和孩子們美東美食行
去年的全家Pictured Rocks之行給每個人留下了美好的記憶，今年就依樣畫葫蘆:依照最忙碌的女兒的schedule來計劃，老媽出錢，老爸當司機，兒女負責吃的選擇。。。
女兒去年年底換工作， 新公司新工作的頭一年是不是能休假，讓計劃變得複雜起來。老爸不變應萬變:以六月中女兒高中同學／老爸酒友女兒的婚禮為中心來計劃:反正周末女兒要出席婚禮，我們可以碰頭; 至於婚禮後的一個禮拜，女兒能不能休假我們都原地待命，等女兒指示決定後麵的行程。到五月中，終於傳來了好消息:老爸，婚禮後我接著休一個禮拜！你給我安排後麵的旅館，差價我報銷。。。
女兒要加入，我隻好和通過Expedia預定好的旅館（The Henry Collins Inn， Newport, RI。說明一下，都是1BR的套間，有沙發床一類給孩子住，夫妻倆最合適。也在警察局旁邊，市中心，離港口很近)商量，能不能休假的後三天(weekdays)讓女兒住進我們的房間。旅館很幫忙，說weekday正好有空的大房間，價格和原來一樣，建議我去Expedia網站更改後三天房間計劃。在Expedia網站折騰了一個小時，明明寫著可以更改，就是隻能取消。最後隻好給旅館打好招呼，我全部取消，重新通過旅館定，別讓他人把我取消的房間定走了。不錯，旅館神速，半小時就把賬單給了我:鑒於你通過我們直接預定的旅館超過五天，我們給你10％的折扣！我和女兒開玩笑，我現在欠你45塊哦。。。
老爸老媽禮拜四就帶著兒子上路了。按照GPS的指示，一路向東。在賓州的山坳裏住了一晚，看看GPS說隻有五個小時的路程，就不慌不忙地一邊看風景，一邊哄太太找“金拱門大飯店”，GPS幾次出錯，居然開進了曼哈頓！在橋上看到紐約downtown的高樓，太太按下快門，驕傲地宣稱: GPS終於把我們帶進了全世界人民都向往的紐約！
在擁擠的哈德森河大橋上龜行了一個多小時，終於走上了95號公路的正途。一路順風，下午三點就到了預定的旅館。正準備出門找地方吃飯呢，酒友的問詢電話就來了，邀請我過去吃晚飯。婚禮帶中國特色，有三次活動: Rehearsal/picking up bride/wedding(reception)。我因擔心路上時間難控製，就沒簽禮拜五下午的rehearsal， 婉拒了酒友的邀請。一會兒在rehearsal的女兒來電，知道怎麽說動老爸:你過來吧，叔叔一個人喝酒太孤單了！你不來娘家人太少。。。我說:不是新娘的叔叔舅舅要從中國過來麽。叔叔要忙死了，我就不去打攪了。。。女兒說:他們都因突發事件臨時決定不來了，你不來叔叔一個人喝不過新郎家那麽多客人的。。。哈哈，咱熱血沸騰--打架俺不行，喝酒還是能頂半個酒友的。拉著太太和兒子，步行半小時，就這樣開始了這次美東美食行。
為辦婚禮，新郎父母早安排好了一切，租好了一棟靠海邊的房子接待客人。rehearsal的伴郎都是新郎的大學同學，伴娘都是新娘的高中同學，新郎父母是意大利來的第一代移民，正宗的意大利美食美酒。和當天從紐約過來的客人開玩笑我們過曼哈頓的經曆，再說我們中西部的生活，多麽美好的傍晚！
這次美東行，我和太太吸取了去年的教訓，知道孩子們和我們在消費觀念上的不同，讓太太閉著眼睛，隨孩子去任何他們挑好的餐館。孩子們都是手機不離手，幾分鍾就能找出附近評價好的餐館，從Newport到Provincetown,再到Boston,由孩子們盡興折騰。女兒說我們難得去東部，這次不許老爸吃牛排，隻能挑海鮮，頓頓海鮮，不懂女兒負責解釋。鼓勵老爸第一次吃新鮮的oyster，從同一家餐館order不同產地的oyster讓老爸老媽對照品嚐。一個禮拜的旅行，老爸一個人就啃完了四隻龍蝦。太太說:回家一年不用想龍蝦了。
