聖彼得堡是這趟波羅的海遊輪行的重頭戲，停留兩天。 按官方規定，遊輪客人如果跟隨聖彼得堡旅行社組織的遊覽團就無需簽證。 可以直接跟遊輪訂excursion，也可以自己找當地的旅行團加入。 CruiseCritic上有不少這方麵的信息。 在上麵看到Alla Tours和SPB這兩家是大頭，價錢大概是$250-300左右，很多同船的客人還會拚團，也挺好。 我們一家八口，打算訂一個私人團，隻希望價錢不要太貴。
也是在CruiseCritic上看到其他客人對Anastasia Travel的大力推薦。 這家公司 https://www.anastasia.travel 看起來比較小，在TripAdvisor上麵的評論好少，才近100條（所以排名挺靠後的），但幾乎全是5星。 我抱著試試看的心態跟他們用email詢問消息。 從一開始，對方流利的英文、高效又快速的溝通，還有對我們的要求都盡量滿足，也提出合理又很棒的建議。。。總之非常專業，也非常愉快，令我印象大好。 討論最多的內容就是調整行程內容。 因為是私人團，我們可以有比較大的自由度挑選景點和線路。 這就叫人犯難了—聖彼得堡實在太豐富了，兩天怎麽夠！ 當然不可能把所有的景點都踩遍。 尤其為了照顧四位年紀在70上下的長輩，還有兩個十歲左右的小朋友，首要考慮就是不能把這行程搞成自虐式的暴走趕場。 但也有旅行團一般不去到的地方，比如說兩個特別漂亮的小教堂，在考慮開車順路和時間編排後也擠進了行程單。
Anastasia Travel有夠厚道，雖然我們是私人團，卻並沒有跟我們多收錢。 而且當時他們在網上有特價，如果提前付款，可以打7折。 我雖然心裏有點怕怕俄國那臭名昭著的猖獗的網絡詐騙，但是省錢的動力終於壓倒了擔心，乖乖提前交了錢。 他們的價錢太親切了，我們最後每人才不到$150，兩個整天耶，包括了所有的門票，真的便宜得叫我都不好意思了。
說實話，去之前我心下頗有些忐忑不安：除了害怕被網絡騙子給坑了，也擔心導遊的質量和我們的實地經驗。 要是導遊的英文俄國口音太重怎麽辦？ 要是導遊的講解幹巴巴，特別的無趣？ 這是我們此次波羅的海行唯一訂的一個團，全家兩天的幸福都取決於此，擔子好重啊。 我和老公當然對俄國充滿興奮，但比我們更期待的，是我們的父母。 我們父母親那一輩人在中國都學過俄語，看俄國電影，唱‘莫斯科郊外的晚上’，讀托爾斯泰和普希金。 俄國的文學音樂藝術電影是伴隨他們少年、青年時代很珍貴的一部分。 好容易來一趟，可不要把這難得的機會給搞砸了啊。。。
遊輪停靠在港口，俄國海關很快速地蓋章入境。 仔細看看，哈哈，那個章就蓋在護照上印著熊的那一頁！ 我們家每個人的護照都這樣耶，初次見麵就領教了俄國式的幽默。
出了關，順利和Anastasia的導遊和司機接上了頭。 我們的導遊叫Victoria，是本地人，年紀大約四十中，容貌姣好，頭發挽了一個鬆鬆的髻，氣質非常好，英文更是好的呱呱叫。 Victoria說她從小就上英文學校。 我問，老師都是英語native speaker嗎？ 不是，老師全是俄國人（那還是鐵幕時代的蘇俄呢），她自己也沒有在國外上學過，但她的英文幾乎沒有什麽口音，實在挺讓人震驚的。 而且她很謙虛好學，如果我偶然用了一個她不會的成語或者俚語，她都很快地問我，馬上學起來。
Victoria真是一個非常專業的導遊，除了英文遛遛，她是正宗聖彼得堡人，對所有景點的知識非常深厚，講解生動，人也很大方親切，總而言之就是all around excellent。 對我所有的問題她都有問必答，也不忌諱談自己的生活經驗。 我全程就寸步不離地跟著這個最棒的老師，都沒心思拍照，恨不得吸收她說的每一個字，跟她的交流和學習百分百是整個行程的亮點。 她對我們家的長輩們很體貼，在車上跟他們一起複習俄文，唱俄文歌。 第二天長輩們提出還想多去一個景點，她也無條件滿足了要求。 對我們家小朋友也很甜蜜，逗他們笑，不過也沒忽略知識傳導，甚至還給他們出了一些考題。 我很驚訝孩子們一路上都聽進去了重點，那些曆史題都會耶。 看我們對俄國建築特別有興趣，她和好心司機還專門拉車載我們去看不在行程單上的幾個教堂。 Anastasia Travel 公司也很貼心，當天還趕製了三張很大的以聖彼得堡為背景的我們家全家福海報，在我們行程結束前送給我們，真是夠溫馨啊。 不僅是我，我們全家都對Victoria和這家公司的服務十二萬分的滿意。 這裏我真要霹靂推薦給大家！！
