艾菲爾鐵塔是1887-1889年為1889年在巴黎的世界博覽會修建的。它的設計者是斯蒂芬·索維斯特(Stephen Sauvestre, 1847-1919)，結構工程師是莫裏斯·科伊林(Maurice Koechlin)。古斯塔夫·艾菲爾 (Alexandre Gustave Eiffel, 1832-1923) 是建造鐵塔的工程師和承包商。不過現在大家隻知道建造鐵塔的艾菲爾，鐵塔的設計者反而無人知曉。不過由於，艾菲爾采用了新材料和新工藝來建造艾菲爾鐵塔，他對鐵塔的建成亦有重大貢獻。
當初艾菲爾鐵塔的修建遭到巴黎藝術家的集體反對。在1887年的二月，有300多個法國作家，畫家，雕塑家，建築師聯名的公開信在報紙《Le Temps》 上發表，強烈反對在巴黎修建艾菲爾鐵塔，他們說它“就像是一個工廠的大煙囪，毫無美感和沒有任何用處，即使是滿腦袋銅臭的美國人也不會要這樣的東西(Even commercial-minded America does not want) 建在他們的城市”。
艾菲爾的回答是：我的塔將是人類建造的最高的大廈，如果根據它的音樂節奏般的變化，內在的美感，精致和精確的風格的優雅，它可以說這是我們這個時代最著名的作家和詩人合作的產物。
艾菲爾鐵塔建成之後，這些反對建塔的人中有些人改變了觀點，而有些人始終沒有改變。後者包括著名作家居伊·德·莫泊桑 (Guy de Maupassant, 1850-1893)，他每天都去艾菲爾鐵塔吃午飯，因為他說那是唯一讓他看不見艾菲爾鐵塔的地方。
艾菲爾鐵塔的頂端有一個很小的公寓式的單元，其中有些家具和一架鋼琴。它的隔壁是一個小的實驗室。這是艾菲爾當時修建鐵塔的時候，給自己的福利。由於在世博會上，艾菲爾鐵塔受到公眾的廣泛讚譽，艾菲爾的聲望衝天，隻有他對這個小公寓單元有支配權。巴黎的上流社會對他的聲望和這個特權充滿嫉妒。很多人向他提出願意花大價錢租他的這個公寓單元，即使是一晚上。艾菲爾拒絕了所有這樣的提議，而是邀請他的一些朋友或名人來這裏度過時光。這些人中，包括當時同樣也是譽滿天下的美國發明家愛迪生，後者送給艾菲爾一架當時最新式的留聲機。現在這個小公寓單元還保存在鐵塔的頂端，裏麵有艾菲爾和愛迪生的蠟像，遊客可以從玻璃窗中看到。
1889年巴黎的世界博覽會結束之後，雖然鐵塔受到廣泛好評，鐵塔原本仍然要按計劃拆除。因為鐵塔的修建投資，承包商艾菲爾出資80%，是最大產權所有人。為了能夠讓他收回投資，巴黎市政府給艾菲爾20年的時間來經營創收，20年之後將拆掉作為廢鐵出售。艾菲爾為了能夠保存鐵塔，他將電報發射機天線安裝在鐵塔的頂部，這樣鐵塔可以被用來傳送和接收無線電信號。這對法國軍隊尤其重要。所以在1909年，當20年的合約到期之後，巴黎市政府和艾菲爾簽署了新的合約，讓鐵塔繼續存在。這才是今天艾菲爾鐵塔存在下來的真正原因。
艾菲爾鐵塔現在屬於巴黎市政委員會 (Council of Paris)。
幾個不太為人所知的關於艾菲爾鐵塔的事實：
- 如前所敘，艾菲爾是建造鐵塔的承包商，不是鐵塔的設計工程師。
- 因為金屬的熱脹冷縮，太陽升起和落下時，塔頂會向沒有陽光照射的方向移動10-20厘米。同樣，塔身的高度也會升高和降低10-20厘米。
- 艾菲爾鐵塔第一層平台的下麵，銘刻有72個法國著名科學家的名字，這包括人們熟知的拉普拉斯，拉格朗日，傅立葉和安培等。在塔下可以用肉眼看見。
- 在二戰期間，法國將被盟軍解放之前，希特勒曾命令當時的德國占領軍司令官Dietrich von Choltitz炸毀包括艾菲爾鐵塔和盧浮宮等許多巴黎的文化和曆史古跡，後者拒絕這樣做。所以，艾菲爾鐵塔才得以保存下來。
- 1960年，法國總統戴高樂曾提議將艾菲爾鐵塔拆開，送到1967年加拿大的蒙特利爾世博會上。這個題案沒有通過。
- 一次世界大戰期間，由於它的高度，艾菲爾鐵塔被用來攔截柏林德軍的秘密通訊，它起到了非常重要的作用。
- 曆史上，有很多冒險家在這裏進行了多次各種各樣的冒險活動，包括駕飛機從鐵塔下麵穿過，騎自行車從塔頂下來，甚至有一個裁縫用自製的飛行服從第一層跳下來。
艾菲爾鐵塔對我個人還有另一個意義。我工作的公司，有大型無線電設備賣給巴黎的無線電公司，我參與設計的產品就有若幹台安裝在艾菲爾鐵塔。幾年前，法國公司在艾菲爾鐵塔的工程師曾經來我們公司培訓和驗收時，我還曾經給他們解答過問題。我的同事兩年前去巴黎旅遊登艾菲爾鐵塔時，還專門約定去艾菲爾鐵塔現場探視了正在運行的我們公司生產的設備。我因為時間緊，沒有做這樣的安排。
登艾菲爾鐵塔事先應該買好票，否則在現場排隊買票就耽誤時間了。從地麵到第二層觀視平台，可以徒步也可以乘電梯。乘電梯需要排隊，徒步則不需要。網上說從地麵到第二層平台共704級台階，大約需要15分鍾。
我們行前在網上買的登艾菲爾鐵塔的票出了差錯，預定的票應該是步行到第二層平台再乘坐電梯至頂，但是工作人員說我們手中的票是僅僅乘電梯登上第二層平台。艾菲爾鐵塔工作人員告訴我們可以立即重新買票登頂而無需排隊，自然同意。因為乘電梯登上第二層平台需要排隊等候，我們仍然按原計劃步行登至第二層平台，再乘電梯登頂。從地麵看，艾菲爾鐵塔頂層觀視平台好像很小，但是上去才覺得可以同時容納100-200人沒有問題。就是有點擠。
因為上來一次不容易，所以我們在頂上呆了2-3個小時，看了個夠。
圖13-0. 艾菲爾鐵塔 - 0
圖13-1. 艾菲爾鐵塔 - 1
圖13-2. 艾菲爾鐵塔 - 2 （仔細看能夠看到第一層平台下銘刻的72個科學家的名字）
圖13-3. 從艾菲爾鐵塔上鳥瞰巴黎 - 1
圖13-4. 從艾菲爾鐵塔上鳥瞰巴黎 - 2
圖13-5. 從艾菲爾鐵塔上鳥瞰巴黎 - 3
圖13-6. 從艾菲爾鐵塔上鳥瞰塞納河
圖13-7. 艾菲爾鐵塔的第二層平台
圖13-8. 艾菲爾鐵塔底部
圖13-9. 從塞納河上的遊船上看艾菲爾鐵塔
更多我的博客文章>>>