出門旅行就是開眼界的。這次的東部美食行最開眼界的是婚禮後reception時的seafood。Reception在Fort Adams軍事要塞外的帳篷裏舉行。當我們端著酒杯，品嚐著服務生端過來的海鮮美食，在海邊草地上拍照遊戲的時候，誰也沒有注意到草地上那個白色帆布包起來的東西，大夥還盡量避開，以為是啥特殊設施呢。當主持人把我們召集過去，揭開帆布，才知道那是地道的新英格蘭漁民大型party的美食。火／石頭／海草／海鮮，一層一層碼起來，一個多小時，等海草差不多幹了，海鮮也就“蒸”好了。揭開帆布的那一瞬間，濃烈的海味讓我這個吃慣河鮮的漁民還一楞呢。就這個，太太和兒子說--不虛此行！
（二0一八年六月二十七日）
豪宅遊
Newport, RI的旅遊熱點很多。豪宅遊（Mansion Tour）就是其中之一。我們一個禮拜時間還是安排得太緊，豪宅遊就安排在Cape Cod行程之後，體力需要恢複的一天，這樣豪宅遊就成了走過場:女兒說以前參觀過最大的豪宅Breakers,那我們就選擇了五個豪宅一個人35塊的門票，結果還隻看了The Elms，Marble House和一個較偏僻的Green Animals Topiary Garden。太太說這門票大虧了， 我回說:你沒看見人家（The Preservation Society of Newport County）為保存這些房子多缺錢啊，就算donation麽。
The Elms
居然有中文講解， 看樣子中國有錢人多的效應。那咱就選擇更熟悉的中文吧。豪宅其實已經上市拍賣了，被The Preservation Society of Newport County湊錢買下來的。同期一條街上不少豪宅就沒有這麽好的命，被毀掉了。所以，房子裏很多家具都不是原主人的，而是當地人出錢買回來一些，捐一些同時代的家具來重新裝飾房間。原主人的奢華就隻能間接地從豪宅的設計和外觀來推測了:供幾十個仆人使用的地下室設施， 隱蔽的傭人／貨物進出口設計， 精美的後院雕塑和園林設計。。。
如果說中國人所說的“富不過三代”的原因是因為糖水裏泡大的子孫的驕奢和政治時代的頻繁更替， 那麽美國還可以加上昂貴的勞動力和房地產稅。我和太太開玩笑:今天的billionaire也難維持這樣的規模啊。這樣的製度其實給了普通人更多的平等和機會。。。
Marble House
明明是豪宅，當地人卻說是Cottage,都是因為當年Vanderbilt老先生太有錢，把它當summer cottage送給老婆的。內外都用marble,所以marble就成了名字的由來。 據說老婆把它當成第四個孩子，花了無數心血。豪宅保存完整。裏麵的裝飾家具還都是原裝，奢華精致一目了然。夫人似乎對中國文化情有獨鍾，女兒的房間的中國風和後院臨海的Chinese Tea House, 純正的中國味，看得我家太太格外親切。。。
站在大門的出口，我摟了樓太太: Vanderbilt老先生那麽有錢，不是也hold不住老婆麽。夫人要離婚，據說老先生求著保持名義上的夫妻關係，可以separation但不divorce,被夫人拒絕。夫人要給千千萬萬在不幸婚姻中的女士們開先河立榜樣。。。
（二0一八年六月二十八日）
一邊是海水，一邊是豪宅