相對於我們的父母，我和老公幾乎沒有受過俄國文化的熏陶，對俄國的認知幾近空白。 我離開家鄉早，還沒讀過俄文小說詩歌看過俄國電影，就去了台灣讀中學；90年代初，台灣雖然已經解嚴了，但多年對蘇俄的怨毒深重，“反共抗俄”，俄國作品一片沉寂。 如果有，也是被描繪成整個世界的萬惡淵藪：蘇俄官兵官個個邪惡無情，人民彪悍冷酷。。。 在這趟旅行前，為了彌補欠缺，我讀了好幾本有關俄國的小說和一本采訪集，也惡補了俄國曆史，越發激起對這個國家的好奇。 積累了好多問題，很慶幸的在這次旅行中能夠和Victoria有很多開誠討論。 列舉一下讀書心得：
• "Secondhand Time: The Last of the Soviets" by Svetlana Alexievich
http://blog.wenxuecity.com/myblog/42591/201705/10257.html
體裁以口述采訪的形式，裁剪、集合數百人的獨白。 這本書講述自蘇聯解體後二十年間（1991－2012）的震蕩和混亂，普通俄羅斯人的生活和掙紮。獲得2015年諾貝爾文學獎。
• "Everything Is Illuminated" by Jonathan Safran Foer
http://blog.wenxuecity.com/myblog/42591/201702/2801.html
20歲的美國大學生Jonathan去烏克蘭鄉下找尋當年幫助爺爺逃亡納粹屠殺的俄國少女，遇到了同樣20歲的烏克蘭大學生Alex和爺爺作導遊，引出了一出叫人笑淚交織的悲喜劇。這本書太奇妙了，叫人讀的時候忍不住笑，讀完忍不住流淚，內心激蕩，久久不息。
• "The Family Frying Pan" by Bryce Courtenay
http://blog.wenxuecity.com/myblog/42591/201701/22162.html
末代沙皇統治下的俄國，猶太人村常受血腥屠殺，16歲的少女Sarah Moses幸免於難，背著一口大鍋就走上了流亡之旅，路上漸漸聚集了其他難民，各有各的心酸過往，就像一口大鍋飯，這些故事由各人娓娓道來，簡直是俄國難民版的一千零一夜。
• "A Constellation of Vital Phenomena" by Anthony Marra
http://blog.wenxuecity.com/myblog/42591/201606/1021244.html
2004年戰火肆虐的車臣，幾個小人物的悲喜命運被連接在一起。題材沉重，但人物刻畫立體，文筆寫實又處處透著小幽默。
• "The Bronze Horseman" by Paullina Simons
http://blog.wenxuecity.com/myblog/42591/201604/821420.html
二戰時期德軍包圍聖彼得堡的背景下一對年輕男女的愛情故事。但是特別囉嗦。
• "The Tsar of Love and Techno" by Anthony Marra
http://blog.wenxuecity.com/myblog/42591/201605/921364.html
9個短篇串連，從1939年到現今，從聖彼得堡到西伯利亞到車臣，以幾個小人物的遭遇呈現俄國的近一個世紀的歷史和風貌。
• "還有一本“A Gentleman in Moscow” by Amor Towles 。https://www.amazon.com/Gentleman-Moscow-Novel-Amor-Towles/dp/0670026190
• "我喜歡的俄國旅美詩人Joseph Brodsky寫的散文：A Guide to a Renamed City http://www.hcs.harvard.edu/eac/wp-content/uploads/2012/04/Brodsky-Guide.pdf
另外推薦兩部關於沙俄皇室的紀錄片：
• "BBC製作的 Empire of the Tsars
https://www.imdb.com/title/tt5459618/
3集，俄國沙皇皇室科普。 內容通俗好懂，語言簡練，脈絡清晰，女主持人很俏皮。
• "2004年俄國製作的 The Romanovs
https://www.amazon.com/The-Romanovs/dp/B06VVBSC6J
