費爾班克斯與極光
阿拉斯加之旅，主要目的是看極光。旅遊觀光火車上，鄰座的一家五口是廣州過來的，專程來阿拉斯加看極光，他們在費爾班克斯玩兩天，然後乘飛機去位於北極圈內的一個地方觀看極光。這家人中的女婿告訴我們說，這幾天Kp指數是4，看到極光的機率很大。什麽是極光，什麽是Kp指數，搞清楚這個問題，有利於看到極光。
極光，顧名思義，就是極地之光。現代漢語詞典是這樣定義的：在高緯度地區，高空中大氣稀薄的地方出現的一種光的現象。由太陽發出的高速帶電粒子受地球磁場的影響，進入兩極附近，激發高空中的原子和分子引起。通常是弧狀、帶狀，微弱時白色，明亮是黃綠色，有時還有紅、灰、紫、藍等色。我查看了很多關於極光的的論述，這是最完整的論述。
這就告訴我們，極光與太陽活動密切相關。K指數就是地磁台用來描述每日每個3小時內的地磁擾動強度的指數，每日有八個時段的K指數。Kp指數就是地球總體的磁活動水平，是若幹個地磁台的K指數平均值。Kp指數是定義極光活動強度指標，從0到9共十個等級，數字越大表示地磁擾動越強；KP代表極光的可見範圍覆蓋率，KP值越高表示越多的範圍可見。
極光定義裏有這樣一句話：（極光）由太陽發出的高速帶電粒子受地球磁場的影響，進入兩極附近，激發高空中的原子和分子引起。這就說明極光的形成與地球磁場的密切關係。沒有磁場的影響，就沒有極光。地球是磁體，是磁體就有兩個磁極，而且磁極的磁性最強。所以，極光總是發生在磁極附近。地磁的北極是變化不定的，2001年，地磁北極處於在加拿大北部埃爾斯米爾島附近，經緯度為北緯81.3°、西經110.8°。下圖是地磁北極地點變化（1600-2001年）
由此可見，磁極（磁緯度）是地理極（地理緯度）不在同一點，因此我們不能認為越靠近北極，越容易看到極光。而是應當說，越是靠近磁極，或者說磁緯度越高，越容易看到極光。由於磁極在北美的加拿大北部，所以在相同的緯度上，北美的磁緯度要比亞洲的高一些，也就是說在相同緯度的地方，北美要比亞洲看到極光的機率大。下麵是：我國一些地方和世界一些地方的磁緯度：
北京34度 哈爾濱40度 烏魯木齊39度 呼倫貝爾43度 漠河47度
阿勒泰43度 喀納斯湖44度 上海24度
斯德哥爾摩55度 溫哥華54度 雷克雅未克 64度 費爾班克斯64度
莫斯科52度 芝加哥52度 哥本哈根 52度 多倫多54度
從上麵的數據可看出，在我國的漠河，能看到極光的機率最大。在北美，費爾班克斯的磁緯度是64度，同時它又是內陸城市，晴天多陰雨少，隻要磁活動強烈，Kp在3以上，看到極光的機率非常大。不可否認，在阿拉斯加和加拿大的一些地區，觀測極光的條件可能比費爾班克斯的條件更好，比如甲殼蟲鎮Bettles, 冷足鎮Coldfoot, 育空堡Fort Yukon。但是，費爾班克斯交通和住宿都遠比另外一些極光更頻繁的區域要方便很多。
如果你想看到極光，在啟程前一定要做注意下列事項：1選擇晴天，新月或者暗月的時候，盡量避免光災。2結合天氣和夜晚的黑暗程度，其中最好的時間是每年的二月，三月和四月，這是太陽磁活動最強烈的時期。3 帶上足夠厚實的禦寒衣服和鞋帽手套，極光一般出現在晚上10點到次日淩晨2點之間，正是一天當中最冷的時候。4特別值得關注的是身體健康，比如感冒等，在阿拉斯加偏遠地區的嚴酷冬夜裏，都會被放大，最後釀成慘禍（本人就經曆過這樣的危險，現在想想都怕，詳細經過請看登山看極光那一節）。5 在觀測地一般要住上3天，確保能看到極光。6如果想拍照，一定得有單反相機和三腳架。
下麵是在費爾班克斯附近的推薦觀測點：
•Chena Lakes Recreation Area
?•Ester, Wickersham, and Murphy Domes
?•Haystack Mountain
?•Some turnouts along the Eliot, Steese, and Parks Highways?
•Cleary Summit
更多我的博客文章>>>
