事遠征，包括最終擊敗腓力斯丁人以及通過同鄰近的王國結成友好聯盟，將他的王國建成了該地區的大國。後來，從埃及邊界和紅海到幼發拉底河兩岸，他的權威都得到了承認。在國內，他將12個以色列部族聯合起來組成一個王國，並使他的首都耶路撒冷和他的君主政體成為該國國民生活的中心。
佛羅倫薩藝術館手執石塊的大衛雕像：
大衛的兒子、繼承人所羅門進一步加強了這一王國。但他好大喜功、不顧民生的作為不得不付出死後沉重代價，人民的不滿終於導致王國崩潰。所羅門死後(公元前930年)，國家分裂成北方以色列王國和南方猶大王國，各延續了200多年和400年。這要放在中國，也能比擬漢朝了。
此後亞述人和巴比倫人摧毀了耶路撒冷和聖殿。猶太人再次流亡，或淪為異族國家的次等民族。充其量也就是第二聖殿時期在波斯帝國的範圍內，由祭司和長老會在耶路撒冷領導的自治國家。到了羅馬帝國，幹脆連自治都不讓了，還苛刻壓迫。猶太人忍無可忍，發動起義，最後在瑪薩達古城敗亡。猶太民族最終四海流落，成為腰纏萬貫的銀行家、諾貝爾獎金常務獲得者、布爾什維克卓越領導人、納粹集中營不幸的犧牲品。有個黑人同事對我說：“世界上白人才能騙白人，黑人才能騙黑人，中國人才能騙中國人。隻有猶太人例外，他們什麽人都能騙。”
通向絕壁頂上的步行道：
據曾參加那次起義的猶太曆史學家Flavious Josephus的記載，瑪薩達最初由“古代的國王們”，好像其中一位叫Jonathan，所建。公元前40年，以色列大希律王（公元前74－前4年）為躲避帕提亞人扶植的國王Mattathias Antigonus，曾從耶路撒冷逃到瑪薩達避難。之後，從公元前37年到公元前31年，大希律王在瑪薩達進行了大規模的建設，並把它作為緊急情況下的避難所。這是宮殿遺址：
大希律王死後約十八年, 即公元14 年, 羅馬帝國並吞以色列(那時稱作猶地亞), 激起猶太人的反抗。 公元66-70年爆發了全境猶太人的大規模起義。起義之初，Menahem Ben Jair率領一批戰士和婦女攻取了瑪薩達。70年，耶路撒冷包括第二聖殿被羅馬人摧毀，Menachem也在耶路撒冷被殺。他的外甥Eleazar僥幸逃出耶路撒冷，在瑪薩達建立了猶太反抗基地。此後，被羅馬追捕的猶太人陸續來到這裏，瑪薩達成為起義軍的最後據點。
古城城牆和防禦工事：
瑪薩達西城門：
（待續）
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