八集，細數Romanovs曆代君主，信息翔實，且趣味盎然，演員還原曆史場景再現，旁白敘述簡明清晰，製作非常精良。
建議先看這兩部記錄片，可當作是掃盲俄國近代史的boot camp。
風壇大漠滿天星前輩對幾位沙皇的總結精辟，我就搬運過來了：
印象最深刻的四位沙皇：
1682年—1725年 彼得一世（Peter The Great 彼得大帝）在位43年，聖彼得堡開山鼻祖，雄才大略的偉人
1762年—1796年 葉卡捷琳娜二世（Catherine the Great 凱瑟琳大帝）在位34年，奇才般的女皇，她推進了俄國在教育、文化、藝術、城市建設上的發展
1855年—1881年 亞曆山大二世 （Alexander II）在位26年，“農奴解放者”，遭刺殺身亡
1894年—1917年 尼古拉二世 （Nicholas II）在位23年，末代沙皇，全家遭布爾什維克屠殺
風坦許多前輩的帖子也是我的指南針—大漠滿天星，同歡，看風景班長和數字班長，石頭齋隨筆，Eva_CA，xiaolai, 幑寧, 行寫好，甜酒甜。。。謝謝你們種的草，還有唐班長的拔草，滋啦滋啦，終於把我忽悠到聖彼得堡啦。
一出海關大門就風和日麗，Victoria不斷讚我們好運，說聖彼得堡難得好天氣，這兩天天氣好得unreal。 兩天的行程排的滿滿當當：
我們的小麵包穿過街區，沿著涅瓦河岸奔馳。 那些色彩各異的東正教堂，特別是絢麗耀眼的洋蔥頭，最最引人注目。
像玩具一樣卡通的St. Vladimir’s Cathedral
Trinity Cathedral，寶藍穹頂滿天星，非常亮眼。
拍糊了的Temple of Assumption，Victoria說蘇俄時代這教堂被改造成滑冰場。
水道縱橫，島嶼錯落，各種造型優美的橋梁橫跨其間
一座座華麗整齊的古典建築鱗次櫛比，橫行迤邐，難得沒有現代建築物摻雜礙眼，整個城市宏闊氣派，氣韻流暢。 聖彼得堡被稱為“北方的威尼斯”，然而我覺得她的氣質和威尼斯的纖巧大相徑庭。 聖彼得堡馬路筆直寬闊，廣場宏偉，滿滿的大氣雄渾皇家氣勢。
波光粼粼的盡處便是赫赫有名的冬宮
我們的第一站是河岸的埃及Sphinx獅身人麵像，差不多3500年了！
仔細觀察一下，這古老的雕塑好像嘴角有在微微笑，挺有神秘感。
Sphinxes lining up a quay in front of St. Petersburg Academy of Arts by Maxim Vorobiev (1835)，百多年來這一對石像就靜靜地看人來人往，船來船去。
這一帶是大學區，Sphinx旁是Academy of Arts。
隔著河水再看Academy of Arts和前麵的守門員Sphinxes
拐個彎要去的便是Old Saint Petersburg Stock Exchange 前麵的Rostral Columns。 就是那兩根紅紅的大柱子。
這兩個高大顯眼的紅色燈柱用俘獲的敵艦船頭裝飾，紀念俄國海戰勝利，燈柱下麵的四麵石像代表俄國四條大河。
View of Bourse from Bolshaya Neva 1810s Engraving by Ivan Chesky by orig. MI Sthotoshnikov. 當年的柱子還作為燈塔在頂端點火。
對麵的彼得保羅要塞。 三百年前彼得大帝從瑞典手中打下這塊沼澤地後，就在兔子島上建造彼得保羅要塞，此為聖彼得堡的起源地。
金色塔尖如一柄利劍直刺穹蒼，熠熠生輝。
View of the Neva River and Peter & Paul Embankment with the House of Peter I , 1859. by Lev Feliksovich Lagorio
漸漸向郊外駛去，風景也變換成鋼筋高樓的現代建築，我們飛奔在往彼得夏宮的路上。
“…To walk under this sky, along the brown granite embankments of this immense grey river, is in itself an extension of life and a school of farsightedness.”
Joseph Brodsky, A Guide to a Renamed City
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