初識倫敦之一：“不鹹不淡”的掠影

倫敦有5個機場。Gatwick機場離市中心39公裏，坐火車快線30分鍾。我們在網上買的打折票，一個人12英鎊，女兒2英鎊。機場取行李處與火車站相連，乘客不必出機場就可直達火車站，極其方便。這種人性化的設計讓我還沒來得及讚歎，倫敦的火車就讓我感覺到了這個曾經“日不落”帝國的江河日下。除了我們預定的火車不明原因地被取消之外，下一列火車居然晚點了半個多小時。12月中的倫敦已寒風習習，雖然我們穿著棉襖，在寒風中也被凍個透心涼。

 

終於上了火車，沿途毫無景色而言。房屋不但舊，而且明顯感覺到房屋內房間狹小。沿途的建築物上滿是塗鴉，有一種在底特律市中心的感覺，那是一個倒找你錢你都不會去的地方。

在這種對倫敦不鹹不淡的印象中，我們到達了維多利亞火車站。維多利亞火車站是倫敦最重要的火車站，位於市中心，以維多利亞女王名字命名。維多利亞女王是一個既矮又胖，還不愛打扮的人，可就是這樣一個外表毫無魅力的人卻是英國曆史上最幸運的女王。她在位的63年間是英國曆史上最有成就的“日不落”帝國的巔峰時期，她也因此而加冕成了印度女皇。雖然她在位期間已無太多實權，但她的那一句“我們不是為鴉片貿易而戰；我們是為自由貿易原則而戰”，卻令英國國會通過了對華鴉片戰爭的議案，從而開啟了中國近代史屈辱的篇章。也因為維多利亞女王多子多孫，且她的子子孫孫遍布歐洲皇室，因此人們親切地稱她為”歐洲祖母”。但不幸的是，這些子孫很多都患有血友病並遺傳給他們的的後代，也許是皇室之間近親通婚的緣故。維多利亞火車站大廳及其寬闊，沒有候車室，常有荷槍實彈的警察在大廳內巡邏。1樓是各式商店，2樓是餐飲，我們在倫敦的第一頓飯就在2樓解決的。吃的是意大利比薩餅自助餐，一個人7.5英鎊。這家餐廳除了比薩餅以外，還有各式沙拉，意大利麵條，肉丸等。我家那兩位覺得很好吃，我是吃了第一頓再也不想吃第二頓，之後的晚餐都在倫敦的中國城解決。有的中餐館味道不錯，雖然比美國的貴，但還在我們可以接受的範圍之內。

我們的酒店離火車站和長途汽車站很近，也離倫敦的很多名勝古跡不遠，像白金漢宮，國會大廈等都可以用我們自己的“11路”到達。因為地點好，價格也低廉，品質當然會不盡人意，正所謂“魚肉和熊掌不可兼得”。這和中國出口的商品有些相似。中國在很多方麵可以做出質量上乘的產品，但是外國采購商想要便宜的，中國人又要有利潤，當然對不起，質量方麵就會大打折扣。我先生一進房間就開始抱怨。是啊，對於我們在美國住慣了大房子的人來說，這種老式的英國酒店確實太狹小。可是我看過網友的評論，心中的期望值早已降到最低。何況，雖然我們沒有”扛過槍，吃過康”，但也是過過苦日子的人。這間酒店的條件比我們小時候的居住條件不知道要好多少倍。這樣一想，心中自然釋懷。可見，人由甜到苦是需要一個適應過程的。有點兒小驚喜的是，這家酒店還包簡易的英式早餐，且送到房間門口。英國茶配點兒奶油和一點兒糖，味道不錯。