Newport, RI是個旅遊度假的好地方，合適各種不同類型的旅遊愛好者:釣魚抓龍蝦遊， 私家garden遊，出海的海島遊， 沿海的hike trails可以走得精疲力盡，懶洋洋的沙灘也可以輕鬆耗掉一天。就是那些窄窄的小街，也有一種特殊的味道。不喜走路可以坐渡船到各個景點或city的tour bus，有車可以一天跑幾個地方; 一天時間可以玩領略她的精華，十天半月你可以品嚐她的曆史文化和韻味。我們隻有三四天時間，所以，我把精力集中在她的精華上。
Cliff Walk
20多年前離開新英格蘭地區來中西部生活的時候，有車的朋友每個周末帶著我們去波士頓周圍的景點遊玩，Newport給我和太太留下了美好的回憶。那次停留時間雖然短暫，友情卻永記心間。走在臨海的Cliff Walk trail上，太太依稀記得當年到過的地方:那棟豪宅還是老樣子哦。。。這次我們有時間，走完了三英裏半的全程。一邊是海水，一邊是豪宅，太太說，這大約就是“蝴蝶夢”發生的地方了。
Cliff Walk在小島的東麵，經受了千百年大西洋海潮的洗刷，形成了幾米高的懸崖。小路就再懸崖邊上蜿蜒。當年有錢人選海邊建豪寨的時候，“宅基地”應該是包括這些懸崖的。所以，最南端的小路實際上是從人家私宅的院子裏走過:小路兩邊都有告示那是私人的地盤。北麵的兩英裏一段建設得比較好，平坦，供遊人的設施也必較齊備，人流也多; 南麵的那一段就必較粗獷，常常是在海邊礁石上行走，連個洗手間也找不到。我背上幾瓶水， 和太太兒子走完全程，還不盡興，又沿著著名的Bellevue Avenue走回到市中心的商業區。三個多小時的旅程讓兒子胃口大開，在一家日本料理店大吃一頓， 補足了能量才回旅店。
我們趕上了好季節。六月正是海邊一種象野薔薇的植物花開的季節。醉人的花香讓太太留戀不已。而我卻站在岸上觀看著我的“漁友們”辛勤地勞作，為它們每次嘴裏叼著魚浮出水麵而喝彩。
Ocean Drive
這條十英裏的海邊線路最好有車，體力好租自行車也不錯的。它在Newport的西麵，最南端和Cliff Walk連在一起。北麵的起點就是我們參加的婚禮reception的地方--Fort Adams State Park。我們一家是在飽餐一頓中飯後，懶散地開車遊玩的。豪宅沒有Cliff Walk那邊多，但幾幢和名人如肯尼迪有關的豪宅也獨有韻味。懸崖少一些，但礁石連綿; 而隔海峽的Jamestown那邊的景色也盡收眼底。
這段路還可以從海上欣賞。我們乘帆船出港，正趕上風大，帆船走“之”字路線，在Jamestown和Newport兩個海島之間的海峽裏迂回前進，飽攬兩邊美景。一個半小時的航程，美不勝收！
舊上海？
我們住在市中心，西麵離海港五分鍾路程，東麵離海灘一英裏。步行出遊的日子，我們都穿街走巷， 欣賞Newport城市的秀美。也許曆史太短的原因，當地很注意舊建築的保護，許多市中心的住宅還標注房子的建造年代，我們發現的最老房子是1700年建造的。那時沒有汽車，房子周圍就沒有車庫或停車的地方。街道的一邊往往就作停車用。老街都窄，一部車就占了街道的一半，經常看到的是車身一半停在人行道上。而小街大多是單行道，沒有GPS，開車就像進了迷宮。好在城市不大，很快就能記住幾條主要幹道，我們就不會走冤枉路了。
太太小時候在上海市中心地帶八仙橋外婆家住過，看著真親切:除了現代化的汽車，這其實就是舊上海啊--窄窄的街道，老舊的建築。。。
離開Newport的前一晚，女兒堅持請爹媽去海港碼頭吃一頓海鮮。臨窗看得見我們乘坐過的雙杆帆船，而醉人的晚霞也給我們的Newport之行畫上了圓滿的句號。
（二0一八年六月二十八日）
